Cosa fare a Coimbra: le attività imperdibili

Visitare Coimbra

Capitale del Portogallo tra il 1139 e il 1255, Coimbra unisce fascino e importanza storica, custodendo le tracce lasciate dalle grandi figure del paese. Città fluviale e universitaria, punto di riferimento per intellettuali e artisti, antica colonia romana e poi roccaforte moresca, la sua storia ha dato i natali a sei re medievali e a capolavori del Rinascimento. Ogni strada rivela frammenti di questo passato glorioso, oggi inserito in una delle mete più dinamiche del Portogallo grazie agli studenti che mantengono vive le tradizioni e animano la vita notturna. Situata a metà strada tra Porto e Lisbona, continua a stupire chi la visita.

Una delle università più antiche del mondo

Bagnata dalle acque del Mondego, Coimbra sorge sulla collina dell'Alcáçova e conserva la sua struttura urbana del XII secolo, che un tempo separava le classi sociali. La Baixa, la parte bassa della città, è oggi il regno di bar, ristoranti, negozi e locali notturni. Riservata in passato alla nobiltà e al clero, la Cidade Alta, il quartiere nella parte alta, raccoglie i principali edifici monumentali. Tra vicoli ripidi e acciottolati si cammina in salita, ma un ascensore permette di evitare la fatica, oppure si può optare per un tuk-tuk.

Dominando la piana, l'Universidade de Coimbra, fondata nel 1290, si erge sulla sommità ed è una delle più antiche al mondo. Attorno al cortile e alla torre dell'orologio della cappella di São Miguel si sviluppa un complesso di edifici ristrutturati fino al XVIII secolo che crea un colpo d'occhio unico. Oltrepassata la magnifica Porta Férrea del 1634, si visitano il Palazzo Reale e le sue sale di rappresentanza, la Sé Nova, la cattedrale nuova della fine del XVI secolo, e il Museo Machado de Castro, un palazzo vescovile con una straordinaria collezione di sculture fiamminghe e portoghesi custodite nelle catacombe. Questo luogo fuori dal tempo è memorabile. I tre piani della biblioteca Joanina si visitano su prenotazione: gioiello dell'arte barocca rivestito di legno e decori dorati, custodisce 300.000 volumi conservati nei materiali più pregiati dell'impero coloniale. Poco distante sorge l'antica cattedrale del XII secolo, dall'aspetto di fortezza con influenze orientali e rinascimentali. Tra loggia, vista panoramica, volte e gallerie, il complesso e la vicina Rua da Sofia sono iscritti nel patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Per una boccata d'aria fresca, basta scendere al Jardim Botânico, tra terrazze, piante tropicali e fontane.

Il patrimonio religioso è notevole: spicca il Mosteiro de Santa Cruz, in stile romanico e barocco, con un notevole portico cinquecentesco. Si trova vicino al Jardim da Manga e al suo pregevole monumento rinascimentale. Sulla riva sinistra del fiume meritano una visita le rovine del monastero gotico di Santa Clara, legate alla storia della regina Elisabetta. Di fronte si trova l'originale villaggio in miniatura Portugal dos Pequenitos, che ripercorre la storia del paese attraverso riproduzioni in miniatura dei suoi edifici simbolo.

Città di feste e fado

Tornando al presente o quasi, la Praça do Comércio offre terrazze ideali per ammirare le facciate storiche che la circondano e gustare le specialità della regione. Tra i piatti tipici ci sono le alheiras, salsicce affumicate molto saporite, il celebre frango alla griglia, i piatti a base di baccalà e i tradizionali pasteis alla crema. Anche le sardine fanno parte della tradizione e in Rua Ferreira Borges si trova un'incredibile conserveria dove acquistare un ricordo gastronomico di Coimbra. Gli studenti dell'università garantiscono una vita notturna vivace con locali animati in tutta la città. Numerosi club sono dedicati al fado, di cui questa è una delle capitali storiche, ricordando le parole di una famosa canzone secondo cui Coimbra è una lezione.

Quando andare

Situata nel centro-nord del paese, la città ha un clima oceanico con inverni piuttosto miti ma piovosi, soprattutto da ottobre a maggio. Il periodo migliore va da giugno a settembre; per chi cerca tranquillità, luglio è l'ideale, poiché gli studenti sono in vacanza e il turismo di massa si concentra in agosto. In maggio si tiene la famosa Queima das Fitas, il principale evento studentesco con serenate e festeggiamenti che attirano migliaia di visitatori.

Come arrivare

L'aeroporto più vicino è quello di Porto, a un'ora di strada. La città è facilmente raggiungibile in treno grazie a un'efficiente rete ferroviaria e a due stazioni a Coimbra, con tariffe decisamente inferiori rispetto all'auto, oppure in autobus dalle principali città come Lisbona.