Visitare Sainte-Marie-du-Mont
Sainte-Marie-du-Mont è un piccolo comune situato nella parte sud-orientale della penisola del Cotentin, in Normandia. Immerso in un paesaggio verdeggiante tra pianure alluvionali e paludi, il paese è noto soprattutto per la sua spiaggia, la celebre Utah Beach, che deve il suo nome in codice all'esercito americano. Il 6 giugno 1944, 23.000 uomini della 4ª divisione sbarcarono proprio su Utah Beach per sfidare il Vallo Atlantico. In totale, un milione di soldati passarono per Sainte-Marie-du-Mont, rendendola la prima città continentale a essere liberata dall'occupazione tedesca.
Luogo di memoria dello Sbarco
Utah Beach rappresenta un punto di riferimento fondamentale per la memoria della Seconda Guerra Mondiale. Diverse statue rendono omaggio ai soldati americani giunti in soccorso del vecchio continente, come la statua del Maggiore Richard Winters, lo US Navy Monument e la borne n°0 (il cippo numero 0) della Via della Libertà. A breve distanza dalla spiaggia si trova il Musée du débarquement de Utah Beach, che ripercorre gli eventi del D-Day in dieci sequenze. La collezione include testimonianze di veterani, un film documentario, la "Spiaggia della Vittoria" e, tra il materiale militare d'epoca, un raro e autentico bombardiere B-26.
In passato, il comune ospitava un musée de l'Occupation situato nell'ex guarnigione tedesca, celebre per le sue scritte di propaganda realizzate dai soldati durante l'occupazione. Sebbene classificato come monumento storico, ha chiuso i battenti nel 2014, seguito a breve distanza dal Musée de la Libération, chiuso nel 2015. Sainte-Marie-du-Mont si distingue oggi per la sua pregevole chiesa, che ha dato il nome alla località, costruita nell'XI secolo e rimaneggiata tra il XII e il XIX secolo, e per la chapelle de la Madeleine, ricostruita dalle sue rovine dopo i violenti combattimenti del 1944.
Il parco naturale regionale delle paludi del Cotentin e del Bessin
Sainte-Marie-du-Mont si inserisce nel contesto paesaggistico del Cotentin, un vasto territorio di circa 146.650 ettari composto in gran parte da paludi e prati inondabili. La réserve naturelle nationale du domaine de Beauguillot, situata alle porte del paese, ne costituisce una delle aree più significative. Protegge un vasto spazio di zone umide, distese fangose e prati salati, ideali per l'avifauna: ogni inverno vi sostano fino a 35.000 uccelli acquatici. La riserva ospita anche una specie protetta di foca comune. È possibile esplorare l'area attraverso percorsi didattici e osservatori dedicati.
Altre curiosità locali includono la Baie des Veys, nota per i suoi allevamenti di ostriche, e un patrimonio architettonico di circa 700 edifici costruiti in "bauge", ovvero utilizzando terra cruda. Infine, nel comune si trova lo château de l'Islet, originariamente una semplice struttura in legno edificata dal danese Vieul Aux-Epaules nell'anno 900, oggi trasformato in un castello in pietra di proprietà privata.
Quando andare?
La bella stagione è il momento ideale per scoprire Sainte-Marie-du-Mont. Una tappa qui è d'obbligo se stai visitando la regione nell'ambito di un itinerario dedicato alle spiagge dello sbarco. Ogni 6 giugno, il comune organizza le commemorazioni ufficiali per il D-Day.
Come arrivare?
L'auto è il mezzo più semplice per raggiungere Sainte-Marie-du-Mont, percorrendo l'autostrada A13. La stazione ferroviaria più vicina è quella TER di Carentan, che dista solo una decina di minuti di guida.
