Bezoek de Hagia Sophia
Het was bedoeld als het stralende symbool van een glorieus Byzantijns tijdperk, maar het is uitgegroeid tot hét icoon van Istanboel. Dit meesterwerk zag in de 4e eeuw het levenslicht als christelijke basiliek en werd onder keizer Justinianus in 537 herbouwd en vergroot. De Hagia Sophia werd in de 15e eeuw een moskee onder Mehmet II. Die status verloor het gebouw in 1934 toen Atatürk er een museum van maakte, maar in 2020 kreeg de geschiedenis een nieuwe wending. Sinds het gebouw weer dienstdoet als islamitisch gebedshuis, blijft de moskee een van de meest indrukwekkende bouwwerken ter wereld. Het blijft zowel gelovigen als liefhebbers van bijzondere architectuur fascineren.
Een meesterwerk van Byzantijnse kunst
Meer dan duizend jaar lang was de koepel van 55 meter de grootste ter wereld, en ook nu dwingt deze nog direct respect af. De buitenkant van de Hagia Sophia oogt bijna zwaar door de massieve steunberen. De vier minaretten voegden een nieuwe esthetiek aan het ontwerp toe. In de architectuur lees je de opkomst van het christendom, de val van het Byzantijnse rijk en de komst van de Ottomanen terug. Die vermenging van stijlen zie je ook binnenin, waar de schoonheid zo overweldigend is dat je even stilstaat. De ruimte is immens en de monumentale koepel vormt het hart van het geheel. Het is een technisch hoogstandje, maar vooral een prachtstuk. Voor de decoratie werden de meest zeldzame en kostbare materialen gebruikt. Gekleurd marmer schittert in een bos van 107 zuilen met bewerkte kapitelen, waarvan sommige wel 20 meter hoog zijn. Tussen de gigantische kroonluchters, glas-in-loodramen en lichtbundels speelt licht een hoofdrol in dit gebouw dat de Byzantijnse kunst naar een ongekend niveau tilt. Tussen de islamitische symbolen zijn nog steeds mozaïeken te zien, waarvan sommige van goud, naast fresco's met bijbelse scènes die tijdens gebedstijden worden afgeschermd. Sultan Mehmet liet ze ooit met pleisterwerk bedekken, waardoor ze bewaard zijn gebleven. Een bezoek is indrukwekkend en memorabel.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Oorspronkelijk een basiliek, daarna een moskee, maar de Hagia Sophia is tegenwoordig een museum. Je gaat er vooral heen voor de architectuur, het voorplein en de vele mozaïeken die het interieur sieren. Volgens mij een absolute must in Istanbul.