Een mozaïekplafond boven een Romeinse doopvont
Bij binnenkomst wordt de blik onmiddellijk naar de koepel getrokken. Deze is volledig bedekt met gekleurde mozaïeken, met in het middelpunt de doop van Christus in de Jordaan, omringd door een stoet van de twaalf apostelen. De compacte ruimte concentreert haar hele intensiteit op dit enige decor.
De muren vertellen een ander, subtieler verhaal. Stucwerk en nissen getuigen van de opeenvolgende verbouwingen van het gebouw, opgetrokken op de resten van oude Romeinse thermen. In het midden bevindt zich de doopvont, direct onder de koepel.
Waarom het Arianen-doopvont bezoeken
Het is het best bewaarde monument van Ravenna. De achthoekige bakstenen structuur werd gebouwd aan het einde van de vierde eeuw of het begin van de vijfde eeuw in opdracht van bisschop Ursus, als onderdeel van zijn grote basiliek die inmiddels is verdwenen. Bisschop Neon voltooide het bouwwerk aan het einde van de vijfde eeuw en voegde de mozaïekdecoraties toe waaraan het zijn roem te danken heeft.
De naam onderscheidt dit doopvont van het Arianen-doopvont, dat ongeveer vijftig jaar later werd gebouwd in opdracht van de Ostrogotische koning Theoderik. Beide bouwwerken behoorden toe aan concurrerende christelijke stromingen uit die periode, wat hun nabijheid in dezelfde stad verklaart.
Het doopvont behoort tot de acht vroegchristelijke monumenten van Ravenna die in 1996 werden ingeschreven op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Het is hiervan het oudste onderdeel.
Een achthoekig grondplan vol betekenis
De achthoekige vorm is geen op zichzelf staande architectonische keuze, aangezien deze terugkeert in nagenoeg alle vroegchristelijke doopvonten. Het getijdecijfer acht staat symbool voor de zeven dagen van de week, aangevuld met de dag van de opstanding en het eeuwige leven. Op het plafondmozaïek doopt Johannes de Doper Christus terwijl deze in de rivier staat, en verschijnt een personificatie van de Jordaan als antieke godheid, waarmee antieke iconografie en christelijke symboliek worden vermengd.
De oorspronkelijke vloer bevindt zich tegenwoordig ongeveer drie meter onder het huidige straatniveau. De oorspronkelijke omvang van het antieke gebouw is daardoor niet meer in zijn geheel waarneembaar, aangezien het bouwwerk geleidelijk werd bedolven onder sedimenten en latere stedelijke bebouwing.
Friendly tip: een bezoek aan het doopvont gebeurt doorgaans met een combiticket dat ook toegang geeft tot andere vroegchristelijke monumenten in Ravenna, waardoor je de bezoeken in één keer kunt combineren in plaats van later terug te keren.
Openingstijden
| Periode | Openingstijden |
|---|---|
| Van april tot oktober | 9:00-19:00 uur |
| Van november tot maart | 10:00-17:00 uur |
Elke dag geopend. Laatste toegang 15 minuten voor sluitingstijd.
Gesloten op 25 december en 1 januari.
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek 15 tot 30 minuten uit om het gebouw te bekijken en de mozaïeken op de koepel te bewonderen.
Het Orthodoxe Baptisterium, of het Baptisterium van Neon, heeft een vrij sobere architectuur die contrasteert met het rijkelijk versierde interieur. Dat laatste pronkt met een schitterend mozaïek in blauwtinten dat je absoluut moet zien. Het gebouw is vrij klein en het bezoek is zo voorbij. Ik raad je aan om het te combineren met andere religieuze gebouwen in de buurt.