A Marseille, dominant la passe du port, on peut admirer le palais du Pharo et son jardin. Magnifique bâtisse de la seconde moitié du 19ème, elle accueil aujourd’hui congrès et manifestations en tout genre.
Entre 1800 et 1850, le commerce maritime de Marseille est florissant et la population de la ville double quasiment sur cette période. Louis-Napoléon Bonaparte va se lancer dans la construction et la rénovation des infrastructures de la ville. En 1852, il va financer la construction du palais de la Bourse et la rénovation de l’Hôtel-Dieu et du port de la Joliette. Le dirigeant français est donc souvent à Marseille et décide de s’y faire construire une résidence. Emballée, la municipalité va participer à hauteur d’un million de francs pour acheter le terrain.
C’est donc l’empereur Napoléon 3 qui va confier à Samuel Vaucher, un architecte suisse, la réalisation de la résidence impériale en novembre 1852.
Après 4 ans de travaux pour mettre le terrain à niveau, la première pierre est posée en août 1858, mais dès le mois de novembre les travaux sont arrêtés, puis repris au ralenti à cause du manque d’argent. Vaucher sera rendu responsable du retard et remplacé par Henri-Jacques Espérandieu. Malgré tout, en 1871, à la chute de l’Empire, le palais n’est pas fini et l’empereur n’y séjournera donc jamais. Et l’impératrice Eugénie, offre le palais à la ville en 1884.
Le palais servira d’hôpital et les bâtiments latéraux abriteront la faculté de médecine puis l’institut de médecine tropicale des armées. Depuis 2012, on y trouve le siège de l’université d’Aix-Marseille.
Aujourd’hui, le palais est composé d’espaces de réceptions pour la ville de Marseille. On trouve même des salles vitrées, construites sous les jardins du palais, qui proposent un magnifique panorama du vieux port.
Lieu de vie moderne et d’histoire de France, le palais du Pharo est une visite immanquable à Marseille.
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