Bezoek Nationaal park Tijuca, de groene long van Rio
Het Nationaal park Tijuca wordt vaak overschaduwd door de stranden of de Corcovado, maar het is een van de grootste stedelijke natuurgebieden ter wereld. Het ligt midden in de stad en biedt een ideale groene ontsnapping om te wandelen, frisse lucht op te snuiven en een andere kant van Rio de Janeiro te ontdekken.
Een bos herplant in de 19e eeuw
Wat meteen opvalt is dat dit bos niet volledig natuurlijk is. Het werd in de 19e eeuw opnieuw aangeplant nadat koffieplantages de heuvels hadden verwoest. Onder impuls van keizer Dom Pedro II werden honderden boomsoorten geherintroduceerd om de waterbronnen van Rio te redden. Het resultaat is een dicht, levendig tropisch bos met een enorme diversiteit aan flora en fauna. Tegenwoordig kun je er toekans, brulapen en luiaards tegenkomen, maar ook wilde orchideeën en enorme varens.
Wandelingen, watervallen en uitzichtpunten
Het park beslaat meer dan 3.900 hectare en is verdeeld in verschillende sectoren. De meest bezochte is die van de Corcovado, met natuurlijk het standbeeld van Christus de Verlosser. Maar andere gebieden zijn ook de moeite waard, zoals de sector van het Floresta da Tijuca (Tijuca-bos), die bereikbaar is met de auto of bus. Je vindt er diverse wandelpaden van verschillende niveaus die naar toppen leiden, zoals de Pico da Tijuca (1.021 m), een van de hoogste punten van de stad.
De wandelingen leiden vaak naar spectaculaire uitkijkpunten of verfrissende watervallen, zoals de Cascatinha Taunay. Het is een goed compromis voor wie wil wandelen zonder de stad volledig achter zich te laten.
Een rustige plek doordeweeks, drukker in het weekend
Doordeweeks is het park vrij rustig en wordt het vooral bezocht door vaste gasten, hardlopers of wandelaars. In het weekend, zeker bij mooi weer, trekt het veel gezinnen, toeristen en vriendengroepen. De sfeer blijft ontspannen, maar het is verstandig om vroeg te komen om van de populairste plekken te genieten. Er is geen horeca midden in het bos, dus neem zelf een picknick en water mee als je van plan bent er enkele uren door te brengen. Het park zelf is gratis toegankelijk, maar voor sommige zones, zoals de toegang tot de Corcovado, moet je betalen.
Er zijn prachtige wandelingen gratis toegankelijk in het Nationaal park Tijuca, de groene long van Rio, aan de rand van de stad. Vanaf de top zie je de Pedra Bonita en de Pedra da Gávea, twee beroemde bergen van Rio. Je ziet er ook ervaren paragliders. Dit is de ideale plek voor een eerste vlucht. Wij hadden het geluk om tijdens onze wandeling apen en zelfs een slang tegen te komen. Sneakers of wandelschoenen zijn aanbevolen.