Tijdens onze 6 maanden in Azië ontmoeten we regelmatig Franse ondernemers die zich inzetten voor sociale of ecologische doelen. We maken gefilmde interviews voor het platform W Project.
In Vientiane, de hoofdstad van Laos, creëert de sociale onderneming Maï Savanh Lao ("zijde van het paradijs") sinds 2005 economische waarde om de lokale bevolking te ondersteunen.
We spraken met de oprichter, Philippe Schmidt, een chirurg van beroep die zijn Elzasser accent nog altijd niet verloren is.
Van het creëren van een ecosysteem…
Maï Savanh Lao (MSL) begon met een simpele observatie: hoewel ngo's in Laos uitstekend werk verrichten door de lokale bevolking op te leiden in het zijdeambacht (een eeuwenoude traditie in Laos), blijven de mensen erg arm. Hoe komt dat? Door de moeizame toegang tot de markt. De vrouwen weven prachtig en de zijde is van hoge kwaliteit, maar er is niemand die hun mooie producten koopt. Toch bleek er veel succes toen Philippe en zijn vrouw Elizabeth zijden sjaals meebrachten voor hun vrienden in Frankrijk! Daarom besloten Philippe en Elizabeth een sociale onderneming op te zetten om economische afzetmogelijkheden voor deze vrouwen te creëren; zo werd Maï Savanh Lao geboren.
Vandaag de dag biedt Maï Savanh Lao meer dan 200 gezinnen in heel Laos een inkomen. In het noorden weven vrouwen de zijde voor sjaals die MSL in Europa verkoopt. In het zuiden kweken vrijwillige gezinnen zijderupsen die zijde van hoge kwaliteit leveren. Het is minutieus werk dat grote nauwkeurigheid vereist, aangezien de zijderups uitsluitend moerbeibladeren eet en constant gevoed moet worden volgens een precies schema. MSL organiseert daarom trainingen voor deze gezinnen en helpt hen bij het opzetten van hun eigen zijderupskwekerij. MSL koopt de cocons van hen op en neemt het spinproces voor haar rekening.
… naar diversificatie
Moerbeiblad staat ook bekend om zijn lichtzure smaak en gezondheidsvoordelen wanneer het als thee wordt gedronken. Daarom is MSL ook begonnen met de productie van moerbeithee en hebben ze hun boerderij in het zuiden van Laos uitgebreid om peper, spirulina, hibiscusbloemen, thee en meer te verbouwen.
En onlangs is er een wondertje bijgekomen: de Sacha inchi! Deze zaadjes bevatten een uitzonderlijk hoog gehalte aan Omega 3-vetzuren en worden op vele manieren verwerkt: geroosterde gezouten nootjes voor bij de borrel (een aanrader!), olie voor al je gerechten, eiwitpoeder, cosmetische olie, chocopasta...
Philippe zit vol ideeën en aarzelt niet om ze uit te voeren!
Kansen grijpen om gemeenschappen te helpen
De gehele productie voldoet aan de biologische normen en de principes van fairtrade. Op de boerderij is het Michael, al 3 jaar vrijwilliger, die de planning beheert: het oogsten van peper, het planten van moerbeibomen, het spinnen van de cocons, enzovoort.
We hadden zelfs het geluk om dit proces van dichtbij te zien en... een zijderups te proeven! Tegen alle verwachtingen in smaakt een zijderups naar zoete aardappel, helemaal niet slecht! Eenmaal gekookt zijn zijderupsen een geweldige bron van eiwitten voor de arbeiders op de boerderij.
Philippe stopt nooit! Hij bedenkt constant nieuwe producten, en altijd met hetzelfde doel: de lokale bevolking werk bieden en helpen.
De nieuwste innovatie is een mueslireep voor kinderen om kinderondervoeding tegen te gaan, een groot probleem in Laos. Deze snack bestaat uit Sacha inchi, het wonderzaadje rijk aan omega-vetzuren en gezonde vetten, kokos, spirulina en rijst, het basisvoedsel van de Laotianen. Het doel is om een gezond en betaalbaar "made in Laos"-product te creëren voor deze kinderen.
Het laatste woord van Philippe?
« Wat telt, is je hart laten spreken en al je energie steken in een project dat je levenswerk kan worden.
Ik gebruik vaak deze lijfspreuk: Degenen die denken dat het onmogelijk is, worden verzocht degenen die het proberen niet te storen.
Heb je een idee? Ga er dan helemaal voor en deel het!
Mijn visie is om aan de mensen om me heen door te geven wat ik zelf heb ontvangen.
Geld zal je nooit echt voldoening schenken, maar wat je aan anderen hebt gegeven, levert je veel meer op dan cijfers op een bankrekening. »
De extra tip van Marion en Maylis:
Elk idee is de moeite waard! Wees niet te streng voor jezelf: durf elk idee een kans te geven door de middelen te zoeken om ze om te zetten in echte projecten. En onthoud: het ene idee leidt vaak tot het andere!
Verbeeldingskracht is een spier die je moet trainen. En voor deze heb je niet eens een sportschool nodig!
Vous en êtes où dans votre trip ? Tout se passe bien ?