Lampang bezoeken: Thailand buiten de gebaande paden
Minder toeristisch dan Chiang Mai, is Lampang een stad in het noorden van Thailand waar je een goed bewaard erfgoed en een rustige sfeer ontdekt. De stad staat bekend om haar tempels, paardenkoetsen en Birmaanse koloniale invloeden. Het is een bestemming voor wie de drukte wil ontwijken en een authentieker Thailand wil verkennen.
Wat Phra That Lampang Luang: een iconische tempel
Op ongeveer vijftien kilometer van het centrum ligt de Wat Phra That Lampang Luang, een van de meest bijzondere tempels in Noord-Thailand. Dit versterkte heiligdom uit de 13e eeuw staat bekend om zijn typische Lanna-architectuur en spirituele sfeer. De enorme chedi die bedekt is met bladgoud en de viharn van bewerkt hout maken het een majestueuze plek vol geschiedenis.
Het centrum en de Birmaanse invloeden
Het centrum van Lampang wordt gekenmerkt door traditionele houten huizen en gebouwen die herinneren aan de Birmaanse handelaren uit de 19e eeuw. De Wat Si Rongmuang en de Wat Sri Chum zijn hier goede voorbeelden van, met hun architectuur die is geïnspireerd op Birma, compleet met daken op verschillende niveaus en fijn houtsnijwerk. Een wandeling langs de Wang-rivier is een goede manier om de rustige charme van de stad te ervaren.
De paardenkoetsen van Lampang: een overblijfsel uit het verleden
Lampang is de enige stad in Thailand waar nog steeds paardenkoetsen als vervoersmiddel worden gebruikt. Dit gebruik stamt nog uit de koloniale tijd en is een originele manier om de belangrijkste tempels en historische wijken te bezoeken. Hoewel het tegenwoordig vooral op toeristen is gericht, draagt dit lokale symbool bij aan de unieke sfeer van de stad.
Kad Kong Ta markt en de weekenddrukte
De Kad Kong Ta is een avondmarkt die elk weekend in het historisch centrum plaatsvindt. Op deze autovrije markt vind je talloze kraampjes met streetfood, handwerk en kleding. Het is de ideale plek om lokale gerechten te proeven en de avondsfeer op te snuiven. Doordeweeks is de Talad Gao-markt een goed alternatief om het lokale leven te zien.
Noordelijke keuken met milde en kruidige smaken
De keuken van Lampang weerspiegelt de invloeden van Noord-Thailand, met gerechten die rijk zijn aan kruiden maar minder zoet dan in het zuiden. De khao soi, een currynoedelsoep met kip en kokosmelk, mag je niet missen. Een andere lokale specialiteit is nam prik ong, een dip op basis van tomaten en gehakt, geserveerd met rauwe groenten. Wat drankjes betreft staat de koffie uit de regio Lampang bekend om zijn zachte smaak.
Waar eten?
- Riverside Restaurant (Centrum): een aangename plek aan de rivier met smaakvolle Thaise gerechten.
- Long Jim New York Pizza (Centrum): voor wie even wat anders wil, serveert dit restaurant uitstekende pizza's.
- Aroy One Baht (Centrum): een lokale kantine waar je voor prijzen vanaf 10-50 THB (ongeveer 0,25-1,30 euro) authentieke Thaise gerechten eet.
- Krua Mukda (Centrum): een familierestaurant dat gespecialiseerd is in specialiteiten uit het noorden.
Waar slapen?
- Wienglakor Hotel (Centrum): een comfortabel hotel met een traditionele uitstraling.
- Auangkham Resort (Bij Wat Phra That): houten accommodatie in een rustige omgeving, ideaal voor een ontspannen verblijf.
- The Riverside Guesthouse (Centrum): een gemoedelijke plek met mooi uitzicht over de rivier.
- Baan Suchadaa (Ban Tha Ma-O): een elegant gastenverblijf in een groene omgeving.
Wanneer gaan?
Lampang heeft een tropisch klimaat met een droog seizoen van november tot april en een regenseizoen van mei tot oktober. De winter (december-januari) is de beste reistijd, met aangename temperaturen.
Het festival van Wat Phra That Lampang Luang in februari is een belangrijk cultureel evenement.
Hoe er te komen?
Lampang is binnen een uur per vliegtuig bereikbaar vanuit Bangkok. De trein is een pittoresk alternatief met een reistijd van 10 uur vanuit Bangkok. Met de bus doe je er ongeveer 7 uur over.
Hoe je verplaatsen?
Het centrum van Lampang is goed te voet te verkennen, maar songthaews (gedeelde taxi's) zijn het meest gebruikte vervoermiddel. Voor uitstapjes buiten de stad kan het huren van een scooter of auto handig zijn.
Markten met streekproducten en lokaal handwerk, tempels die niet overspoeld worden door toeristen en die een echte spirituele sfeer behouden, een heuvelachtige en bergachtige omgeving met mooie uitzichten... Ik heb genoten van de 2 dagen die ik in Lampang heb doorgebracht.