Que faire à Gand : les activités incontournables en 2025

Visiter Gand, la belle Flamande qui n'a rien d'une ville-musée

Le mot de la rédaction, mis à jour le 08/08/2025

Le premier son qui saisit en arrivant à Gand n'est pas le carillon d'une église, mais le roulement doux des vélos sur les pavés humides, mêlé au murmure des conversations en terrasse. C'est une ville qui a l'élégance de l'histoire, mais qui vibre au rythme de sa jeunesse universitaire, refusant de se laisser figer dans une image de carte postale.

La perle flamande est-elle faite pour vous ?

Gand est un rêve pour les voyageurs qui trouvent Bruges un peu trop parfaite, presque intimidante. Elle est parfaite pour les amateurs de culture qui aiment passer d'un chef-d'œuvre de la peinture flamande à une fresque de street art, et pour les gourmands curieux. C'est une cité romantique, mais une romance vivante, pas figée.

Si vous cherchez le silence absolu ou une destination très bon marché, elle pourrait vous surprendre. La vie étudiante lui confère une énergie constante et les prix, bien que plus doux qu'à Bruges, restent ceux d'une grande ville européenne.

Oubliez la voiture : le centre-ville est en grande partie piéton et se savoure à pied ou en tram.

Le cœur historique : une carte postale qui respire

Le spectacle le plus célèbre se trouve le long des quais du Graslei (quai aux herbes) et du Korenlei (quai aux grains). C'est ici que les anciennes maisons de corporations, avec leurs façades à pignons sculptés, se reflètent dans les eaux sombres de la Lys. C'est le point de rendez-vous de toute la ville, où les étudiants et les voyageurs s'assoient sur les pavés dès que le soleil pointe son nez.

Pour la vue la plus saisissante, placez-vous sur le pont Saint-Michel. D'un seul regard, vous embrassez les trois tours emblématiques de la ville : le majestueux Beffroi, la cathédrale Saint-Bavon et l'église Saint-Nicolas, construite en pierre bleue de Tournai. C'est le panorama gantois par excellence.

Le conseil d'ami : Faites comme les locaux et prenez un bateau pour une balade sur les canaux. Cette perspective depuis l'eau offre un tout autre point de vue sur l'architecture et permet de comprendre pourquoi la ville est née au confluent de la Lys et de l'Escaut.

Patershol et le château des Comtes : un voyage au Moyen Âge

Dominant la ville de sa masse de pierre grise, le Château des Comtes est une forteresse médiévale impressionnante, sortie tout droit d'un livre d'histoire. Sa visite, qui inclut une étonnante collection d'instruments de torture, offre un panorama superbe sur les toits de la vieille ville depuis le sommet de ses remparts.

Juste au pied du château s'étend le quartier du Patershol. Ce labyrinthe de ruelles pavées, autrefois malfamé, est aujourd'hui le cœur gastronomique de la ville. On y trouve une concentration incroyable de petits restaurants charmants, proposant des cuisines du monde entier dans un décor historique.

Le conseil d'ami : Les restaurants du Patershol sont très prisés et souvent minuscules. Si vous visez une adresse en particulier, surtout le week-end, pensez à réserver votre table à l'avance pour éviter toute déception.

L'âme artistique : des grands maîtres au street art

La culture à Gand est un dialogue permanent entre le passé et le présent. Dans la cathédrale Saint-Bavon, on vient admirer l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'histoire de l'art : l'Agneau Mystique des frères Van Eyck. La splendeur et la précision de ce polyptyque sont à couper le souffle.

À quelques minutes de là, une petite ruelle nommée Werregarenstraatje offre une tout autre expérience. Entièrement dédiée au street art, ses murs sont un canevas en perpétuel changement pour les graffeurs locaux. C'est un concentré de la culture alternative et créative de la ville, un contrepoint parfait à la solennité des musées comme le SMAK (musée d'art contemporain) ou le STAM (musée de la ville).

Où manger et boire à Gand ?

La ville est un paradis pour les gourmands. Goûtez absolument au waterzooi gantois, un ragoût crémeux de poulet ou de poisson avec des légumes. Pour une touche sucrée, laissez-vous tenter par les cuberdons, des bonbons coniques à l'arôme de framboise que l'on achète dans des petites charrettes en pleine rue.

L'ancienne Grande Boucherie, un superbe marché couvert du XVe siècle, est l'endroit idéal pour découvrir les produits de la Flandre-Orientale. Et bien sûr, aucune visite en Belgique n'est complète sans la dégustation d'une bière locale dans un "café brun" traditionnel.

Où dormir à Gand et aux alentours ?

Pour une immersion totale, choisissez un hôtel dans le centre historique, entre la cathédrale et le Graslei, pour être au plus près des sites majeurs. Le quartier du Patershol offre des options de charme, parfaites pour les foodies. Les voyageurs en quête d'une ambiance plus jeune et branchée pourront regarder du côté du quartier des arts, près du SMAK.

Comment se rendre et se déplacer à Gand ?

Le train est de loin la meilleure option. Depuis Bruxelles, de nombreuses liaisons vous amènent à la gare de Gent-Sint-Pieters en 30 minutes. Depuis Paris, le trajet en Eurostar prend environ une heure et demie.

Une fois sur place, le centre se parcourt idéalement à pied. Le réseau de trams et de bus est très efficace pour relier la gare au centre ou pour explorer les quartiers plus éloignés.

Quand y aller ?

La ville est agréable toute l'année. Le printemps et l'été permettent de profiter pleinement des terrasses le long des canaux. En juillet, les Gentse Feesten transforment la ville en une immense fête populaire pendant dix jours. L'automne et l'hiver offrent une atmosphère plus intime et mystérieuse, avec de magnifiques lumières et les marchés de Noël.