Visitare Gand, la bella fiamminga che non ha nulla di una città-museo
Il primo suono che ti accoglie arrivando a Gand non è il rintocco di una chiesa, ma il rotolio leggero delle biciclette sui ciottoli umidi, mescolato al brusio delle conversazioni nei dehors. È una città che possiede l'eleganza della storia, ma che vibra al ritmo della sua gioventù universitaria, rifiutandosi di restare intrappolata in un'immagine da cartolina.
La perla fiamminga fa per te?
Gand è un sogno per chi trova Bruges un po' troppo perfetta, quasi intimidatoria. È la meta ideale per gli amanti della cultura che amano passare da un capolavoro della pittura fiamminga a un murale di street art, e per i buongustai curiosi. È una città romantica, ma di un romanticismo vivo, mai statico.
Se cerchi il silenzio assoluto o una destinazione estremamente economica, potrebbe sorprenderti. La vita studentesca le conferisce un'energia costante e i prezzi, sebbene più contenuti rispetto a Bruges, rimangono quelli di una grande città europea.
Dimentica l'auto: il centro storico è in gran parte pedonale e si gusta al meglio a piedi o in tram.
Il cuore storico: una cartolina che respira
Lo spettacolo più noto si trova lungo le banchine del Graslei (riva delle erbe) e del Korenlei (riva del grano). È qui che le antiche case delle corporazioni, con le loro facciate a gradoni scolpite, si specchiano nelle acque scure del fiume Lys. È il punto di ritrovo di tutta la città, dove studenti e viaggiatori si siedono sui ciottoli appena spunta un raggio di sole.
Per la vista più suggestiva, posizionati sul ponte Saint-Michel. Con un solo sguardo, abbracci le tre torri iconiche della città: il maestoso Beffroi, la cattedrale di San Bavone e la chiesa di San Nicola, costruita in pietra blu di Tournai. È il panorama gantoise per eccellenza.
Il consiglio dell'esperto: Fai come gli abitanti del posto e prendi un battello per un giro sui canali. Questa prospettiva dall'acqua offre un punto di vista inedito sull'architettura e permette di capire perché la città sia nata proprio alla confluenza tra la Lys e la Schelda.
Patershol e il Castello dei Conti: un viaggio nel Medioevo
Dominando la città con la sua mole di pietra grigia, il Castello dei Conti è un'imponente fortezza medievale che sembra uscita da un libro di storia. La visita, che include un'inquietante collezione di strumenti di tortura, regala un panorama superbo sui tetti del centro storico dalla cima dei suoi spalti.
Proprio ai piedi del castello si estende il quartiere del Patershol. Questo labirinto di vicoli acciottolati, un tempo malfamato, è oggi il cuore gastronomico della città. Vi si trova un'incredibile concentrazione di piccoli ristoranti caratteristici, che propongono cucine da tutto il mondo in una cornice d'altri tempi.
Il consiglio dell'esperto: I ristoranti del Patershol sono molto gettonati e spesso minuscoli. Se punti a un indirizzo specifico, specialmente nel weekend, ricorda di prenotare il tavolo in anticipo per evitare delusioni.
L'anima artistica: dai grandi maestri alla street art
La cultura a Gand è un dialogo costante tra passato e presente. Nella cattedrale di San Bavone si ammira uno dei più grandi capolavori della storia dell'arte: l'Adorazione dell'Agnello Mistico dei fratelli Van Eyck. Lo splendore e la precisione di questo polittico tolgono il fiato.
A pochi minuti da lì, una stradina chiamata Werregarenstraatje offre un'esperienza totalmente diversa. Interamente dedicata alla street art, le sue pareti sono una tela in continuo mutamento per i graffitari locali. È un concentrato della cultura alternativa e creativa della città, un contrappunto perfetto alla solennità di musei come lo SMAK (museo d'arte contemporanea) o lo STAM (museo della città).
Dove mangiare e bere a Gand?
La città è un paradiso per i buongustai. Assaggia assolutamente il waterzooi alla gantoise, uno stufato cremoso di pollo o pesce con verdure. Per un tocco dolce, lasciati tentare dai cuberdons, caramelle coniche al gusto di lampone che si acquistano nei carretti per strada.
L'antica Grande Boucherie, uno splendido mercato coperto del XV secolo, è il luogo ideale per scoprire i prodotti delle Fiandre Orientali. E naturalmente, nessuna visita in Belgio è completa senza la degustazione di una birra locale in un "café brun" tradizionale.
Dove dormire a Gand e dintorni?
Per un'immersione totale, scegli un hotel nel centro storico, tra la cattedrale e il Graslei, per essere a due passi dai siti principali. Il quartiere del Patershol offre opzioni di charme, perfette per i foodie. I viaggiatori in cerca di un'atmosfera più giovane e dinamica possono guardare verso il quartiere delle arti, vicino allo SMAK.
Come arrivare e muoversi a Gand?
Il treno è di gran lunga la soluzione migliore. Da Bruxelles, numerosi collegamenti ti portano alla stazione di Gent-Sint-Pieters in 30 minuti. Da Parigi, il tragitto con Eurostar dura circa un'ora e mezza.
Una volta sul posto, il centro si gira idealmente a piedi. La rete di tram e bus è molto efficiente per collegare la stazione al centro o per esplorare i quartieri più periferici.
Quando andare?
La città è piacevole tutto l'anno. La primavera e l'estate permettono di godersi appieno i dehors lungo i canali. A luglio, i Gentse Feesten trasformano la città in un'immensa festa popolare per dieci giorni. L'autunno e l'inverno offrono un'atmosfera più intima e misteriosa, con magnifiche luminarie e i mercatini di Natale.
Abbiamo deciso, un po' per caso e soprattutto per mancanza di tempo quel giorno per andare a Bruges, di andare a Gand. Non siamo rimasti delusi e da allora ci siamo tornati diverse volte. Situata alla confluenza di un fiume e di un torrente, Gand era una città portuale in passato, mentre oggi è una città studentesca, universitaria e turistica. Questa città è particolarmente vivace, che sia nelle piazze principali, lungo le banchine o girando per una piccola strada pedonale. Amo particolarmente il suo centro pedonale dall'architettura medievale, il Castello dei Conti del XII secolo e il Graslei, un allineamento di case di epoche e stili diversi. Quando l'arte incontra le pietre antiche, ne risulta una Street Art molto presente a Gand, come Graffiti Street, da non perdere assolutamente!