Als gepassioneerd fotograaf en cultuurliefhebber zocht ik naar een activiteit waarmee ik mijn fotografie kon verbeteren en tegelijkertijd bijzondere plekken in Parijs kon ontdekken. Het is makkelijk genoeg om diensten te vinden die beide los van elkaar aanbieden, maar ik wilde ze het liefst combineren.
Daarom heb ik een fotowandeling getest met Atypic'photo en het was precies wat ik zocht. Ik verklap je de 3 geheime plekken die ik in het 20e arrondissement heb ontdekt en leg je daarna uit hoe de fotocursus in zijn werk gaat.
3 bijzondere plekken voor een wandeling door het 20e buiten de gebaande paden:
1. La Campagne à Paris, een stukje dorp in het 20e
Als je denkt dat Parijs alleen uit grote boulevards en Haussmann-gebouwen bestaat, bereid je dan voor op een verrassing. Onze gids nam ons mee naar een plek die volledig buiten de tijd lijkt te staan: La Campagne à Paris. Ja, het heet echt zo, en ik kan je vertellen dat het hier meer als het platteland voelt dan als het hart van de stad, vlak bij de ringweg.
Maar waar is het precies?
La Campagne à Paris ligt verscholen niet ver van de Porte de Bagnolet. Deze kleine wijk ligt op een heuvel en is een echt woonwijk-eilandje dat zo uit een andere eeuw lijkt te komen. Wanneer je er aankomt, kun je nauwelijks geloven dat je nog in Parijs bent: geplaveide straatjes, bakstenen huizen met gekleurde luiken en vooral een ongelooflijke rust.
Een arbeiderswijk die een (zeer) chique buurt werd
Een stukje geschiedenis: de wijk werd aan het begin van de 20e eeuw uit de grond gestampt om arbeiders te huisvesten die in de buurt werkten. Destijds was het idee om betaalbare huizen aan te bieden, ver weg van de onhygiënische appartementen in het centrum van Parijs. Missie geslaagd... voor een paar decennia. Laten we eerlijk zijn: de arbeiders zijn verdwenen en vervangen door een veel welvarender publiek, maar de charme is intact gebleven.
De kleine huizen zijn omringd door bloemrijke tuinen, de straten zijn extreem fotogeniek en het lijkt bijna een filmdecor. Als je een stukje de rue Irénée-Blanc oploopt, heb je zelfs een mooi uitzicht over de omgeving.
François Hollande en La Campagne à Paris? Echt waar!
Voor de leuke anekdote: François Hollande heeft in deze wijk gewoond! Ja, onze voormalige president kende dit rustige plekje, ver weg van de drukte van de Champs-Élysées. Als je door deze straatjes wandelt, begrijp je waarom: het is de ideale plek om je terug te trekken en in alle rust te leven. Geen wonder dat zelfs beroemdheden zich hier hebben gevestigd.
Het paradijs voor fotografen
Laten we ter zake komen: de foto's. Want als je op zoek bent naar originele plekken om je camera tevoorschijn te halen, is La Campagne à Paris een goudmijn. Dit is waarom:
- Details overal: oude deuren, door de tijd versleten kasseien, tuinen die uitpuilen van de bloemen. Er is genoeg materiaal voor authentieke plaatjes.
- Kleuren: de rode bakstenen, de groene of blauwe luiken, de bloemen die tegen de muren opklimmen... Je zou bijna denken dat je in een dorp in het zuiden bent, maar nee, dit is Parijs!
- Verrassende contrasten: de wijk ligt op een verhoogde positie. Als je goed kadert, kun je spelen met het contrast tussen de kleine huisjes en de moderne gebouwen in de verte. Een mix van platteland versus stad die er fantastisch uitziet.
2. Jardin naturel Pierre-Emmanuel, een stukje wilde natuur in het hart van Parijs
Na de idyllische zachtheid van La Campagne à Paris maakten we een tussenstop die net zo onverwacht als rustgevend was: de Jardin naturel Pierre-Emmanuel. Het is alsof de natuur hier haar rechten heeft herwonnen, ver weg van de strak aangeharkte parken die je vaak in de hoofdstad ziet.
Maar wat is dat nou voor een natuurlijke tuin?
Gelegen tussen de Porte de Bagnolet en Père-Lachaise, opende dit kleine park in 1995 op een voormalig braakliggend terrein. In tegenstelling tot klassieke parken waar alles spik en span wordt onderhouden, is het concept hier totaal anders: we laten de natuur haar gang gaan. Geen strak gemaaid gazon of geometrische bloembedden. Nee, hier groeien de planten in alle vrijheid, precies zoals ze dat in een echt natuurlijk ecosysteem zouden doen.
