Manyara, het park waar vier werelden samenkomen op een smalle strook land
Een dicht regenwoud, een open savanne, een alkalisch meer vol vogels en de steile wand van de Rift op de achtergrond. Dat is wat je te wachten staat in dit verrassend compacte gebied. Nationaal park Lake Manyara strekt zich uit als een langwerpige strook land van ongeveer 50 kilometer, ingeklemd tussen de westelijke rand van de Grote Slenk en het meer waaraan het zijn naam te danken heeft.
In het natte seizoen verdwijnt meer dan tweederde van dit oppervlak onder water. Het meer zet uit, trekt zich weer terug en verandert zo per seizoen van gedaante.
Waarom je nationaal park Lake Manyara wilt bezoeken
Het park werd opgericht in 1960, maar het bestaan van het meer was al ver daarvoor beschreven door de Oostenrijkse geograaf Oscar Baumann tijdens zijn expeditie van 1890 tot 1892. Door zijn geringe omvang vind je hier een concentratie van verschillende ecosystemen dicht bij elkaar. Je rijdt er in korte tijd doorheen: in een paar minuten wissel je een regenwoud in voor een open savanne of de oevers van een alkalisch meer, zonder dat je lang in de auto hoeft te zitten.
Een apenbos bij de noordelijke ingang
Direct na de ingang vind je in het uiterste noorden een dicht regenwoud. Hier leeft een van de grootste concentraties primaten ter wereld: bavianen, groene meerkatten en blauwe apen komen er in groten getale voor. Vanaf een hangbrug hoog in de boomtoppen kun je dit leven in de bomen vanuit een heel ander perspectief bekijken.
Klimmende leeuwen en vogels rond het meer
Manyara dankt een deel van zijn bekendheid aan zijn in bomen klimmende leeuwen, een zeldzaam gedrag dat safariliefhebbers naar de regio trekt. De fauna in het park is divers: olifanten, buffels, giraffen, nijlpaarden, zebra's en impala's delen de savanne en de oevers van het meer.
Het meer zelf vormt een toevluchtsoord voor meer dan 400 vogelsoorten. Flamingo's, pelikanen en ooievaars verzamelen zich op de alkalische oevers en zorgen voor een schril contrast met de grote zoogdieren die je even daarvoor nog zag.
Vriendentip: verplaats je uitsluitend in een voertuig en blijf op de aangegeven paden, want offroad rijden is niet toegestaan. Je kunt het park met je eigen auto in, zelfs als dat geen terreinwagen is. Dat maakt het een stuk eenvoudiger voor wie niet op pad is met een georganiseerde safari.
Geschikt voor
- Een kort bezoek in combinatie met andere parken in de regio
- Het spotten van een enorme verscheidenheid aan watervogels
- Een eerste safari die zelfs met een gewone auto te doen is
Minder geschikt voor
- Reizigers die een enorm park zoeken om dagenlang te verkennen
- Mensen die hopen het meer op zijn breedst te zien tijdens het droge seizoen
Openingstijden
| Maandag | 06:00-18:00 |
|---|---|
| Dinsdag | 06:00-18:00 |
| Woensdag | 06:00-18:00 |
| Donderdag | 06:00-18:00 |
| Vrijdag | 06:00-18:00 |
| Zaterdag | 06:00-18:00 |
| Zondag | 06:00-18:00 |
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek er gerust een ruime halve dag voor uit, of zelfs een hele dag als je de tijd wilt nemen.
*Gegevens kunnen wijzigen
Naar mijn mening is Nationaal park Lake Manyara, hoewel charmant, geen absolute aanrader in Tanzania. Het is niet het grootste park en ook niet het rijkste qua fauna. Je ziet er weinig dieren vergeleken met andere parken zoals de Serengeti of Tarangire.
Alleen bezoeken als je extra tijd hebt: een leuke bonus, maar niet essentieel.