ZooParc de Beauval: het best bezochte dierenpark van Frankrijk
Het is 9:00 uur, de poorten gaan open en de lucht ruikt direct naar de vochtige aarde van de tropische kassen. Ergens in de nieuwe Chinese zone springt een goudstompneusaap met een opvallende vacht van tak naar tak. Iets verderop loert een komodovaraan onder het kunstmatige bladerdak van de Dôme. Welkom in Saint-Aignan, waar het grootste dierenpark van Frankrijk op 45 hectare diersoorten van over de hele wereld huisvest.
Waarom een bezoek aan ZooParc de Beauval?
Het verhaal begon in 1980 met Françoise Delord, een vrouw met een passie voor exotische vogels die ze in haar Parijse appartement hield. Omdat het lastig bleek om 300 vogels in een paar kamers te proppen, verhuisde de familie naar de regio Loir-et-Cher om een vogelpark te openen op een terrein genaamd Beauval. In die tijd boden de volières onderdak aan 2.000 vogels.
Vijfenveertig jaar later is het park uitgegroeid tot iets wat alle verwachtingen overtreft. Het wordt wereldwijd gerekend tot de mooiste dierentuinen en biedt inmiddels een thuis aan meer dan 35.000 dieren verdeeld over 800 soorten. Elk jaar wandelen bijna 2 miljoen bezoekers door de schaduwrijke paden om dieren te zien die je nergens anders in Frankrijk tegenkomt.
De sterren van het park en hun verblijven
Goudstompneusapen: de nieuwe blikvangers
Eind 2025 sloot Beauval een hoofdstuk af met het vertrek van de reuzenpanda's die sinds 2012 het gezicht van het park waren. De speciale band met China is echter gebleven. Een nog zeldzamere soort heeft het stokje overgenomen: de goudstompneusaap, ook wel bekannt als de rhinopithecus roxellana.
Het is de eerste keer dat deze primaat met zijn koperkleurige vacht Azië verlaat om in een westerse dierentuin te wonen. Deze Chinese nationale schatten leven in een volledig nieuw verblijf dat de bergachtige bossen van Sichuan nabootst.
De Dôme équatorial
Dit in 2020 geopende glazen bouwwerk is 38 meter hoog en beslaat bijna één hectare. De temperatuur blijft er het hele jaar door constant op 26°C. Binnen slingert een wandelpad van meer dan een kilometer langs watervallen, bassins en weelderige begroeiing. Je komt er komodovaranen, Caribische zeekoeien, dwergnijlpaarden en reuzenotters tegen. Meer dan 200 soorten leven samen in dit tropische biotoop, waar rode ibissen en roze lepelaars vrij rondvliegen boven de hoofden van de bezoekers.
Tip van een kenner: Bezoek de Dôme aan het einde van de dag. Het licht wordt zachter, het is er rustiger en de dieren worden actiever. De ervaring is dan bijna meditatief.
Hoogtepunten van een dag in Beauval
Tussen eind maart en half november staan twee shows op het programma. Les Maîtres des Airs brengt papegaaien, pelikanen, adelaars en heilige ibissen samen in een ballet van vrije vluchten. L'Odyssée des Lions de Mer laat de behendigheid van zeeleeuwen zien in een amfitheater aan het water. Deze voorstellingen zijn bij de entreeprijs inbegrepen.
De kabelbaan Nuage de Beauval verbindt de Terre des Lions met het Territoire des Éléphants. Op 35 meter hoogte heb je een fantastisch uitzicht over de Afrikaanse vlaktes en het is een welkome rust voor je benen na urenlang wandelen.
Interactieve activiteiten
Wie het avontuur wil verlengen, kan kiezen voor betaalde extra programma's:
- Soigneur d'un jour: een volledige dag meelopen met de dierenverzorgers om dicht bij de dieren te komen en te helpen bij de dagelijkse taken
- Graine de soigneur: de juniorversie voor kinderen van 6 tot 10 jaar
- MonstroZoo: een meeslepend nachtelijk parcours dat beschikbaar is van oktober tot maart
Je verblijf plannen
Eén dag is zelden genoeg om alles te zien. Het park zelf raadt twee dagen aan. Er zijn vijf themahotels naast het park: een Balinese sfeer bij Les Jardins de Beauval, Aziatische invloeden bij Les Pagodes de Beauval, een Afrikaanse safari bij Les Hauts de Beauval en een Mexicaanse ambiance bij Les Rivages de Beauval. De verblijfsarrangementen zijn inclusief overnachting, ontbijt en onbeperkte toegang tot de dierentuin gedurende je verblijf.
Voor meer informatie over overnachtingen kun je kijken naar het overzicht van de beste hotels bij de dierentuin van Beauval.
De rustigste periodes zijn het voorjaar buiten de schoolvakanties en het najaar. De bezoekerskalender op de officiële website helpt je bij het kiezen van de minst drukke data. Zo vroeg mogelijk arriveren om 9:00 uur blijft de beste strategie: de dieren zijn dan actief en de paden zijn nog leeg.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Hoewel ik geen grote fan ben van dierentuinen, is die in Beauval bijzonder goed opgezet. De dieren lijken voldoende ruimte te hebben, wat een pluspunt is. Het park is echt heel groot. Je hebt zeker de hele dag nodig als je alles wilt zien.