Bezoek Barra da Tijuca
De wijk Barra da Tijuca is een van de meest welvarende buurten van Rio de Janeiro. Het ligt in het zuidwesten van de stad en is sinds 1969 planmatig ontwikkeld volgens de visie van stedenbouwkundige Lucio Costa. Het ontwerp volgt een modernistische en functionele architectuurstijl. Het resultaat is een wijk die is ingericht op autoverkeer, met brede lanen, hoge flatgebouwen en een snelweg die de verbinding vormt met het stadscentrum. De wijk is vooral bekend om het uitgestrekte strand en als locatie van het olympisch dorp en het merendeel van de sportfaciliteiten voor de Olympische Spelen van Rio in 2016.
Een welvarende woonwijk van Rio
Barra da Tijuca is opgezet volgens Noord-Amerikaanse principes van stedelijke ontwikkeling, waarbij schaalvergroting en gemotoriseerd verkeer centraal staan. De wijk herbergt onder meer het grootste winkelcentrum van Brazilië, het BarraShopping, dat meer dan 700 winkels en talloze recreatieve mogelijkheden biedt. De buurt staat ook bekend om de hippe sfeer, de bars en de restaurants. Het belangrijkste strand, de Praia da Barra da Tijuca, is minder bekend bij toeristen dan Copacabana of Ipanema en is erg in trek bij lokale families. Je kunt hier uitstekend terecht voor watersporten zoals kitesurfen, windsurfen of suppen. Aan de uiteinden van deze uitgestrekte kustlijn vind je de meer intieme stranden van Reserva en Recreio.
Het hart van de Olympische Spelen van 2016
De Olympische Spelen van Rio in 2016 hebben de ontwikkeling van Barra da Tijuca in een stroomversnelling gebracht, onder meer door de aanleg van metrolijn 4 en de modernisering van de busverbindingen. Op ecologisch vlak beschikt de wijk over drie meren, een ecologisch park genaamd Chico Mendes, dat beschermde dier- en plantensoorten huisvest, en een bosgebied dat bekend staat als het bos van Barra.
Voordat ik deze plek ontdekte, de langste strandstrook van Rio de Janeiro (18 km) met Braziliaanse vrienden, had ik er nog nooit van gehoord. Het ligt voorbij het Tijuca-park en de favela Rocinha, dus een beetje afgelegen in het westen. Toch is dit een van de meest welvarende wijken van de stad. Dit strand is perfect voor surfers vanwege de hoge golven. Het is er ook een stuk rustiger dan op Copacabana of Ipanema, maar het is niet ideaal met jonge kinderen...