Bezoek New Delhi
New Delhi is de hoofdstad van India en ligt in het territorium Delhi, dat ruim 16 miljoen inwoners telt. New Delhi is een relatief nieuwe stad, in het begin van de 20e eeuw aangelegd door het Britse koloniale rijk onder leiding van de architecten Edwin Lutyens en Herbert Baker. Delhi diende door de eeuwen heen als hoofdstad voor diverse hindoeïstische en Mogol-rijken. Veel bezienswaardigheden in New Delhi getuigen van dit imperiale verleden, zoals het Fort Rouge, dat op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat, of de graftombe van Humayun. Dit is een zogeheten tuingraf voor een Mogol-keizer en zijn familie, een bouwwerk dat mede als inspiratie diende voor de Taj Mahal.
De twee gezichten van de Indiase hoofdstad
New Delhi, de Britse imperiale metropool, vormt in feite één geheel met het typisch Indiase Old Delhi, ook al voelen ze als twee totaal verschillende werelden. Begin je verkenning van het Britse deel bij het Rashtrapati Bhavan, het presidentieel paleis met zijn uitgestrekte tuinen. Wandel daarna over de koninklijke laan Rajpath, de centrale as die leidt naar de Indian Gate. Deze triomfboog werd opgericht ter ere van de 70.000 Indiase soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog het leven lieten aan de zijde van de Britse troepen. Voor wat rust zijn de jardins Lodhi een aanrader, een aangenaam en groen stadspark. Vlakbij vind je het Gandhi Smriti Museum, de laatste woning van Mahatma Gandhi, waar hij in 1948 werd vermoord.
Vervolg je weg naar de hindoeïstische tempel Swaminarayan Akshardham, een indrukwekkend complex aan de oevers van de rivier de Yamuna. De bouw werd in 2005 voltooid in een traditionele hindoe-stijl. Proef daarna de echte sfeer van de stad in Chandni Chowk, het kloppende hart van Old Delhi, waar een wirwar aan voertuigen en mensen voor een constante drukte zorgt. Hier kun je het Fort Rouge en de moskee Jama Masjid bezoeken, evenals de Raj Ghat, de plek waar Gandhi in 1948 werd gecremeerd.
Het veelzijdige erfgoed van New Delhi
New Delhi is een smeltkroes van culturen en religies die elk hun eigen plek hebben in de stad. Een absolute aanrader is de Qûtb Minâr, een van de hoogste minaretten ter wereld met een hoogte van 73 meter, gebouwd in 1193. Het is een van de laatste restanten van een iconische moskee uit de tijd van het Mogol-rijk. Voor een mooi contrast kun je daarna doorreizen naar de Temple du Lotus. Dit gigantische marmeren bouwwerk in de vorm van 27 bloemblaadjes van de heilige lotusbloem is een modern architectonisch hoogstandje, gebouwd voor het bahaïsme.
Wanneer kun je het best gaan?
De beste reistijd voor New Delhi is tijdens de wintermaanden, grofweg van oktober tot en met april.
Hoe kom je er?
New Delhi is uitstekend bereikbaar via de internationale luchthaven Indira Gandhi. Vanuit de luchthaven kun je het stadscentrum eenvoudig bereiken met de metro of de bus.
Eenmaal in de stad is de metro het ideale vervoersmiddel. De treinen zijn modern, comfortabel en beschikken over speciale coupés voor vrouwen. Het netwerk dekt een groot deel van de hoofdstad.
... On peut prendre toutes les précautions qu'on veut, elle frappe à chaque fois