Visitare San Sebastián
San Sebastián, o Donostia in lingua basca, è una città incastonata nei Paesi Baschi, in Spagna. Fu fondata nel 1180 dal re di Navarra, che cercava uno sbocco strategico sul Mar Cantabrico. Segnata dai conflitti europei nei secoli, la città subì vari incendi prima di essere ricostruita definitivamente nel 1813, assumendo un volto che richiama lo stile Art Nouveau. Diversi edifici del centro storico, in particolare attorno alla Plaza de la Constitución, come il Teatro Victoria Eugenia o l'Hotel Maria Cristina, testimoniano questo periodo aureo, quando la città divenne la residenza estiva della regina reggente Maria Cristina e dell'alta corte spagnola presso il Palazzo di Miramar.
Un'eleganza che guarda al mare
San Sebastián viene spesso paragonata alle grandi capitali europee per il suo rigore architettonico e la qualità della sua offerta gastronomica. È celebre in tutto il mondo per i suoi pintxos, le tipiche varianti basche delle tapas. L'atmosfera Belle Époque permea ogni angolo, visibile anche in strutture come il Museo San Telmo, dedicato alla cultura basca e ospitato all'interno di un antico convento domenicano del XVI secolo.
La baia della Concha rappresenta il vero cuore di Donostia-San Sebastián. Racchiusa tra i monti Igeldo e Urgull, offre una vista spettacolare che si apprezza al meglio percorrendo la passeggiata della Concha, il sentiero pedonale che costeggia l'intero arco della baia.
Per quanto riguarda l'architettura moderna, spicca il palazzo Kursaal, un edificio contemporaneo progettato da Rafael Moneo che funge da sala concerti e polo congressuale.
Tra mare e montagna
San Sebastián vanta tre spiagge urbane. La spiaggia della Concha è la più centrale e iconica. Spostandosi verso ovest si incontra la spiaggia di Ondarreta, dall'atmosfera più familiare. Proseguendo il cammino si raggiunge il Pettine del Vento, un'imponente scultura realizzata dagli artisti baschi Chillida e Peña Gantxegi, le cui cavità sonore trasformano il passaggio dell'aria e dell'acqua in una melodia naturale. A est si trova invece la spiaggia della Zurriola, più ventosa e meta prediletta dai surfisti.
Le escursioni sui monti Urgull e Igeldo permettono di scoprire prospettive diverse sulla baia. Per chi vuole godersi il panorama senza fatica, una funicolare collega il quartiere di Ondarreta direttamente alla cima del monte Igeldo.
Quando andare?
Il periodo tra maggio e giugno è ideale per godersi la città evitando il picco di affluenza. Per chi cerca la balneazione, agosto è il mese migliore. Settembre è invece perfetto per chi vuole vivere l'energia della città durante il Festival Internazionale del Cinema.
Come arrivare?
San Sebastián dista solo una ventina di chilometri dal confine francese. È possibile arrivare in aereo a Bilbao e proseguire verso San Sebastián in treno. Una volta arrivato, dimentica l'auto: la città si gira perfettamente a piedi e dispone di oltre 50 chilometri di piste ciclabili.
Ci sono stata a luglio per una giornata dal sud-ovest della Francia. Mi è piaciuto molto passeggiare nella città vecchia, con le sue strade strette e molto animate. La piazza della Costituzione, con i suoi balconi numerati, è assolutamente da vedere.
Dopo un picnic sulla bella spiaggia della Concha, ho preso un piccolo funicolare sul fianco della collina, davvero insolito, per salire in cima al monte Igueldo. La vista panoramica sulla baia, magnifica, vale da sola l'ascesa. Un piccolo parco offre anche delle attrazioni, pagabili singolarmente. È un posto adatto alle famiglie, consiglio i battelli che offrono lungo il percorso diverse prospettive sulla baia. Un piccolo neo, non ho trovato l'accoglienza degli spagnoli molto calorosa.