Visitar San Sebastián
San Sebastián, o Donostia en euskera, es una ciudad situada en el País Vasco, en España. Fundada en 1180 por el rey de Navarra con el propósito de contar con una salida marítima al mar Cantábrico, la localidad ha sufrido diversos conflictos europeos que provocaron varios incendios y su posterior reconstrucción tras el gran fuego de 1813. Su época dorada llegó más tarde, durante la Belle Époque. Numerosos edificios del casco histórico, situados en torno a la Plaza de la Constitución como el Teatro Victoria Eugenia o el Hotel Maria Cristina, son testigos de aquellos años de esplendor en los que San Sebastián acogió la residencia de verano de la reina regente María Cristina y de parte de la corte en el Palacio de Miramar.
Una ciudad elegante frente al mar
A menudo se dice que San Sebastián combina los mejores atractivos de grandes ciudades como París o Nueva York, tanto por su arquitectura como por su gastronomía. La ciudad es célebre por la calidad de sus pintxos, las tradicionales tapas locales. Su atmósfera de la Belle Époque cautiva al visitante al igual que sus edificios históricos, entre los que destaca el Museo San Telmo, un espacio dedicado a la cultura vasca instalado en el interior de un antiguo convento dominico del siglo XVI.
La bahía de la Concha es el gran tesoro de Donostia. Custodiada a ambos lados por los montes Igeldo y Urgull, despliega su gama de tonos azules ante quienes caminan por el paseo de la Concha, el agradable paseo peatonal que discurre junto a la orilla.
En cuanto a la arquitectura contemporánea sobresale el palacio Kursaal, un llamativo edificio diseñado por Rafael Moneo que funciona como auditorio y centro de congresos.
Entre el mar y la montaña
San Sebastián cuenta con tres playas urbanas. La playa de la Concha es el arenal principal del centro. Hacia el oeste se encuentra la playa de Ondarreta, de ambiente más familiar. Un poco más adelante espera el Peine del Viento, una monumental obra escultórica ideada por los artistas vascos Chillida y Peña Gantxegi, donde los conductos integrados en la roca permiten que el aire y el agua del mar que rompe contra ella produzcan singulares sonidos. Por último, hacia el este, la playa de la Zurriola, más abierta al viento, resulta muy frecuentada por los aficionados al surf.
Las rutas de senderismo por los montes Urgull y Igeldo ofrecen excelentes perspectivas panorámicas sobre la costa. Además, un funicular histórico conecta el barrio de Ondarreta directamente con la cima del monte Igeldo.
¿Cuándo ir?
Los meses de mayo y junio son idóneos para recorrer la ciudad con tranquilidad y evitar las aglomeraciones del verano. Para disfrutar de un baño en el mar, el mes de agosto resulta perfecto. Septiembre, por su parte, trae la ebullición del Festival Internacional de Cine.
¿Cómo llegar?
San Sebastián se encuentra a unos veinte kilómetros de la frontera francesa. Cuenta con su propio aeródromo en Hondarribia, aunque las terminales de Biarritz y Bilbao ofrecen más conexiones, con autobuses directos desde Bilbao que tardan algo más de una hora. Una vez en el destino conviene prescindir del coche, ya que la ciudad se recorre cómodamente a pie y dispone de una red de carriles bici que supera los 50 kilómetros.
Fui en julio para pasar un día desde el suroeste de Francia. Me encantó pasear por el casco antiguo, con sus calles estrechas y muy animadas. La plaza de la Constitución, con sus balcones numerados, es una visita obligada.
Después de un picnic en la hermosa playa de la Concha, tomé un pequeño funicular en la ladera de la colina, muy peculiar, para subir a la cima del monte Igueldo. La vista panorámica de la bahía, magnífica, justifica por sí sola la subida. Un pequeño parque ofrece allí también atracciones, que se pagan por separado. Es un lugar familiar, recomiendo los barquitos que ofrecen diferentes perspectivas de la bahía durante el recorrido. Un pequeño punto negativo, no me pareció que el trato de los españoles fuera muy cálido.