Visiter les Everglades
La pointe sud de la Floride, entre Miami et le golfe du Mexique. Les Everglades ne sont pas un marais immobile, mais une rivière d'herbe de quatre-vingts kilomètres de large, qui glisse de quelques centimètres par jour du lac Okeechobee vers la baie de Floride. Plus au sud et à l'ouest, elle se perd dans les mangroves et les Ten Thousand Islands.
On y entre par trois portes : Homestead et Florida City à l'est, pour la route du parc jusqu'à Flamingo ; Shark Valley, au bord de la Tamiami Trail ; et Everglades City, village de pêcheurs côté golfe. Vous venez pour les alligators, les oiseaux et le canoë, pas pour les sommets : le point culminant du parc ne dépasse pas deux mètres et demi.
Vous allez aimer si
- Vous voulez voir des alligators, des lamantins et des oiseaux par centaines
- Vous aimez le canoë et les sentiers sur pilotis
- Vous cherchez une nature sauvage à une heure de Miami
Passez votre chemin si
- Vous venez en été : chaleur, orages et moustiques
- Vous attendez des paysages spectaculaires : tout est plat, la beauté est dans le détail
- Vous voulez dormir dans le parc avec confort : les hébergements y sont rares
Les incontournables
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1 Le sentier Anhinga Sentier
Un ponton d'un kilomètre au-dessus d'un étang, près de l'entrée de Homestead. De décembre à avril, quand l'eau se retire, les alligators se rassemblent sous vos pieds, et les anhingas font sécher leurs ailes sur les branches. Venez tôt le matin, avant les cars.
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Une boucle de vingt-quatre kilomètres au milieu de la rivière d'herbe, sans voiture. On la parcourt à vélo ou dans un petit train, jusqu'à une tour d'observation qui domine l'horizon plat. Les alligators dorment souvent au bord du chemin : gardez vos distances.
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3 Les Ten Thousand Islands en canoë Canoë
Un labyrinthe de mangroves et d'îlots au large d'Everglades City. On pagaie entre les racines, on croise des dauphins et des pélicans, et l'on campe parfois sur une plage de coquillages. Partez avec un guide ou une carte marine : on s'y perd vite.
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4 Flamingo, au bout de la route Route
Soixante kilomètres de route traversent le parc, de la prairie aux pins puis à la mangrove, jusqu'à Flamingo, au bord de la baie de Floride. C'est le seul endroit où alligators et crocodiles vivent côte à côte, et les lamantins viennent souvent dans la marina.
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5 La saison du crabe de roche Gastronomie
D'octobre à mai, Everglades City vit au rythme du crabe de roche, pêché dans les eaux voisines. On n'en mange que les pinces, servies froides avec une sauce moutarde, sur les terrasses au bord de l'eau. Commandez-les au poids, et partagez.
Le piège classique
Venir en juillet et réserver un tour en hydroglisseur en croyant découvrir le parc. Les hydroglisseurs sont interdits dans presque tout le parc national : ils circulent sur des terrains privés, au bord de la route. Et l'été, les moustiques vous feront écourter chaque sentier. Venez entre décembre et avril.
Nos itinéraires dans les Everglades
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| 1 jour | Miami › Shark Valley | La rivière d'herbe à vélo, les alligators, un village miccosukee |
| 3 jours | Homestead › Flamingo › Shark Valley | Le sentier Anhinga, la route du parc, la baie de Floride |
| 5 jours | Homestead › Shark Valley › Everglades City | Les trois portes du parc et les Ten Thousand Islands en canoë |
Commencez par l'est : dormez à Homestead et partez à l'aube sur la route du parc, avec un arrêt au sentier Anhinga, jusqu'à Flamingo. Le lendemain, remontez vers la Tamiami Trail pour la boucle de Shark Valley. Vous avez cinq jours ? Poursuivez vers l'ouest jusqu'à Everglades City, pour une journée de canoë dans les mangroves.
Quand partir dans les Everglades ?
| Intérêt | Saison | Températures | Le moment fort | Affluence et prix |
|---|---|---|---|---|
| Hiverdéc. à fév. | 12 à 25 °C | Les animaux autour des points d'eau | Élevés | |
| Printempsmars à mai | 17 à 30 °C | La fin de la saison sèche | Moyens | |
| Étéjuin à août | 23 à 33 °C | Les orages de l'après-midi | Bas | |
| Automnesept. à nov. | 21 à 31 °C | La saison des ouragans | Bas |
Notre conseil
Venez pendant la saison sèche, de décembre à avril : les moustiques se font rares, et les animaux se concentrent autour des derniers points d'eau, faciles à observer. De mai à novembre, la chaleur et l'humidité écrasent les journées, et les ouragans menacent de juin à novembre.
Comment aller dans les Everglades ?