Overigens is de naam "Pierre-Emmanuel" een eerbetoon aan een beroemde Franse dichter en academicus die dit stukje wilde natuur midden in de stad waarschijnlijk prachtig had gevonden.
Wat is er te zien?
Tijdens een wandeling over de paden ontdek je een natuur die zichzelf volledig heeft hersteld:
- Wilde planten zoals hoog gras, braamstruiken en zelfs een paar veldbloemen.
- Een natuurlijke vijver die dient als schuilplaats voor kikkers, salamanders (de eerste keer in mijn leven dat ik ze zag!), libellen en vogels. Een echte traktatie voor liefhebbers van flora en fauna.
- Bomen die zo uit een bos lijken te komen. Je waant je bijna in een landelijk kreupelhout, ver weg van de Parijse gebouwen.
De tuin is bewust weinig onderhouden, maar dat is juist wat hem zo charmant maakt. Elk seizoen verandert het park van gezicht: de kleuren, de geuren en zelfs het licht zijn nooit precies hetzelfde.
Natuurweetje: een toevluchtsoord voor biodiversiteit en meditatie
Deze tuin is ontworpen om de biodiversiteit in de stad te stimuleren. Het is een echt ecologisch toevluchtsoord, waar insecten, vogels en kleine dieren een natuurlijke habitat vinden. Libellen zijn de sterren van de vijver, en soms kun je zeldzame vlinders spotten die op de bloemen afkomen.
Leuk weetje: de plek is zo rustig en "tijdloos" dat sommige mensen het gebruiken als meditatieplek of voor yogalessen in de buitenlucht. Ja, je bent nog steeds in Parijs, maar het voelt alsof je door een magische poort naar het platteland bent gestapt.
Een speeltuin voor fotografen
Wat fotografie betreft biedt dit kleine park een geweldig speelveld, zeker als je houdt van natuurlijke en een beetje rauwe sferen:
- Het gefilterde licht door de bomen zorgt voor prachtige schaduwspelen.
- De reflecties in de vijver laten je spelen met symmetrie en kleuren. Perfect voor poëtische plaatjes.
- De details van de vegetatie: dauwdruppels op bladeren, actieve insecten of bloemen die op onverwachte plekken groeien. De mogelijkheden voor macrofotografie zijn eindeloos.
Onze gids gaf ons nog een tip: speel met onscherpte van de vegetatie op de voorgrond om nog meer diepte aan je foto's te geven. Het resultaat? Foto's die rust en authenticiteit uitstralen.
3. L'îlot Saint-Blaise, een verrassende mix van oud en modern
Om onze bijzondere wandeling door het 20e arrondissement af te sluiten, liet onze gids ons nog een goed verborgen schat ontdekken: l'îlot Saint-Blaise. Hier verandert de sfeer. L'îlot Saint-Blaise is een zeer levendige wijk die een verrassende mix biedt tussen verleden en heden.
Waar is het en waarom heet het zo?
L'îlot Saint-Blaise ligt rondom de rue Saint-Blaise, in de wijk Charonne, voorheen een onafhankelijk dorp dat in de 19e eeuw door Parijs werd opgeslokt. Vandaag de dag voel je die dorpse erfenis nog steeds in de kleine geplaveide straatjes en de enkele oude gebouwen die de tand des tijds hebben doorstaan.
De naam "Saint-Blaise" komt simpelweg van de kerk Saint-Germain de Charonne, een klein, bijzonder en authentiek juweeltje midden in de wijk. Daar vertel ik je zo meer over, want dat is absoluut DE parel van de buurt.
Een wijk waar oud en modern elkaar ontmoeten
Wat opvalt bij aankomst in Saint-Blaise, is het contrast:
- Aan de ene kant vind je hier de overblijfselen van het oude Parijs, met zijn smalle steegjes, kleine stenen panden en die ongelooflijke middeleeuwse kerk.
- Aan de andere kant zie je moderne gebouwen uit de jaren 70, neergezet tijdens een stadsvernieuwingsproject. Je zou denken dat dat vloekt... maar in werkelijkheid geeft het de wijk een unieke charme en een echt eigen karakter.
De meest interessante straten om te verkennen?
- De rue Saint-Blaise, natuurlijk; deze straat is op sommige plekken nog geplaveid en zit vol leuke boetiekjes, bars en cafés.
- De passage des écoliers, ontzettend schattig en perfect voor foto's.
- En vergeet de l'église Saint-Germain de Charonne niet, die op zichzelf al een bezoek waard is.
