Bezoek aan Mount Rushmore
In het hart van de Black Hills, in South Dakota, ligt een monument dat iedereen kent: Mount Rushmore. De bergwand met de vier 18 meter hoge presidentenhoofden is een iconisch onderdeel van de Amerikaanse popcultuur.
Geschiedenis
De berg zelf is geologisch gezien vrij alledaags. Het is een batholiet, grotendeels bestaande uit graniet, een gesteente dat je op talloze plekken in de Black Hills tegenkomt.
Lang voordat de kolonisten arriveerden, was dit gebied al bijzonder. Voor de Lakota-indianen was het een pelgrimsoord. Zij noemden de berg de "zes grootvaders" of "cougarberg". Later kreeg de plek namen als "sugarloaf mountain" of "keystone cliffs". In 1885 merkte de uit New York afkomstige advocaat Charles Rushmore de rotsformatie op tijdens een expeditie. Zijn naam werd in 1930 officieel aan de berg verbonden.
Het idee voor het monument werd in 1923 geopperd door de historicus Doane Robinson om het lokale toerisme te stimuleren. Hij haalde de beeldhouwer Gutzon Borglum erbij om de haalbaarheid te toetsen. De oorspronkelijk gekozen berg bleek echter in slechte staat, waarna de kunstenaar zelf de huidige locatie uitkoos.
Na goedkeuring door de toenmalige president Calvin Coolidge ging het project in 1925 van start.
Tussen 4 oktober 1927 en 31 oktober 1941 werkten de beeldhouwer en 400 arbeiders aan het uithakken van de gezichten van de vier gekozen presidenten. George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln en Theodore Roosevelt werden op deze manier vereeuwigd in de bergflank.
Het oorspronkelijke plan behelsde bustes die tot aan de taille reikten, maar door het overlijden van de kunstenaar en een gebrek aan financiële middelen is die versie er nooit gekomen.
Mount Rushmore vandaag
In de jaren 90 werden er uitgebreide werkzaamheden verricht om de bezoekerservaring te verbeteren, waaronder de bouw van musea, een toeristische informatiepost en aangelegde wandelpaden. Jaarlijks verwelkomt de locatie meer dan 2.000.000 bezoekers.
Een Amerikaans monument met indrukwekkende proporties.
Sommige bezienswaardigheden zijn niet origineel, maar wel een beetje verplicht. Mount Rushmore hoort daarbij. Tijdens onze reis door de USA, na Yellowstone, zijn we daar even langsgegaan om te zien of ze in het echt net zo indrukwekkend zijn als in de film.
Het is inderdaad wel een mooi decor. In deze natuur zijn die enorme hoofden die uit de berg steken tegelijkertijd vreemd en fascinerend.
Ik ga er waarschijnlijk niet nog een keer heen, maar ik ben blij dat ik het gezien heb. Ik denk dat je het een keer gedaan moet hebben, een beetje zoals het Vrijheidsbeeld of de Grand Canyon.