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En avion jusqu'à Miami Le plus simple
Des vols directs relient Paris à Miami en une dizaine d'heures. L'entrée de Homestead est ensuite à une heure de route vers le sud, Shark Valley à une heure vers l'ouest. Pensez à l'ESTA, à demander en ligne avant le départ : 40 dollars.
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En voiture par la route 41 La route du marais
La route 41 traverse les Everglades d'est en ouest, de Miami à Naples, au ras de l'herbe. Elle dessert Shark Valley, les villages miccosukee et Everglades City : comptez deux heures de bout en bout, sans les arrêts.
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En voiture depuis Naples Côté golfe
Si vous arrivez par la côte ouest, Everglades City n'est qu'à trois quarts d'heure de Naples. C'est la porte des Ten Thousand Islands et des sorties en canoë.
Louez la voiture à l'aéroport de Miami : il n'y a pas de transport public vers le parc. Faites le plein avant d'entrer, la route de Flamingo n'a aucune station-service, et gardez de l'eau et de l'antimoustique dans le coffre.
Comment se déplacer dans les Everglades ?
La voiture est indispensable : les trois portes du parc sont à plus d'une heure l'une de l'autre, et aucune route ne les relie à l'intérieur. Une fois arrivé, vous continuez à vélo à Shark Valley, en canoë ou en kayak à Flamingo et à Everglades City, et sur les sentiers sur pilotis.
Bon à savoir
Votre permis français suffit pour louer et conduire aux États-Unis ; le permis international, gratuit, évite toute discussion en cas de contrôle. Le droit d'entrée du parc vaut sept jours pour toutes ses portes : gardez votre reçu, il vous ouvrira Shark Valley après Homestead.
Que manger dans les Everglades ?
- Pinces de crabe de roche : la spécialité d'Everglades City, d'octobre à mai, servies froides avec une sauce moutarde.
- Queue d'alligator : frite en beignets, servie dans les restaurants de la Tamiami Trail.
- Cuisses de grenouille : une tradition des cuisines du marais, frites et croustillantes.
- Pain frit miccosukee : une galette dorée, sucrée ou garnie, dans les villages amérindiens de la route 41.
- Fruits tropicaux de Homestead : mangues, litchis et mameys, en milk-shakes chez les marchands de fruits.
- Key lime pie : la tarte au citron vert de la Floride du Sud, à goûter avant de remonter vers Miami.
Pour manger comme les habitants, arrêtez-vous à un étal de fruits à la sortie de Homestead, sur la route du parc, ou dans un restaurant de pêcheurs d'Everglades City, au bord de la rivière. Emportez votre pique-nique pour la route de Flamingo : il n'y a presque rien à acheter dans le parc.
Où dormir dans les Everglades ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Homestead et Florida City | Entrée principale, route de Flamingo, Biscayne | Le plus pratique |
| Everglades City et Chokoloskee | Canoë, Ten Thousand Islands, crabe de roche | Le plus authentique |
| Flamingo | Lever du soleil sur la baie, lamantins, camping | Au cœur du parc |
| Miami | Shark Valley à une heure, plages et ville | Pour les excursions d'un jour |
| Naples | Côte du golfe, Everglades City à 45 minutes | Le plus confortable |
Quel budget pour un séjour dans les Everglades ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (motel, camping, pique-niques) | 5 jours | 600 à 900 € |
| Confort (hôtel, voiture, sorties guidées) | 5 jours | 1 200 à 1 900 € |
| Haut de gamme (resort à Naples ou Miami, guides privés) | 5 jours | 2 500 à 4 500 € |
- Le droit d'entrée : vous le payez une fois par véhicule, et il vaut sept jours pour toutes les portes du parc.
- Les sorties en bateau : un tour guidé dans les mangroves coûte moins cher au départ d'Everglades City qu'au départ de Miami.
- La saison : en décembre et en mars, les motels de Homestead se remplissent ; réservez tôt pour garder les prix doux.
- Le canoë : la location à la journée coûte bien moins qu'un tour guidé, si vous savez lire une carte.
- Les repas : les étals de fruits et les épiceries de Homestead permettent de pique-niquer dans le parc.
Traditions et art de vivre dans les Everglades
Bien avant les Européens, les Calusa régnaient sur la côte du golfe : ils ont bâti des îles entières en coquillages, encore visibles autour de Chokoloskee. Au XIXe siècle, les Seminole et les Miccosukee se sont réfugiés dans le marais pour échapper à l'armée américaine, et ils y vivent toujours, au bord de la Tamiami Trail.
Au début du XXe siècle, on a voulu assécher les Everglades pour les cultiver, et le marais a perdu la moitié de sa surface. En 1947, la journaliste Marjory Stoneman Douglas publie son livre sur la « rivière d'herbe », la même année que la création du parc national. Vous passez à Everglades City ? Poussez la porte de son petit musée : il raconte cette histoire mieux que n'importe quel panneau.