L'église Saint-Germain de Charonne: een middeleeuws pareltje
De kerk Saint-Germain is een klein juweeltje uit de 12e eeuw, iets wat zeldzaam is in Parijs. Waarom? Omdat de aangrenzende begraafplaats bewaard is gebleven, wat vrijwel uniek is in de hoofdstad. Leuk weetje: hier zijn ook scènes opgenomen voor de serie Les Brigades du Tigre.
De mix van de kerk, de oude graven en de heersende rust zorgt voor een bijna mystieke sfeer. Voor fotografen is het een waar genoegen: de oude stenen, de details in de glas-in-loodramen en het lichtspel binnen zorgen voor prachtige plaatjes. De begraafplaats is dan wel klein, maar voegt met zijn oude, door groen overwoekerde graven een origineel tintje toe.
Een paar fototips die ik heb onthouden
Deze wijk is geweldig om te spelen met contrasten:
- Benadruk het verschil tussen de oude gevels en de moderne gebouwen. Dat levert verrassende beelden op.
- De geplaveide rue Saint-Blaise is vooral aan het eind van de dag fotogeniek, wanneer het licht tussen de gebouwen door glipt.
- Aarzel bij de kerk Saint-Germain niet om ook het interieur te fotograferen. De middeleeuwse details zijn prachtig en het contrast met de begraafplaats buiten zorgt voor een werkelijk unieke sfeer.
- Zoek tot slot naar de kleine vleugjes street art die de muren opfleuren en het "klassieke" karakter van de plek doorbreken.
Hoe verloopt de fotowandeling?
3 uur wandelen
De wandelingen vinden plaats in kleine groepen van maximaal 10 personen. In mijn geval waren we met 8, voor zover ik me herinner. De tocht begint 's ochtends vanaf een ontmoetingspunt in de buurt van een metrostation, maar sommige wandelingen staan gepland voor de middag of zelfs de avond. De gids, Luis in ons geval, stelt zich voor en begint met wat basisinstructies over fotografie. Daarna gaan we te voet naar de verschillende locaties. Reken op ongeveer 3 uur lopen voor de hele wandeling.
Theorie en praktijk
Tijdens de route, tussen 2 of 3 anekdotes over de bezochte plekken door, geeft de gids uitleg over het gebruik van de camera. Verschillende thema's komen aan bod, afgewisseld met praktijkoefeningen waarbij iedereen vrij is om rond te lopen en foto's te maken. Tijdens deze oefeningen loopt de gids bij iedereen langs om vragen te beantwoorden en persoonlijk advies te geven.
Zo ontdekte ik de technische basisprincipes van kadrering, compositie (de regel van derden, kenden jullie die al?), overbelichting en onderbelichting, sluitertijd, diafragma en scherptediepte...
Napraten met een kop koffie als afsluiting
Aan het einde van de wandeling strijkt de hele groep neer in een café om ervaringen uit te wisselen over de foto's die tijdens de tocht zijn gemaakt. De gids downloadt een selectie foto's van de deelnemers op zijn laptop en laat ze vervolgens op zijn scherm zien. Bij elke foto geeft hij tips en kan iedereen vragen stellen en opmerkingen delen.
Voor wie is deze cursus bedoeld en voor welk type camera?
Het is heel toegankelijk: zowel beginnende als ervaren fotografen steken er wat van op, omdat de gids de tijd neemt om iedereen van persoonlijk advies te voorzien. Je kunt zelfs iemand zonder camera meenemen (dat is voor hen een stuk goedkoper!). Ik wil er nogmaals op wijzen dat de wandeling op zich al een geweldige activiteit is, waarbij je verborgen plekjes in Parijs ontdekt.
Wat de apparatuur betreft: eigenlijk is alles geschikt: smartphone, spiegelreflexcamera of systeemcamera. Zelf gebruikte ik een gloednieuwe Sony Alpha 6, een systeemcamera met eindeloze mogelijkheden, mits je leert hoe je hem moet gebruiken, en dat is zonder begeleiding echt niet zo eenvoudig.
Wat kost dat allemaal?
Alle prijzen staan vermeld op de website van Atypic, die ik je aanraad te bekijken voor de meest actuele tarieven. Kort samengevat, op het moment dat ik dit artikel schrijf, kun je voor een fotowandeling van 3 uur in Parijs rekenen op:
- 49€ voor een deelnemer met camera
- 29€ voor een begeleider zonder camera
- Gratis voor kinderen onder de 10 jaar die een volwassene vergezellen
Weet trouwens dat er naast de bijzondere plekken in het 20e arrondissement nog andere wandelingen in de hoofdstad beschikbaar zijn: street art in Montmartre, de Butte-aux-Cailles, de geheimen van de Mouzaïa... Deze organisatie biedt ook fotowandelingen volgens hetzelfde concept aan in Lyon en Nantes!
Reacties (1)