Bezoek het Palais du Pharo
In Marseille, uitkijkend over de ingang van de haven, kun je het Palais du Pharo en de bijbehorende tuin bewonderen. Dit indrukwekkende bouwwerk uit de tweede helft van de 19e eeuw doet tegenwoordig dienst als locatie voor congressen en uiteenlopende evenementen.
Geschiedenis
Tussen 1800 en 1850 bloeide de maritieme handel in Marseille op en verdubbelde de bevolking van de stad bijna. Louis-Napoléon Bonaparte besloot fors te investeren in de bouw en vernieuwing van de stedelijke infrastructuur. In 1852 financierde hij de bouw van het Palais de la Bourse en de renovatie van het Hôtel-Dieu en de Port de la Joliette. Omdat de Franse leider vaak in Marseille verbleef, besloot hij er een eigen residentie te laten bouwen. Het stadsbestuur was enthousiast en droeg een miljoen frank bij om de grond aan te kopen.
Het was keizer Napoleon III die in november 1852 de Zwitserse architect Samuel Vaucher de opdracht gaf voor het ontwerp van de keizerlijke residentie.
Na 4 jaar grondwerk werd in augustus 1858 de eerste steen gelegd, maar al in november werden de werkzaamheden stilgelegd en daarna op een laag pitje voortgezet door een gebrek aan middelen. Vaucher werd verantwoordelijk gehouden voor de vertraging en vervangen door Henri-Jacques Espérandieu. Bij de val van het Keizerrijk in 1871 was het paleis echter nog niet voltooid en de keizer heeft er dan ook nooit verbleven. Uiteindelijk schonk keizerin Eugénie het paleis in 1884 aan de stad.
Het gebouw heeft dienstgedaan als ziekenhuis en de zijvleugels huisvestten de faculteit Geneeskunde en later het Institut de médecine tropicale des armées (Instituut voor tropische geneeskunde van de strijdkrachten). Sinds 2012 is het de zetel van de universiteit van Aix-Marseille.
Het Palais du Pharo
Vandaag de dag biedt het paleis ontvangstruimtes aan de stad Marseille. Er zijn zelfs glazen zalen, gebouwd onder de paleistuinen, die een prachtig uitzicht bieden op de oude haven.
Het Palais du Pharo is een plek waar modern leven en de geschiedenis van Frankrijk samenkomen en is een kenmerkend punt in Marseille.
De perfecte plek voor een pauze weg van de drukte. Ik ben er gestopt om in alle rust op een bankje te lunchen. Hoewel de locatie vooral wordt gebruikt voor congressen, is er een mooie tuin met een prachtig uitzicht op de Vieux-Port en het Mucem. Het Palais herbergt ook een gratis museum. Daar ben ik niet naar binnen gegaan, ik heb liever genoten van de mooie omgeving buiten, die zeker de moeite waard is.