Miami, de stad waar Amerika overgaat in de Caraïben
De lucht ruikt hier naar zout, geroosterde Cubaanse koffie en monoï-olie. In Little Havana spreekt een derde van de bevolking dagelijks Spaans en worden er al decennialang potjes domino gespeeld onder de bomen. Een paar kilometer verderop verlichten de neonlichten van Ocean Drive pastelkleurige art-decogevels. Miami voelt niet aan als een doorsnee Amerikaanse stad: het is een smeltkroes tussen de Verenigde Staten en Latijns-Amerika.
Een bestemming voor jou?
Droom je van warme stranden het hele jaar door, een bruisend nachtleven en een rijke culturele mix tussen Cuba, Haïti en Noord-Amerika? Dan vinkt Miami al je wensen af. Het is tevens een uitstekende uitvalsbasis om de Everglades of de eilandketen van de Keys te verkennen.
Aan de andere kant, als je op zoek bent naar een historische stad in Europese zin, of als de vochtige hitte en de drukte van Miami Beach in het hoogseizoen je tegenstaan, dan is dit misschien niet jouw plek. Miami is jong, gericht op vertoon en enorm uitgestrekt: zonder auto voel je je er al snel bekneld.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van stranden, zon en het nachtleven
- Nieuwsgierigen naar de Latijns-Amerikaanse en Caraïbische cultuur
- Fans van art-decobouwkunst en streetart
- Gezinnen die pretparken en natuurbelevenissen (Everglades, Keys) zoeken
Ongeschikt voor:
- Reizigers die niet tegen klamme hitte en tropische buien kunnen
- Wie een compact, te voet te ontdekken historisch centrum zoekt
- Kleine budgetten, vooral qua accommodatie in Miami Beach
Een budget dat snel oploopt, vooral in Miami Beach
| Categorie | Richtprijs |
|---|---|
| Overnachting in eenvoudig hotel of motel | 80 tot 120 $ |
| Overnachting in comfortabel hotel (South Beach, Downtown) | 200 tot 400 $ |
| Snelle hap (Cubaans, foodtruck) | 10 tot 15 $ |
| Diner in een restaurant | 30 tot 60 $ |
| Vervoer en activiteiten per dag | 25 tot 50 $ |
Richtprijzen onder voorbehoud
Praktische zaken: warmte, auto en veiligheid
Het klimaat is subtropisch: het hele jaar door warm en vochtig, met stortbuien die in de zomer heftig maar van korte duur zijn. De temperaturen schommelen tussen 26°C in de winter en 35°C in de zomer, en het orkaanseizoen loopt van juni tot november.
Miami is een uitgestrekte stad die is ingericht op auto's. Buiten Downtown en South Beach heeft te voet gaan weinig zin. Wat veiligheid betreft zijn de toeristische wijken over het algemeen veilig, maar blijf 's nachts op je hoede rond Overtown en enkele afgelegen straten in Downtown.
South Beach, het art-decovitrene
Het kloppende hart van de stad bevindt zich in SoBe, de bijnaam van South Beach waaronder ook het beroemde Miami Beach valt. Flaneer te voet of in een cabrio door de Art Deco District en laat je verrassen door de kleurrijke gevels, die vaak zijn omgetoverd tot galeries voor hedendaagse kunst. Het stuk van Ocean Drive tussen 5th Street en 14th Street blijft het meest indrukwekkend.
Op 1114 Ocean Drive staat de Casa Casuarina, het voormalige landhuis van Gianni Versace, gebouwd naar de plannen van het huis van de zoon van Christoffel Columbus in de Dominicaanse Republiek. Het Art Deco District Welcome Center biedt begeleide wandelingen aan die de moeite waard zijn om de architectonische details te ontdekken die je op het eerste gezicht zou missen.
Washington Avenue en Lincoln Road
Op Washington Avenue zijn het postkantoor en de bijbehorende rotonde het bekijken waard. Vlakbij roepen Espanola Way en de balkons van smeedijzer een mediterraan steegje in Florida in gedachten. Voor winkelen ga je naar Lincoln Road, waar het Colony Theater en het Lincoln Theater pronken als twee art-decoparels.
Sla ook het Holocaust Memorial niet over, dat opvalt door het beeld van Kenneth Treister dat een enorme hand voorstelt die naar de hemel reikt.
De stranden, elk met een eigen karakter
Gezinnen en watersporters komen samen bij South of Fifth of Crandon Park Beach. Voor meer rust is Lummus Park Beach een betere keuze. South Pointe Park trekt juist de windsurfers aan. Het gedeelte rond 17th Street is traditiegetrouw het homovriendelijke strand van de stad.
Vriendentip: bezoek Ocean Drive 's ochtends vroeg of aan het einde van de middag. Het strijklicht accentueert de pastelkleurige gevels en je vermijdt de massa's die de laan vanaf het middaguur overspoelen.
