Bezoek aan Amritsar
Amritsar ligt in de Pendjab, een deelstaat in het noorden van India. De stad vormt het spirituele hart van het sikhisme, een monotheïstische religie die in de zestiende eeuw ontstond en waarvan de leer werd vastgelegd door goeroes. Het sikhisme staat voor vrede en gelijkheid. Dit zie je direct terug in de Gouden Tempel in het centrum van Amritsar, die vier ingangen heeft om aan te geven dat iedereen welkom is, ongeacht afkomst of overtuiging. De bouw van de tempel startte in 1573 in het midden van een heilig bassin waar de stad haar naam aan dankt. Amritsar betekent in het Punjabi letterlijk "bad van nectar".
Meer over de sikhcultuur in Amritsar
Tijdens een wandeling door de stad zie je overal mannen met tulbanden, een van de belangrijkste symbolen van de sikhs. Je bezoek begint natuurlijk bij de Gouden Tempel, een indrukwekkend bouwwerk met bladgoud waar het heilige boek van de sikhs, de Adi Granth, wordt bewaard. Het ritueel is strikt: je moet je hoofd bedekken en je schoenen uitdoen voordat je met de klok mee om het bassin loopt. De tempel draait volledig op vrijwilligers, die onder andere een enorme gaarkeuken runnen waar je als bezoeker ook een maaltijd kunt nuttigen.
Buiten de Gouden Tempel, het absolute hoogtepunt van de stad, is er in Amritsar nog genoeg te ontdekken. Veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Beklim bijvoorbeeld de Baba Atal toren. Deze is gewijd aan een sikh-goeroe en biedt een mooi uitzicht over de stad. Voor een stukje geschiedenis loop je door naar Jallianwala Bagh, een gedenkplaats voor de honderden slachtoffers van het bloedbad dat het Britse koloniale leger hier in 1919 aanrichtte.
Ontdek de geschiedenis van India
Ook het Partition Museum is de moeite waard, waar het verhaal wordt verteld van de opdeling van India in twee staten in 1947. Een ander symbool van de stad is het 250 jaar oude Gobindghar Fort, dat vroeger diende als verdedigingswerk tegen invasies en tegenwoordig verschillende musea met lokale kunst en geschiedenis huisvest.
Iets verder buiten het centrum vind je het Khalsa College, een universiteit die vaak als decor dient voor Bollywoodfilms. De Maja Sheetla Temple is een bijzondere tempel die deels ondergronds ligt. Op enkele kilometers van Amritsar ligt de grenspost Wagah, de enige officiële doorgang tussen Pakistan en India. Hier vindt dagelijks bij zonsondergang een indrukwekkende ceremoniële grenssluiting plaats.
Wanneer kun je het beste gaan?
De beste reistijd voor Noord-India is van oktober tot maart. Houd er rekening mee dat het in december en januari flink kan afkoelen, met temperaturen die overdag tot rond de 5°C kunnen zakken.
Hoe kom je er?
Je kunt naar Amritsar vliegen vanuit New Delhi of Mumbai, of de trein nemen vanuit New Delhi. De stad is ook goed bereikbaar over de weg met de bus of per auto.
Je n'ai pas bien compris ce qui est célébré avec cette cérémonie ?