Cosa fare a Coimbra: le attività imperdibili

Visitare Coimbra

Capitale del Portogallo dal 1139 al 1255, Coimbra è una tappa imprescindibile che porta i segni dei grandi nomi che hanno fatto la storia del Paese. Città fluviale e universitaria, centro nevralgico di intellettuali e artisti, nata come insediamento romano e poi bastione moresco, ha visto nascere sei re medievali e fiorire i tesori del Rinascimento. Ogni strada racconta frammenti di questo passato glorioso, che oggi si fonde con un'atmosfera vivace, merito dei numerosi studenti che animano i locali e preservano le tradizioni locali. Situata a metà strada tra Porto e Lisbona, la città continua a sorprendere.

Una delle università più antiche al mondo

Adagiata sulle rive del Mondego, Coimbra si sviluppa sulla collina dell'Alcaçova, conservando la sua struttura urbana del XII secolo che un tempo separava nettamente le classi sociali. La Baixa, la parte bassa, è oggi il cuore pulsante della vita notturna, dei locali e del commercio. La cidade Alta, il quartiere che svetta sulla collina, era riservata alla nobiltà e al clero e custodisce ancora gli edifici più rappresentativi. Preparati a camminare tra vicoli ripidi e acciottolati, magari approfittando degli ascensori pubblici o di un tuk-tuk per risparmiare le forze.

Dominante sulla piana, l'Universidade de Coimbra, fondata nel 1290, svetta in cima alla città ed è tra le più antiche istituzioni accademiche al mondo. Il complesso, rimaneggiato fino al XVIII secolo, circonda la corte e la torre dell'orologio della cappellla di Sao Miguel. Oltrepassata la magistrale Porta Férrea del 1634, si aprono il Palazzo Reale con le sue sale di rappresentanza, la Sé Nova, la nuova cattedrale di fine Cinquecento, e il Museo Machado de Castro, un palazzo vescovile che custodisce collezioni di sculture fiamminghe e portoghesi tra le antiche catacombe. Un luogo sospeso nel tempo. È necessario prenotare per visitare i tre piani della biblioteca Joanina, un capolavoro barocco tra legni pregiati e decorazioni in oro, che conserva 300.000 volumi su scaffali realizzati con materiali preziosi dell'Impero coloniale. Poco lontano, l'antica cattedrale del XII secolo, con il suo aspetto austero da fortezza e influenze orientali, è parte del sito UNESCO insieme alla vicina Rua da Sofia.

Per una boccata d'aria fresca, scendi al Jardim Botânico, un'oasi di piante tropicali, fontane e terrazzamenti.

Il patrimonio religioso è altrettanto vasto, dal Mosteiro de Santa Cruz, un mix di romanico e barocco con un portico del XVI secolo di grande impatto, che sorge accanto al Jardim da Manga. Sulla riva sinistra del fiume, meritano una sosta anche le rovine del monastero gotico di Santa Clara, legato alla figura della regina Isabel. Proprio di fronte si trova l'originale villaggio in miniatura Portugal dos Pequenitos, che ripercorre la storia del Paese attraverso le riproduzioni dei suoi monumenti più iconici.

Città di festa e di fado

Per un'immersione nella vita locale, dirigiti verso la Praça do Comércio, dove le terrazze dei caffè ti invitano a osservare le facciate storiche e a gustare le specialità del territorio. Assaggia le alheiras, salsicce affumicate dal gusto deciso, il celebre frango, i piatti a base di baccalà o i classici pasteis alla crema. Se cerchi un souvenir gastronomico, in rue Fereira Borges si trova un'incredibile conserveria di sardine. La vita notturna è trainata dagli studenti dell'università, che riempiono i bar di energia. Coimbra è anche una roccaforte del fado, e molti locali propongono serate dedicate a questa musica struggente, che qui ha un ruolo centrale, tanto che un detto locale recita: Coimbra è una lezione.

Quando andare

Situata nel centro-nord, la città gode di un clima oceanico con inverni miti ma spesso piovosi, in particolare da ottobre a maggio. Il periodo ideale va da giugno a settembre. Se cerchi tranquillità, luglio è il mese migliore, poiché gli studenti sono in vacanza e il picco turistico di agosto deve ancora arrivare. A maggio, la città si anima per la Queima das Fitas, l'evento studentesco per eccellenza con serenate e spettacoli che attira migliaia di visitatori.

Come arrivare

L'aeroporto più vicino è quello di Porto, a circa un'ora di strada. Puoi raggiungere la città comodamente in treno, grazie a un'ottima rete ferroviaria che collega le due stazioni cittadine, oppure in autobus dalle principali città come Lisbona.