Wat te doen in Nikko: de mooiste activiteiten en bezienswaardigheden

Nikko bezoeken, een stad tussen natuur en spiritualiteit

Op ongeveer 140 km ten noorden van Tokyo ligt Nikko, een bestemming voor wie houdt van een combinatie van historie en indrukwekkende landschappen. De stad staat bekend om haar bijzondere tempels die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan en de omringende bergen, waardoor het een ideale uitvalsbasis is voor een mix van cultuur en natuur.

Het Toshogu-heiligdom: een architectonisch meesterwerk

Het Toshogu-heiligdom is zonder twijfel het hoogtepunt van Nikko. Dit mausoleum, opgedragen aan de shogun Tokugawa Ieyasu, valt op door de gedetailleerde houtsnijwerken en uitbundige verguldingen. Je vindt hier onder meer de beroemde sculptuur van de drie wijze apen. Voor de toegang betaal je een entreeprijs, maar de rijkdom van de ornamenten en de ingetogen sfeer maken het een bezoek meer dan waard.

Het Chuzenji-meer en de Kegon-waterval

Op een kleine twintig kilometer van het stadscentrum ligt het Chuzenji-meer aan de voet van de berg Nantai. Dit vulkanische meer biedt prachtige vergezichten, zeker in de herfst wanneer de esdoorns felrood kleuren en weerspiegelen in het water. Vlakbij bevindt zich de Kegon-waterval, die met een hoogte van 97 meter tot de mooiste watervallen van Japan wordt gerekend. Met een lift kun je afdalen naar een observatieplatform om de waterval van dichtbij te bekijken.

De warmwaterbronnen van Yumoto Onsen

Voor een ontspannen moment kun je terecht in Yumoto Onsen, een klein kuurdorpje in het nationaal park Nikko. De openluchtbaden, gevoed door zwavelhoudende bronnen, zijn de perfecte plek om tot rust te komen na een dag wandelen. De onsen van het dorp staan in de regio goed aangeschreven vanwege de kwaliteit van het warme water.

De wandelpaden van het nationaal park van Nikko

Natuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het nationaal park Nikko. Er lopen diverse routes door het gebied, zoals door Senjogahara, een uitgestrekte moerasvlakte met goed begaanbare wandelpaden. Voor wie meer uitdaging zoekt, is de beklimming van de berg Nantai (2.486 meter) een pittige tocht die wordt beloond met een weids uitzicht over het Chuzenji-meer.

Gastronomie met yuba in de hoofdrol

Nikko is beroemd om haar yuba, een dun vel van tofu dat ontstaat tijdens het koken van sojamelk. Het wordt op veel manieren geserveerd, van soep tot gefrituurd. Een andere lokale lekkernij is de manju, een gebakje gevuld met rodebonenpasta dat vaak wordt gegeten bij een kop groene thee.

Waar eten?

• Yuba Shokudo (Nikko): Een restaurant dat zich volledig richt op yuba in al zijn verschijningsvormen.
• Meiji no Yakata (Nikko): Gevestigd in een statig pand uit het Meiji-tijdperk, waar je terechtkunt voor een Japanse interpretatie van Europese gerechten.
• Kanmangafuchi Café (Nikko): Een fijne plek voor een zoete pauze met uitzicht op de rivier.
• Hippari dako (Nikko): Een knus eethuisje dat bekendstaat om de goede spiesjes en de informele sfeer.

Wanneer gaan?

De beste reistijd voor Nikko is de herfst, wanneer de esdoorns prachtig verkleuren. Ook het voorjaar is een fijne periode, mede door de bloeiende kersenbomen. In de winter is het rustiger in de stad en zijn de besneeuwde landschappen rond het Chuzenji-meer erg fotogeniek.

Hoe kom je er?

Vanuit Tokyo reis je in ongeveer 2 uur met de Tobu-sneltrein vanaf het station Asakusa naar Nikko. Een ticket kost tussen de 2.000 en 4.000 JPY (ongeveer € 12 tot € 23*), afhankelijk van het type trein. Je kunt ook de shinkansen nemen tot Utsunomiya en daar overstappen op een JR-trein naar Nikko.

Hoe verplaats je je?

Het centrum van Nikko is prima te voet te verkennen. Voor de meer afgelegen bezienswaardigheden, zoals het Chuzenji-meer, kun je het beste gebruikmaken van de lokale bussen die alle belangrijke plekken met elkaar verbinden.