Visitare San Sebastián
San Sebastián, o Donostia in basco, è una città situata nella comunità autonoma basca in Spagna. La città è fondata nel 1180 dal re di Navarra che desiderava avere un accesso marittimo sul mare Cantabrico. Segnata dai diversi conflitti europei, la città viene incendiata a più riprese e poi ricostruita dopo il grande incendio del 1813. La sua età dell'oro arriva più tardi, durante la Belle Époque. Diversi edifici del centro storico, intorno alla Plaza de la Constitución, come il Teatro Victoria Eugenia o l'Hotel Maria Cristina, testimoniano questo periodo di massimo splendore. Un'epoca in cui San Sebastián ospita la residenza estiva della regina reggente Maria Cristina e parte della corte spagnola al Palazzo di Miramar.
Una città elegante sul mare
Spesso si dice che San Sebastián possieda i pregi migliori delle grandi metropoli come Paris o New York, sia per quanto riguarda l'architettura sia per la gastronomia. È infatti celebre per la qualità dei pintxos, le famose tapas basche. La sua atmosfera Belle Époque conquista, così come i suoi edifici storici tra cui il Museo San Telmo, uno spazio dedicato alla cultura basca ospitato in un ex convento domenicano del XVI secolo.
La baia della Concha è l'altro tesoro di Donostia-San Sebastián. Incorniciata dai monti Igeldo e Urgull, mostra le sue sfumature di blu a chi passeggia lungo il paseo de la Concha, il piacevole viale pedonale che costeggia la baia.
Per quanto riguarda l'architettura recente, spicca il palazzo Kursaal, un sorprendente edificio contemporaneo firmato da Rafael Moneo, che funge sia da sala per eventi che da centro congressi.
Tra mare e montagne
San Sebastián comprende tre spiagge urbane. La spiaggia della Concha è la spiaggia centrale della città. Più a ovest si trova la spiaggia di Ondarreta, più adatta alle famiglie. Proseguendo si arriva al Peine del Viento, un'imponente scultura realizzata dagli artisti baschi Chillida e Peña Gantxegi. I tubi inseriti nella roccia permettono all'aria e alle onde che si infrangono di emettere suoni particolari. Verso est, la spiaggia della Zurriola, più ventosa, è particolarmente amata dai surfisti.
Molte passeggiate attendono chi vuole esplorare i monti Urgull e Igeldo, regalando ulteriori vedute sulla baia. Una funicolare parte dal quartiere di Ondarreta per arrivare direttamente in cima al monte Igeldo.
Quando andare?
Il momento migliore per visitare San Sebastián va da maggio a giugno, così da evitare la folla dell'alta stagione. Per fare il bagno, il periodo ideale è agosto. A settembre la città si anima ulteriormente in occasione del Festival internazionale del cinema.
Come arrivare?
San Sebastián si trova a una ventina di chilometri dal confine francese. La città ha un proprio aeroporto a Hondarribia, mentre Biarritz e Bilbao offrono più collegamenti, con un bus diretto di poco più di un'ora da Bilbao. Sul posto è consigliabile lasciare l'auto: la città si gira benissimo a piedi e la rete ciclabile supera i 50 chilometri.
Ci sono stata a luglio per una giornata dal sud-ovest della Francia. Mi è piaciuto molto passeggiare nella città vecchia, con le sue strade strette e molto animate. La piazza della Costituzione, con i suoi balconi numerati, è assolutamente da vedere.
Dopo un picnic sulla bella spiaggia della Concha, ho preso un piccolo funicolare sul fianco della collina, davvero insolito, per salire in cima al monte Igueldo. La vista panoramica sulla baia, magnifica, vale da sola l'ascesa. Un piccolo parco offre anche delle attrazioni, pagabili singolarmente. È un posto adatto alle famiglie, consiglio i battelli che offrono lungo il percorso diverse prospettive sulla baia. Un piccolo neo, non ho trovato l'accoglienza degli spagnoli molto calorosa.