Wynwood en Downtown, het creatieve Miami
In schril contrast met de badortsfeer toont Wynwood zijn monumentale fresco's op bijna 70 galeries en muren. De wijk, ooit een industriegebied, is veranderd in een openluchtmuseum en vormt het kloppende hart van de stedelijke kunstscene van de stad.
In Downtown kun je de Miami Tower beklimmen of een bezoek brengen aan HistoryMiami, het museum dat vertelt hoe Julia Tuttle en John Collins de stad vormgaven aan het einde van de negentiende eeuw. Langs Brickell Avenue tonen de woontorens Atlantis, Palace en Imperial het verticale en financiële gezicht van Miami. Voor inkopen volgt Bayside Marketplace aan de baai prima.
Little Havana en Coral Gables, twee gezichten van het zuiden
Little Havana, aan weerszijden van de Calle Ocho, blijft de meest levendige Latijns-Amerikaanse wijk van de stad. Het monument voor de Brigade 2506 herinnert aan de Cubaanse strijders die in 1961 omkwamen tijdens de invasie in de Varkensbaai. In het Maximo Gomez Park is de sfeer vriendelijk en rumoerig: schuif gerust aan voor een gratis en gezellig potje domino.
Verder naar het zuiden ademt Coral Gables een zorgvuldig ontworpen mediterrane sfeer uit, met het historische hotel Biltmore en het natuurlijke zwembad Venetian Pool, dat toegankelijk is voor publiek. Het Vizcaya Museum and Gardens, een voormalige villa met Italiaanse tuinen, maakt deze rustigere kant compleet.
Met kinderen
- Zoo Miami, een van de grootste tropische dierentuinen van de Verenigde Staten
- Jungle Island, met papegaaien en exotische dieren
- Miami Seaquarium, op Virginia Key
- Monkey Jungle, waar apen in betrekkelijke vrijheid rond lopen
Waar eten en drinken in Miami?
Neem in Little Havana de tijd voor een sterke, zoete Cubaanse koffie, geserveerd met een guave-pastelito. De Cubaanse sandwich, gegrild en rijkelijk gevuld met geroosterd varkensvlees, haal je het beste bij de lokale cafetaria's in plaats van bij de toeristische zaken.
Op het gebied van zeevruchten is de stone crab claw (de schaar van de steenkrab) een lokale specialiteit, vooral verbonden met Joe's Stone Crab in South Beach, dat al sinds 1913 open is. De foodtrucks in Wynwood serveren fusiongerechten die vaak goedkoper zijn dan gevestigde restaurants.
Waar slapen in Miami en omgeving?
South Beach herbergt de iconische art-decototels, maar blijft het duurste en 's nachts luidruchtigste gebied. Downtown en Brickell bieden moderne, rustigere torens met een directe verbinding via de Metromover. Voor een betaalbaarder en gezinsvriendelijker verblijf bieden de wijken Coral Gables en Coconut Grove een groene omgeving op enkele minuten rijden van het centrum.
Hoe kom je in Miami?
Air France, American Airlines en Delta verzorgen een dagelijkse rechtstreekse vlucht vanuit Parijs naar de internationale luchthaven van Miami (MIA), goed voor een reis van zo'n 9 tot 10 uur. Andere maatschappijen bieden vluchten aan met een overstap in New York, Frankfurt of Washington, vaak tegen voordeligere tarieven afhankelijk van het seizoen.
Hoe verplaats je je in Miami?
In Downtown is de Metromover, een geautomatiseerde metro op viaducten, volledig gratis en handig om Brickell of de kunstwijk te bereiken. Voor de rest van de zeer uitgestrekte agglomeratie blijft de huurauto nagenoeg onmisbaar.
Kies bij voorkeur voor gespecialiseerde autoverhuurders in plaats van de balies direct op de luchthaven of in de hotels: het gebruik van een vooraf geboekte voucher met korting bespaart vaak tot wel 35% op de uiteindelijke prijs.
Wanneer gaan?
De winter, van december tot april, blijft de beste periode: aangename temperaturen, minder klamme lucht en een geringe kans op regen. Wie de drukte wil ontwijken, vermijdt begin december tijdens het Art Basel-festival en medio maart tijdens de Miami Winter Conference, twee periodes waarin de hotels vol zitten en de prijzen de pan uit rijzen.
Iedereen stormt naar Miami om feest te vieren, maar los van al dat feestgewoel wilde ik gewoon wel eens zien waar al die ophef over was. Dus ik reed wat rond in downtown en ging door naar het strand. Het was wel oké, maar er zijn absoluut betere stranden. Er zijn geweldige parken en heel veel plekken om te winkelen, maar daar heb ik niet echt van kunnen genieten. De hele tijd dat ik er was, was het weer echt wreed heet en vochtig, met af en toe stormen. Ik zat onder het zweet en was plakkerig. Misschien probeer ik het in de koelere maanden nog eens.