Hallo allemaal.
Ik wil dit platform graag gebruiken om mijn ervaringen in Australië met jullie te delen en wat te vertellen over de 3 maanden die ik heb doorgebracht in de voorsteden van Sydney, vlak bij het beroemde Bondi Beach. Ik verbleef er van november tot januari, wat betekent dat ik een groot deel van de winter daar heb doorgebracht... in de zon!!!
Administratieve formaliteiten
Ter informatie: als je voor 3 maanden die kant op gaat, zijn er natuurlijk een paar dingen die je moet weten, vooral wat betreft de toegang tot het Australische grondgebied. Belgen en Nederlanders kunnen Australië bezoeken op vertoon van een geldig paspoort. Voor een verblijf van maximaal drie maanden is een visum niet langer vereist. Je hebt echter wel een elektronische reistoestemming nodig, de zogenaamde "Electronic Travel Authority" (ETA). In principe is deze gratis als je via bepaalde officiële kanalen boekt. Als je het niet meteen regelt en het zelf moet uitzoeken, kun je deze toestemming online aanvragen via de Australische immigratiewebsite. Dat kost je dan wel ongeveer twintig euro... Wees dus goed voorbereid, dat is weer mooi meegenomen!
Wat gezondheid betreft zijn er geen bijzondere problemen; ik hoefde geen specifieke vaccinaties te halen. Zorg er echter wel voor dat je reisverzekering uitstekend is: in het geval van een ziekenhuisopname of ziekte moet je in staat zijn om de medische kosten te dekken. Omdat er geen bilateraal akkoord is tussen veel Europese landen en Australië op het gebied van sociale zekerheid, is het essentieel dat je verzekering alle medische kosten, ziekenhuisopnames, repatriëring, enzovoort dekt. Vergeet niet om de voorwaarden van je creditcard te controleren: sommige kaarten bieden deze dekking al, waardoor je geen extra verzekering hoeft af te sluiten.
Voor de rest begint de voorzorg al tijdens je vliegreis. Vraag je huisarts om een korte check-up: tijdens de gemiddelde vlucht van 23 uur is er een risico op trombose voor mensen die daar gevoelig voor zijn. Zelf had ik ook rekening gehouden met zware benen door regelmatig te wandelen in het vliegtuig en compressiekousen te dragen... Ik weet het, ik weet het: het is niet erg glamoureus... maar het werkt wel en voorkomt dat je je reis met een vervelend gevoel begint!
Praktische informatie
Ter plaatse zul je, maar
Nadat je een klein stukje door het gras bent gelopen, bereik je het beroemde strand waar de golven van de Stille Oceaan tegen het zand kletsen. Het is werkelijk prachtig. Denk er wel aan om je goed tegen de zon te beschermen, want die brandt hier echt fel. Schaam je niet om je dik in te smeren met zonnebrandcrème; je bent zeker niet de enige. Iedereen beschermt zich en volgt de aanbevelingen van de overheid op. De voorlichtingscampagnes over huidkanker zijn hier aan de orde van de dag en surfers geven tegenwoordig het goede voorbeeld, wat de jongere generatie stimuleert om verantwoordelijk met de zon om te gaan. Je zult er dus echt niet belachelijk uitzien als je jezelf helemaal insmeert met blauwe zonnebrandcrème!
Het strand staat ook bekend om zijn strandwachten, en die hebben het er maar druk mee. De golven zijn krachtig, wat het een geliefde plek maakt voor watersportliefhebbers. Pas wel op dat je niet wordt meegesleurd door de stroming die je van het strand wegtrekt, of door de branding die je onder water houdt...
Wat betreft het risico op haaienaanvallen: dit wordt geminimaliseerd door de netten die voor de kust zijn uitgezet. Maar let vooral op de tijden: als je niemand in het water ziet, ga er dan zelf ook niet in. Het risico dat er haaien rondzwemmen is dan te groot... Zodra ze gegeten hebben, loop je meestal weinig gevaar meer.
Een omgeving met uiteenlopende sferen
Wie de golven een beetje eng vindt, kan zich prima vermaken in het zwembad van de Bondi Icebergs. Wil je wat wandelen en meer "wilde" plekken ontdekken? Ga dan richting Bronte. Daar kun je de rotsachtige kliffen bewonderen, zwemmen in een natuurlijk zwembad in de rotsen, over de wandelpaden dwalen of (indien toegestaan) barbecueën op de grasvelden voor het strand.
