De Petronas Towers, 452 meter aan Maleisische ambitie in de skyline van Kuala Lumpur
Bij het vallen van de avond vangen de 33.000 roestvrijstalen panelen van de Petronas Towers de laatste zonnestralen op en veranderen de twee identieke torens in zuilen van goudkleurig licht. De warme, vochtige lucht van Kuala Lumpur stijgt op langs de gevels, terwijl beneden in het KLCC Park het geluid van fonteinen mengt met het geroezemoes van wandelaars.
Op dat moment begrijp je waarom deze torens, voltooid in 1998, het krachtigste symbool van het moderne Maleisië blijven.
Waarom de Petronas Towers bezoeken?
Toen premier Mahathir Mohamad het project begin jaren 90 lanceerde, wilde hij een gebouw dat de economische transformatie van zijn land belichaamde. De Argentijnse architect César Pelli ging de uitdaging aan door islamitische geometrie te versmelten met moderne techniek. Het grondplan van elke toren is gebaseerd op een Rub el Hizb, twee overlappende vierkanten die een achtpuntige ster vormen, een symbool van eenheid en harmonie in de islamitische cultuur.
Van 1998 tot 2004 droegen de torens de titel van hoogste gebouwen ter wereld, waarmee ze de Sears Tower in Chicago na 25 jaar van de troon stootten. Tegenwoordig zijn ze in hoogte voorbijgestreefd door de Burj Khalifa en zelfs door de recente Merdeka 118 die een paar kilometer verderop staat, maar ze houden nog altijd één record vast: dat van de hoogste dubbele torens ter wereld, met 452 meter.
Architectuur als een open boek
De gevel en de verborgen motieven
Van een afstand lijken de torens glad en uniform. Dichterbij zie je de 55.000 panelen van Vision Glass, gelaagd glas dat is ontworpen om de tropische hitte en uv-straling te filteren terwijl er toch licht naar binnen valt.
De verticale ribben van roestvrij staal vormen lijnen die aan de minaretten van moskeeën doen denken, een effect dat Pelli bewust koos om het gebouw te verankeren in de lokale cultuur. Bij elke inspringing van de gevel hellen de wanden licht naar buiten, wat het silhouet slanker maakt naarmate je blik naar de spitsen stijgt.
De Skybridge op 170 meter
De dubbeldeks luchtbrug die de twee torens op de 41e en 42e verdieping met elkaar verbindt, is veel meer dan een decoratief element. Het ontwerp dient als nooduitgang, weegt 750 ton en kan licht bewegen om de krachten van harde wind op de constructies op te vangen. Voor bezoekers is dit de eerste stop: je hebt hier ongeveer 10 minuten de tijd om de stad te bekijken vanuit een unieke positie, ingeklemd tussen de twee kolossen van gewapend beton.
Wat zie je vanaf de 86e verdieping?
Na de Skybridge brengt een hogesnelheidslift bezoekers naar het observatiedek op de 86e verdieping, op 367 meter hoogte. Je komt hier aan in toren 2, precies tegenover toren 1 waarvan de spits bijna grijpbaar dichtbij lijkt. Kuala Lumpur ligt in een cirkel van 360 graden aan je voeten: de beboste heuvels van Titiwangsa in het noorden, het slanke silhouet van de KL Tower in het westen en de massieve Merdeka 118 die nu de skyline domineert.
De toegewezen tijd is ongeveer 15 minuten, wat kort kan aanvoelen. Wie serieus wil fotograferen, boekt het beste een tijdslot aan het einde van de middag om van het strijklicht te profiteren.
De afdaling gaat via de 83e verdieping, waar je een café, een tentoonstelling over de bouw van de torens en de onvermijdelijke souvenirwinkel vindt. Hier is geen tijdslimiet, wat fijn is om even tot rust te komen na de drukte van de hogere verdiepingen.
Het KLCC Park en het avondspektakel
Aan de voet van de torens biedt het KLCC Park 20 hectare aan tropisch groen met een hardlooppad, speeltuinen en een ondiep bad voor kinderen. Het hoogtepunt vindt elke avond plaats bij het Lake Symphony, een kunstmatig meer van 10.000 m² waar de fonteinen dansen op muziek en licht.
De waterstralen spuiten tot wel 42 meter hoog, gesynchroniseerd op muziek die varieert van klassiek tot pop, met de verlichte torens op de achtergrond. De shows zijn om 20:00, 20:30, 21:00, 21:30 en 22:00 uur. De toegang is gratis.
Conseil d'ami: tickets voor de torens zijn snel uitverkocht, zeker in het weekend en het hoogseizoen. Reserveer minimaal 2 tot 3 dagen van tevoren via de officiële website om je tijdslot te kiezen. Zorg dat je 15 minuten voor de tijd op je ticket bij de ingang bent: te laat komen betekent annulering zonder restitutie.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Vanaf de buitenkant ben je onder de indruk van de hoogte van de 2 twintowers.
Binnen kun je naar boven en genieten van een panoramisch uitzicht over Kuala Lumpur. Het uitzicht is nog indrukwekkender.