Bezoek de Cirque de Salazie
Volgens taalkundigen zou de naam Salazie afgeleid zijn van het Malagassische woord voor driepoot voor een kookpot of goed kampement. In de praktijk is het een van de drie grote keteldalen van Réunion. Het ligt in het noorden van het eiland en is uitsluitend via de weg bereikbaar vanuit Saint-André. Van de drie keteldalen is Salazie het meest toegankelijk, want je rijdt in ongeveer een half uur vanaf de kust het gebied in. Hoewel het vaak als minder wild wordt omschreven dan Mafate, oogt het authentieker dan Cilaos, wat het een uitstekend compromis maakt voor reizigers. Het dorp ligt verscholen tussen smaragdgroene bergwanden en ziet er in het juiste licht bijna sprankelend uit. Wie op het eiland verblijft, doet er goed aan om wat tijd uit te trekken voor Salazie om een echt beeld te krijgen van de sfeer op Réunion.
Groen zover het oog reikt
Het is bij veel reizigers minder bekend, maar Salazie is een van de natste plekken ter wereld. Dat verklaart direct waarom de vegetatie er zo uitbundig groeit tussen de gigantische watervallen door. Dit klimaat is ideaal voor de teelt van chouchou, een lokale groente die op Réunion vaak als bijgerecht wordt geserveerd. In het keteldal zelf liggen verschillende dorpen en gehuchten die een bezoek waard zijn. Hell-Bourg bijvoorbeeld, staat op de officiële lijst van plus beaux villages de France (de mooiste dorpen van Frankrijk). Die titel is terecht, want je vindt hier nog steeds prachtige creoolse huizen en tuinen die de karakteristieke charme van het eiland bepalen. Of je nu komt voor de natuur of voor het erfgoed, de Cirque de Salazie is een plek die je niet wilt overslaan als je op zoek bent naar bijzondere indrukken.
Dit is zonder twijfel de mooiste plek die ik heb kunnen bezoeken op het eiland Réunion. Tijdens mijn vakantie van twee weken, om mijn dochter te bezoeken die daar woont, had ik het geluk om met de auto midden in dit cirque te rijden. Zelfs de weg ernaartoe is al prachtig. De weelderige vegetatie in combinatie met de schitterende watervallen maken dit voor mij de mooiste plek van het eiland (naar mijn mening natuurlijk...). Dus ja, de lagune van Saint-Gilles is erg aangenaam en de schildpadden van Kélonia zijn erg vertederend, maar het cirque de Salazie heeft me met zijn kleine dorpjes volledig voor zich gewonnen. Er zijn zelfs korte wandelingen voor mensen die geen tochten van meerdere uren meer kunnen maken.