De Everglades bezoeken
De zuidpunt van Florida, tussen Miami en de Golf van Mexico. De Everglades zijn geen stilstaand moeras, maar een rivier van gras van tachtig kilometer breed, die elke dag een paar centimeter van Lake Okeechobee naar Florida Bay glijdt. Verder naar het zuiden en westen verdwijnt hij in de mangroven en de Ten Thousand Islands.
Er zijn drie toegangen: Homestead en Florida City in het oosten, voor de parkweg naar Flamingo; Shark Valley, aan de Tamiami Trail; en Everglades City, een vissersdorp aan de golfkant. Je komt voor de alligators, de vogels en de kano, niet voor bergtoppen: het hoogste punt van het park ligt amper tweeënhalve meter hoog.
Je gaat het geweldig vinden als
- je alligators, zeekoeien en vogels bij honderden wilt zien
- je houdt van kanoën en vlonderpaden
- je wilde natuur zoekt op een uur van Miami
Kies liever iets anders als
- je in de zomer komt: hitte, onweer en muggen
- je spectaculaire landschappen verwacht: alles is vlak, de schoonheid zit in de details
- je comfortabel in het park wilt slapen: er is nauwelijks onderdak
Niet te missen
-
1 Het Anhinga Trail Pad
Een vlonderpad van een kilometer boven een vijver, vlak bij de ingang bij Homestead. Van december tot april, als het water zich terugtrekt, verzamelen de alligators zich onder je voeten en drogen slangenhalsvogels hun vleugels in de takken. Kom vroeg in de ochtend, voor de touringcars.
-
Een lus van vierentwintig kilometer midden door de rivier van gras, zonder auto's. Je rijdt hem op de fiets of met een treintje, tot een uitkijktoren boven de vlakke horizon. Alligators dutten vaak langs het pad: houd afstand.
-
3 De Ten Thousand Islands per kano Kano
Een doolhof van mangroven en eilandjes voor Everglades City. Je peddelt tussen de wortels, ziet dolfijnen en pelikanen en kampeert soms op een schelpenstrand. Ga met een gids of een zeekaart: je raakt er snel de weg kwijt.
-
4 Flamingo, aan het einde van de weg Weg
Zestig kilometer weg doorkruist het park, van prairie naar dennen en dan mangrove, tot Flamingo aan Florida Bay. Het is de enige plek waar alligators en krokodillen naast elkaar leven, en zeekoeien komen vaak de jachthaven in.
-
5 Het seizoen van de steenkrab Eten
Van oktober tot mei leeft Everglades City op het ritme van de steenkrab, gevangen in de wateren vlakbij. Je eet alleen de scharen, koud met een mosterdsaus, op terrassen aan het water. Bestel ze per pond, en deel ze.
De klassieke valkuil
In juli komen en een airboattocht boeken in de veronderstelling dat je het park ontdekt. Airboats zijn in bijna het hele nationale park verboden: ze varen op privéterrein langs de weg. En in de zomer laten de muggen je elk pad inkorten. Kom tussen december en april.
Onze routes in de Everglades
| Duur | Route | Wat je ziet |
|---|---|---|
| 1 dag | Miami › Shark Valley | De rivier van gras op de fiets, de alligators, een Miccosukee-dorp |
| 3 dagen | Homestead › Flamingo › Shark Valley | Het Anhinga Trail, de parkweg, Florida Bay |
| 5 dagen | Homestead › Shark Valley › Everglades City | De drie toegangen van het park en de Ten Thousand Islands per kano |
Begin in het oosten: slaap in Homestead en vertrek bij zonsopgang over de parkweg, met een stop bij het Anhinga Trail, tot in Flamingo. De volgende dag rijd je naar de Tamiami Trail voor de lus van Shark Valley. Heb je vijf dagen? Rijd door naar het westen tot Everglades City, voor een dag kanoën in de mangroven.
Beste reistijd in de Everglades
| Interesse | Seizoen | Temperaturen | Het hoogtepunt | Drukte en prijzen |
|---|---|---|---|---|
| Winterdec. tot feb. | 12 tot 25 °C | De dieren rond de waterpoelen | Hoog | |
| Lentemaart tot mei | 17 tot 30 °C | Het einde van het droge seizoen | Gemiddeld | |
| Zomerjuni tot aug. | 23 tot 33 °C | De onweersbuien in de middag | Laag | |
| Herfstsept. tot nov. | 21 tot 31 °C | Het orkaanseizoen | Laag |
Ons advies
Kom in het droge seizoen, van december tot april: muggen zijn zeldzaam, en de dieren verzamelen zich rond de laatste waterpoelen, waar je ze makkelijk ziet. Van mei tot november drukken hitte en vocht op de dagen, en van juni tot november dreigen orkanen.
