Bezoek het Kasteel van Fontainebleau: 8 eeuwen geschiedenis
Op zestig kilometer ten zuiden van Parijs ligt het Kasteel van Fontainebleau. Het is een paleis dat fungeert als een levend geheugen, waar elke kamer en galerij een hoofdstuk uit de Franse geschiedenis vertelt. Met 1.500 kamers en 130 hectare aan parken en tuinen staat dit pronkstuk sinds 1981 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het is niet het kasteel van één vorst, maar van ons allemaal: van de 12e tot de 19e eeuw hebben hier 34 koningen en 2 keizers hun sporen achtergelaten.
Wat maakt het Kasteel van Fontainebleau uniek?
Fontainebleau onderscheidt zich door de uitzonderlijke continuïteit. Het is het enige kasteel dat meer dan 8 eeuwen lang onafgebroken werd bewoond door Franse vorsten. François Ier raakte betoverd door de wildrijke bossen en transformeerde vanaf 1528 het middeleeuwse jachtslot tot een Renaissancepaleis. Hij haalde de grootste kunstenaars uit Italië naar Frankrijk, waaronder Rosso Fiorentino en Le Primatice, en legde daarmee de basis voor de School van Fontainebleau die door heel Europa invloed zou uitoefenen.
De geschiedenis stopt daar niet. Henri IV breidde het kasteel uit, Louis XIV verbleef er regelmatig en Marie-Antoinette liet er haar eigen intieme vertrekken inrichten. Napoléon, die het omschreef als de ware woning van koningen en het huis van de eeuwen, liet het in 1804 in slechts 19 dagen volledig opnieuw inrichten om paus Pie VII te kunnen ontvangen. Hier vond in april 1814 ook zijn troonsafstand plaats, waarbij hij zijn beroemde afscheid van de Garde impériale uitsprak op de cour d'Honneur, tegenwoordig bekend als de cour des Adieux.
Architecturale schatten die je niet mag missen
De galerie François Ier en de zalen uit de Renaissance
De galerie François Ier, een meesterwerk van Rosso Fiorentino uit de periode tussen 1534 en 1540, is een perfect voorbeeld van de Franse Renaissance. De weelderige fresco's combineren mythologie met koninklijke symboliek in een treffende visuele harmonie. Sla ook de salle de Bal niet over, met zijn cassettenplafond en monumentale schouwen, die getuigen van de extravagante feesten aan het hof.
Het appartement van Napoléon en het keizerlijk museum
Het Musée Napoléon Ier (Napoleontisch museum) herbergt een fascinerende collectie persoonlijke bezittingen van de keizer: zijn legendarische steek, zijn reiskoffer en diverse officiële portretten. In de appartementen vind je de enige overgebleven troonzaal van Napoléon, compleet met de originele versieringen die de bezoeker direct terugbrengen naar de plechtige sfeer van het keizerrijk.
Het keizerlijk theater en de geheime appartementen
Het Théâtre Impérial, gebouwd in opdracht van Napoléon III en geopend in 1857, raakte 150 jaar in de vergetelheid voordat het werd herontdekt en gerestaureerd. Het is enkel toegankelijk via een rondleiding en doet qua verfijning niet onder voor Versailles. Neem ook de tijd om de Petits Appartements van Louis XV en het boudoir Turc van Marie-Antoinette te bekijken. Deze intieme ruimtes onthullen de voorliefde voor de oriëntaalse stijl tijdens het Ancien Régime.
De tuinen en het park: een vorstelijke wandeling
De tuinen van Fontainebleau dragen de handtekening van de grootste landschapsarchitecten. Het Grand Parterre, ontworpen door André Le Nôtre en Le Vau, beslaat 11 hectare en is daarmee het grootste parterre van Europa. Wandel door de Engelse tuin, roei op de étang des Carpes of verken de jardin de Diane. Voor een bijzondere ervaring kun je het domein per koets verkennen of zelfs in een luchtballon over het kasteel en het bos vliegen.
Andere bezienswaardigheden:
- L'escalier en fer à cheval: dit architecturale hoogstandje uit de 17e eeuw is in heel Europa een referentiepunt geworden.
- La cour d'Honneur: de plek waar Napoléon afscheid nam, een indrukwekkend beginpunt voor je bezoek.
- Le musée chinois: een rariteitenkabinet met Aziatische schatten, samengesteld door keizerin Eugénie.
Le conseil d'ami: Kom rond 9:30 uur en begin je bezoek voor 14:00 uur om de drukte te vermijden en optimaal te genieten van de zalen, die vanaf 16:00 uur geleidelijk sluiten. De HistoPad, een tablet met augmented reality die in 12 talen beschikbaar is, maakt de rondgang tot een meeslepende ervaring die vooral bij kinderen vanaf 7 jaar erg in de smaak valt.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Het kasteel van Fontainebleau combineert talloze stijlen en heeft een wat intiemere sfeer dan sommige andere grote paleizen. De beroemde hoefijzervormige trap geeft de Cour du Cheval Blanc een theatraal tintje. Verschillende Franse koningen, evenals Napoleon, hebben hier gewoond en dat is goed te merken aan de zeer gevarieerde inrichting. Zoals vaak bij kastelen, horen de tuinen ook bij het bezoek en ik kan ze je echt aanraden.