Bezoek het treinstation Chhatrapati Shivaji Terminus
Het Chhatrapati Shivaji Terminus is het centrale treinstation van Mumbai in India. De bouw startte in 1878 en sinds 2004 staat het bouwwerk op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De eclectische architectuur combineert victoriaanse neogotiek met elementen uit de traditionele Indiase paleisbouw, zoals de stenen koepel, de torentjes en de rijen spitsbogen die de gevel sieren. De architect, F.W. Stevens, werkte voor de realisatie van het gebouw nauw samen met lokale Indiase ambachtslieden.
Een indo-brits architectonisch hoogstandje
Vandaag de dag is het station een cruciaal onderdeel van het indo-britse erfgoed. Elementen uit de Italiaanse gotiek van de middeleeuwen zijn overal in het gebouw terug te vinden, met name in de talloze sculpturen, waterspuwers en ornamenten die flora, fauna en menselijke gezichten afbeelden. Bij de ingang staan twee zuilen die worden bekroond door een leeuw (het symbool van het Verenigd Koninkrijk) en een tijger (het symbool van India), wat de historische band tussen beide landen illustreert.
Tijdens het Britse bewind stond het station bekend als Victoria Station, vernoemd naar de Britse koningin die op de dag van de opening haar gouden jubileum vierde. In 1996 werd het station door de regerende nationalistische partij Shiv Sena hernoemd naar Chhatrapati Shivaji, als eerbetoon aan een belangrijke Maratha-koning uit de zeventiende eeuw. Begin jaren 2000 ontstond de noodzaak om dit symbool van lokaal en internationaal erfgoed te beschermen. Het station wordt sindsdien omringd door een bufferzone van ongeveer 90 hectare om het gebouw te behoeden voor vastgoedspeculatie.
De toegangspoort tot Mumbai
Dagelijks passeren ruim drie miljoen mensen het Chhatrapati Shivaji Terminus, van forenzen die naar hun werk reizen tot toeristen die het centrum van Mumbai verkennen. Sinds de opening, toen het station slechts vier sporen telde, is het aanzienlijk uitgebreid met zeven extra voorstadssporen en elf sporen die buiten het oorspronkelijke stationsgebouw zijn aangelegd.
Het station van Mumbai heeft een verbazingwekkende architectuur, een mix tussen de Indiase en Europese stijl. Het gebouw is erg goed bewaard gebleven en straalt een gevoel van grootsheid uit. Natuurlijk is het er in de omgeving ontzettend druk, wat een beetje beklemmend kan zijn, zoals overal in Mumbai. Ik ben er zelf niet al te lang gebleven.