Ouessant. De naam alleen al doet je de zilte zeelucht van de Mer d’Iroise voelen, nog voordat je je overtocht bij de rederij Penn Ar Bed hebt geboekt. Terwijl het robuuste schip de haven van Brest verlaat, hoop je vurig dat het bij die zeelucht blijft en dat je geen metershoge golven over je heen krijgt. Want "Wie Ouessant ziet, ziet zijn bloed", zeggen de zeelieden die de grillige kusten van Finistère door en door kennen. Maar oktober biedt de moedige reiziger vaak de vredige rust van een nazomer. Misschien stap je wel in een T-shirt en bij een kalme zee uit in de haven van Le Stiff, twee uur nadat je uit Brest bent vertrokken en na een tussenstop in Le Conquet en op het eiland Molène.
Vanuit de lucht lijkt Ouessant Bretagne te verdedigen als de meest westelijke schildwacht, met de dreigende contouren van een krabbenklauw die zich opent naar de open zee. Maar de kaken blijken welwillend: de legendarische vuurtorens van Nividic en La Jument wijzen schepen de weg en markeren de route naar de plooi van de klauw: de haven van Lampaul, de hoofdstad van Ouessant. Jij bent echter aan de andere kant geland, in Le Stiff. Een pendelbus, of je eigen kuiten als je bij aankomst een fiets hebt gehuurd, brengt je via de departementale weg D81, de ruggengraat van het eiland, naar Lampaul. Langs de weg kleuren de landbouwpercelen en weilanden, gescheiden door lage muurtjes, de doornige heidevelden en de zeldzame bomen die dapper de wind trotseren, het binnenland met een sobere nederigheid die doet denken aan het Bretonse temperament.
Op Ouessant is het grootse vooral aan de kust te vinden: graniet dat zich opwerpt in chaotische formaties, kliffen, monolieten en kathedralen. Je kunt deze minerale composities bewonderen vanaf de heide, terwijl je over kortgeschoren grasvelden wandelt die niet onderdoen voor een golfbaan, of vanaf een kiezelstrand of een van de weinige kleine zandbaaien. Dat is het eerste geschenk van Ouessant: de contemplatie van de trilogie hemel, zee, rotsen, die door de oktoberzon in een subtiel en warm licht wordt gezet.
Het najaar op Ouessant leent zich ook voor een andere vorm van contemplatie, die wat scherper en misschien wel geleerder is: die van de vele gevederde soorten die hier verblijven, tussenstops maken of verdwalen op het eiland, dat zowel een toevluchtsoord met een mild klimaat als een kruispunt voor migratie is. Ga bijvoorbeeld op een van de stranden zitten en laat de vloed opkomen (ja, je moet geduld hebben). Je zult kleine steltlopers met oranje poten (plevieren, steenlopers), met een eindeloze rechte snavel (grutto's, scholeksters) of een gebogen snavel (wulpen) zien, evenals hyperactieve zangvogels (piepers, tapuiten, kwikstaarten, enz.).
Je zult ongetwijfeld ook verrassende tweevoeters tegenkomen in kaki kleding, op rubberen laarzen en uitgerust met optische apparatuur. Dit zijn de fanatiekelingen van de ornithologie: de zogenaamde cocheurs. Ze reizen door heel Europa met als enige doel hun lijst met waargenomen soorten aan te vullen. Ze weten donders goed dat Ouessant in de herfst de kans biedt om hun onschuldige "jachtlijst" uit te breiden met zeldzaamheden die uit het Hoge Noorden of zelfs van het Amerikaanse continent komen. In Ty Korn, de onmisbare pub-restaurant (gastronomisch!) van Lampaul, hoor je ze 's avonds enthousiast praten over de waarnemingen van de dag of de hoop voor de volgende dag.
En jij? Hoeveel avonden breng je door in Ty Korn? Aangezien de heenreis 's ochtends is en de terugreis aan het einde van de middag, kun je optimaal genieten van je aankomst- en vertrekdag. Een weekend dat met een dag of twee is verlengd, is dus al voldoende om Ouessant te ontdekken: de woeste noordkust, de twee lichtgevende punten in het westen, de duizelingwekkende zuidkust en het binnenland. Want als je eerste indruk tijdens de rit over de D81 vanuit Le Stiff niet meteen overweldigend was, zullen de kleine weggetjes van Ouessant je achter elke bocht verrassen met prachtige granieten gevels, geschilderde luiken, frisse moestuinen en weelderige tuinen.
"Wie Ouessant ziet, ziet zijn bloed." Het jouwe zal in ieder geval heerlijk zijn doorbloed!
Goede reis!
Reacties (1)