Hongkong in het kort
Hongkong, letterlijk de haven van de geur, is een iconische bestemming op het kruispunt van het Verre Oosten en een speciale administratieve regio van de Volksrepubliek China. De stad ligt in het midden van een archipel van 250 eilanden. Dit Aziatische Manhattan combineert Feng shui, een bloeiende filmindustrie en een ongekende passie voor paardenrennen. Met zijn indrukwekkende skyline en bruisende handelshaven verleidt Hongkong je direct met zijn sfeer, erfgoed en winkels. De stranden en 21 nationale parken bieden bovendien volop ruimte om tot rust te komen. Vergeet niet te proeven van de lokale gastronomie, zoals dim sum, de kleine hapjes die in ronde bamboemandjes worden geserveerd.
Het klimaat is subtropisch en vochtig met een gemiddelde temperatuur van 21°C.
Een koortsachtige metropool
Neem de beroemde kabelbaan uit 1888 om naar de Peak Victoria (op 554 meter hoogte) te gaan. Het uitzicht van 360 graden is indrukwekkend. De twee belangrijkste oriëntatiepunten zijn de Two IFC-toren aan de kant van Hongkong en de ICC-toren aan de kant van Kowloon.
Bezoek daarna de verrassende volière van de Edward Youde Aviary in het Hong Kong Park, waar meer dan 3000 vogels leven, waaronder een aantal felgekleurde soorten. Een wandeling terwijl je naar het gezang van de vogels luistert, is bijzonder ontspannend.
Als je tijd hebt, zet dan koers naar het zuiden om Aberdeen en zijn dorp van tanka, het volk van het water, te bezoeken. Je kunt er een tocht maken aan boord van een traditionele sampan (duur: 20 min).
Stap aan boord van een Star Ferry richting Kowloon. Deze korte overtocht tussen de eilanden, die 450 keer per dag wordt gemaakt, is een ervaring op zich. Begin bij het rijke Hong Kong Museum of Art. In de buurt vinden filmliefhebbers de Star Avenue, een replica van de Hollywood Boulevard.
Wandel daarna over Shanghai Street (MTR Jordan), waar straatbarbiers, traditionele apotheken en oude winkels je een puur beeld van China geven.
Ga 's avonds naar de avondmarkt van Temple Street, het koninkrijk van kitsch, Kantonese liedjes en waarzeggers. Een alternatief is de wijk Lan Kwai Fong met zijn vele levendige bars en restaurants. Daarnaast opent de Happy Valley Racecourse elke woensdag van 19:00 tot 22:30 uur zijn deuren voor duizenden Hongkongers die graag een gokje wagen. Men komt er om te wedden of om simpelweg te genieten van de elektrische sfeer.
Als je de stad van bovenaf wilt bewonderen, biedt de 46e verdieping van Central Plaza (Wan Chai) een indrukwekkend panorama over de baai en de Victoria-piek. Een alternatief is de Sky 100.
Authentieke plekken vol natuur en spiritualiteit
Lantau is twee keer zo groot als het eiland Hongkong en biedt prachtige natuurlijke landschappen met witte zandstranden en verlaten wandelpaden. Het eiland is in 40 minuten bereikbaar per veerboot vanaf de Central-pier. Mis de Grote Boeddha van Tian Tian en het Po Lin-klooster niet.
Reis je met kinderen? Disneyland, dat vele attracties in het thema van Toy Story heeft, ligt in het noordoosten van het eiland. Een alternatief is Ocean Park.
Lamma Island, op 30 minuten varen van Central, is een bergachtig eiland waar je kunt genieten van een rustige, autovrije omgeving.
Om te ontspannen ga je naar de mooie stranden van Repulse Bay en Deep Water. Iets verder naar het zuiden is Stanley ook een plek die uitnodigt tot rust en ontspanning, zeer gewaardeerd door de inwoners van Hongkong.
Wanneer gaan?
Het vroege voorjaar tussen maart en april en het late najaar tussen oktober en november zijn de beste periodes om de stad te bezoeken.
Hoe er te komen?
Air China vliegt naar Hongkong met een tussenstop in Peking vanaf Parijs Charles de Gaulle. Andere maatschappijen die de verbinding vanaf Parijs met tussenstops aanbieden zijn Air France, Cathay Pacific, China Eastern Airlines, Qatar Airways en Turkish Airlines.
Hoe verplaats je je?
Het netwerk van de MTR (metro), bussen en veerboten ontsluit de stad perfect. Handig: met de prepaid Octopus-kaart kun je gebruikmaken van elk openbaar vervoersmiddel.
Hong Kong is een stad apart in China. Het is lang onder Brits gezag gebleven en pas onlangs (in 1997!) weer onderdeel geworden van de Chinese republiek. Deze havenmetropool stelde zich al veel eerder open voor de wereld dan de rest van het land.
En dat merk je: de stadsplanning, het culturele leven, het werkleven, alles is er opener, gastvrijer en heel anders dan in bijvoorbeeld een stad als Beijing. Kortom, de stad die je in China moet zien. Jammer dat de accommodaties zo duur zijn.