Reizen naar de Everglades
-
Met het vliegtuig naar Miami Het eenvoudigst
Rechtstreekse vluchten verbinden Amsterdam in ongeveer tien uur met Miami. De ingang bij Homestead ligt dan een uur rijden naar het zuiden, Shark Valley een uur naar het westen. Denk aan de ESTA, die je online aanvraagt voor vertrek: 40 dollar.
-
Met de auto over Route 41 De moerasweg
Route 41 doorkruist de Everglades van oost naar west, van Miami tot Naples, op ooghoogte met het gras. Hij passeert Shark Valley, de Miccosukee-dorpen en Everglades City: reken op twee uur van begin tot eind, zonder stops.
-
Met de auto vanuit Naples Golfkant
Kom je via de westkust, dan ligt Everglades City maar drie kwartier van Naples. Het is de poort naar de Ten Thousand Islands en de kanotochten.
Huur de auto op de luchthaven van Miami: er is geen openbaar vervoer naar het park. Tank vol voordat je het park in rijdt, want op de weg naar Flamingo is geen tankstation, en leg water en muggenmiddel in de kofferbak.
Vervoer in de Everglades
De auto is onmisbaar: de drie toegangen van het park liggen meer dan een uur uit elkaar, en geen enkele weg verbindt ze binnendoor. Ter plaatse ga je verder op de fiets in Shark Valley, per kano of kajak in Flamingo en Everglades City, en over de vlonderpaden.
Goed om te weten
Met je Nederlandse of Belgische rijbewijs mag je als toerist in de Verenigde Staten een auto huren en rijden; een internationaal rijbewijs voorkomt elke discussie bij een controle. Het toegangsbewijs van het park geldt zeven dagen bij alle toegangen: bewaar je bonnetje, het opent na Homestead ook Shark Valley.
Wat eet je in de Everglades?
- Scharen van de steenkrab: de specialiteit van Everglades City, van oktober tot mei, koud geserveerd met mosterdsaus.
- Alligatorstaart: gefrituurd in beslag, in de restaurants langs de Tamiami Trail.
- Kikkerbillen: een traditie van de moeraskeuken, gefrituurd en knapperig.
- Miccosukee-frybread: een goudgeel platbrood, zoet of belegd, in de inheemse dorpen langs Route 41.
- Tropisch fruit uit Homestead: mango's, lychees en mameys, als milkshake bij de fruitkramen.
- Key lime pie: de limoentaart van Zuid-Florida, om te proeven voor je terugrijdt naar Miami.
Wil je eten zoals de inwoners, stop dan bij een fruitkraam aan de rand van Homestead, op weg naar het park, of in een vissersrestaurant in Everglades City, aan de rivier. Neem een picknick mee voor de weg naar Flamingo: in het park is bijna niets te koop.
Waar overnachten in de Everglades?
| Gebied | Om wat te doen | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Homestead en Florida City | Hoofdingang, weg naar Flamingo, Biscayne | Het handigst |
| Everglades City en Chokoloskee | Kano, Ten Thousand Islands, steenkrab | Het authentiekst |
| Flamingo | Zonsopgang boven de baai, zeekoeien, kamperen | Midden in het park |
| Miami | Shark Valley op een uur, stranden en stad | Voor dagtochten |
| Naples | Golfkust, Everglades City op 45 minuten | Het comfortabelst |
Wat kost een reis in de Everglades?
| Reis | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|
| Voordelig (motel, kamperen, picknicks) | 5 dagen | € 600 tot € 900 |
| Comfort (hotel, auto, begeleide tochten) | 5 dagen | € 1.200 tot € 1.900 |
| Luxe (resort in Naples of Miami, privégidsen) | 5 dagen | € 2.500 tot € 4.500 |
- De toegang: je betaalt hem één keer per voertuig, en hij geldt zeven dagen bij alle toegangen van het park.
- De boottochten: een begeleide tocht door de mangroven kost minder vanuit Everglades City dan vanuit Miami.
- Het seizoen: in december en maart lopen de motels van Homestead vol; boek op tijd om de prijzen laag te houden.
- De kano: een dag huren kost veel minder dan een begeleide tocht, als je een kaart kunt lezen.
- De maaltijden: met de fruitkramen en winkeltjes van Homestead picknick je in het park.
Tradities en cultuur in de Everglades
Lang voor de Europeanen heersten de Calusa over de golfkust: ze bouwden hele eilanden van schelpen, die rond Chokoloskee nog te zien zijn. In de 19e eeuw vluchtten de Seminole en de Miccosukee het moeras in om aan het Amerikaanse leger te ontsnappen, en ze wonen er nog steeds, langs de Tamiami Trail.
Begin 20e eeuw wilde men de Everglades droogleggen om ze te bewerken, en het moeras verloor de helft van zijn oppervlakte. In 1947 publiceerde journaliste Marjory Stoneman Douglas haar boek over de ‘rivier van gras’, in hetzelfde jaar waarin het nationale park werd opgericht. Kom je door Everglades City? Stap het kleine museum binnen: het vertelt dit verhaal beter dan welk bord ook.