ZooParc de Beauval : le parc animalier le plus visité de France
Il est 9h du matin, les grilles s'ouvrent et l'air sent déjà la terre humide des serres tropicales. Quelque part dans le nouveau quartier chinois, un singe doré au pelage flamboyant bondit de branche en branche. Plus loin, un dragon de Komodo guette sous la canopée artificielle du Dôme. Bienvenue à Saint-Aignan-sur-Cher, où le plus grand parc zoologique de France abrite des espèces du monde entier sur 45 hectares.
Pourquoi visiter le ZooParc de Beauval ?
L'histoire débute en 1980 avec Françoise Delord, une passionnée qui collectionnait les oiseaux exotiques dans son appartement parisien. Difficile de loger 300 volatiles entre quatre murs. La famille déménage donc dans le Loir-et-Cher et ouvre un parc ornithologique au lieu-dit Beauval. Les volières accueillent alors jusqu'à 2 000 oiseaux.
Quarante-cinq ans plus tard, le parc a grandi au-delà de toute attente. Classé parmi les plus beaux zoos du monde, il héberge désormais plus de 35 000 animaux répartis en 800 espèces. Chaque année, près de 2 millions de visiteurs arpentent ses allées ombragées pour croiser des créatures qu'on ne trouve nulle part ailleurs en France.
Les stars du parc et leurs territoires
Les singes dorés, nouvelles stars du parc
Fin 2025, Beauval a tourné une page de son histoire avec le retour en Chine des pandas géants qui avaient fait sa renommée depuis 2012. Mais le zoo n'a pas perdu sa connexion privilégiée avec l'Empire du Milieu. Une espèce encore plus rare a pris le relais : les singes dorés, ou rhinopithèques de Roxellane.
C'est la première fois que ce primate au pelage cuivré quitte l'Asie pour s'installer dans un parc zoologique occidental. Ces trésors nationaux chinois évoluent dans un espace entièrement repensé pour recréer les forêts montagneuses du Sichuan.
Le Dôme équatorial
Inauguré en 2020, ce colosse de verre de 38 mètres de haut couvre près d'un hectare. La température y reste constante à 26°C toute l'année. À l'intérieur, un parcours en spirale de plus d'un kilomètre serpente entre cascades, bassins et végétation luxuriante. On y croise des dragons de Komodo, des lamantins des Caraïbes, des hippopotames pygmées et des loutres géantes. Plus de 200 espèces cohabitent dans ce biotope tropical où ibis rouges et spatules roses volent en liberté au-dessus des visiteurs.
Conseil d'ami : Visitez le Dôme en fin de journée. La lumière décline, la foule s'évapore, et les animaux gagnent en activité. L'expérience devient presque contemplative.
Les temps forts d'une journée à Beauval
Deux spectacles ponctuent la visite de fin mars à mi-novembre. Les Maîtres des Airs rassemble perroquets, pélicans, aigles et ibis sacrés dans un ballet de vol libre. L'Odyssée des Lions de Mer met en scène l'agilité des otaries dans un amphithéâtre aquatique. Ces représentations sont incluses dans le billet d'entrée.
La télécabine Nuage de Beauval relie la Terre des Lions au Territoire des Éléphants. À 35 mètres de hauteur, elle offre une vue aérienne sur les plaines africaines et permet de ménager ses jambes après plusieurs heures de marche.
Activités immersives
Pour prolonger l'aventure, Beauval propose des programmes optionnels payants :
- Soigneur d'un jour : une journée complète aux côtés des équipes animalières, pour approcher les animaux et participer aux soins quotidiens
- Graine de soigneur : version junior pour les 6-10 ans
- MonstroZoo : parcours immersif nocturne disponible d'octobre à mars
Organiser son séjour
Une journée suffit rarement pour tout voir. Le zoo lui-même recommande deux jours de visite. Cinq hôtels thématiques jouxtent le parc : ambiance balinaise aux Jardins de Beauval, décor asiatique aux Pagodes de Beauval, safari africain aux Hauts de Beauval, atmosphère mexicaine aux Rivages de Beauval. Les formules séjour incluent l'hébergement, le petit-déjeuner et un accès illimité au zoo pendant toute la durée du séjour.
Pour plus d'informations sur l'hébergement, consultez le classement des meilleurs hôtels du zoo de Beauval.
Les périodes les plus calmes correspondent au printemps hors vacances scolaires et à l'automne. Le calendrier de fréquentation, consultable sur le site officiel, aide à choisir les dates les moins chargées. Arriver dès 9h reste la meilleure stratégie : les animaux sont actifs et les allées encore dégagées.