Elk van deze stranden heeft een eigen sfeer. Ze bieden in ieder geval genoeg vermaak, ook voor wie niet in de wieg is gelegd voor het surfen: volleybaltoernooien, hippe cafés en in januari het Bondi Beach Short Film Festival, waar je 's avonds onder de sterrenhemel naar films kunt kijken.
Bondi is eigenlijk de plek waar de 'beach culture' (op blote voeten, casual kleding) is ontstaan en waar surfen tot nationale sport is verheven, ook al komt surfen oorspronkelijk uit Hawaï. Het bereikte Australië pas in 1915 en kreeg pas echt aanzien in 1954, toen koningin Elizabeth II een wedstrijd op Bondi Beach bijwoonde. Vandaag de dag is het de populairste sport van het land en zijn er talloze Australische kampioenen, zoals Nat Young, Tom Carroll, Michael Peterson, Mark Occhilupo, Pam Burridge en Layne Beachley, om er maar een paar te noemen.
Feestdagen onder de Australische zomerzon
Ik heb ook het geluk gehad om de feestdagen daar door te brengen en ik kan je vertellen: de sfeer was geweldig! Kerstmannen (en Kerstvrouwen) in zwemkleding, een enorme discotheek op het zand van Bondi voor oudejaarsavond, bekende dj's en een fantastische sfeer! De dag erna had ik wel nodig om bij te komen... En hoewel de alcohol rijkelijk vloeide, hoefde ik me geen zorgen te maken om mijn veiligheid; het bleef allemaal erg gemoedelijk. Bovendien is de beveiliging erg aanwezig en bekwaam: die jongens weten hoe ze situaties moeten sussen zonder dat het escaleert. Dus, echt een aanrader voor een goed feestje!
Verder heb ik mijn verblijf natuurlijk ook gebruikt om meer te doen dan alleen surfen en ben ik Sydney gaan verkennen. Er is ontzettend veel te zien en ik vermoed dat ik nog lang niet alles heb ontdekt.
Sydney
Natuurlijk ben ik naar de haven van Sydney gegaan om alles wat ik van tv kende in het echt te zien. Ik heb zelfs van de gelegenheid gebruikgemaakt om naar Rose Bay te gaan, waar ik een kajak heb gehuurd en de middag heb doorgebracht met peddelen in de baai... Gewoonweg geweldig...
Als je je wilt onderdompelen in de wortels van de stad en het land, neem dan eens een kijkje in de oude wijk The Rocks, waar je heerlijk kunt rondstruinen en de markten kunt ontdekken.
Voordat de avond valt, moet je naar de Harbour Bridge (door de Australiërs ook wel "the Hanger" genoemd) gaan en genieten van de zonsondergang over de baai en het beroemde operagebouw.
Tot slot kun je jezelf verwennen op de beroemde pier van Woolloomooloo, waar je heerlijke verse gegrilde visgerechten kunt eten, onder het genot van een goed glas wijn uit de nabijgelegen Hunter Valley.
Ik weet dat er verschillende bekende musea zijn, waaronder het museum voor hedendaagse kunst, maar die heb ik zelf niet bezocht.
Weet dat het vrij eenvoudig is om je door Sydney te verplaatsen, vooral met de metro (Bondi ligt op 15 minuten met lijn 1 vanaf het centrum van Sydney).
3 prachtige maanden
Als Sydney al een kosmopolitische stad is, dan geldt dat zeker ook voor Bondi! De drie maanden die ik daar heb doorgebracht, behoren dan ook tot de mooiste uit mijn leven. Ik denk dat het voor mij vrij makkelijk was om te aarden, omdat ik er echt kwam voor een vakantie. Ik weet niet hoe het is voor mensen die er zich voor langere tijd willen vestigen en er willen werken. Hoe dan ook, Australië doet er alles aan om je je thuis te laten voelen: ze hebben het Working Holiday Visa in het leven geroepen. Als je tussen de 18 en 30 jaar oud bent, krijg je een jaar de tijd om door Australië te reizen en er te werken! Voor wie meer informatie wil: http://www.france.embassy.gov.au/parifrancais/Visas_and_Migration.html
Wat mij betreft zullen Sydney, en vooral Bondi Beach, een fantastische herinnering blijven. Ik nodig je uit om de grauwe winterdagen te vergeten en die kant op te gaan. Denk er eens over na voor het einde van het jaar!!
Reacties (1)