Visitar Gante, la joya flamenca que huye de lo convencional
El primer sonido que te recibe al llegar a Gante no es el tañido de una iglesia, sino el rodar suave de las bicicletas sobre los adoquines húmedos, mezclado con el murmullo de las conversaciones en las terrazas. Es una ciudad que conserva la elegancia de su historia, pero que late al ritmo de su población universitaria, negándose a quedar atrapada en una imagen de postal estática.
¿Es esta perla flamenca para ti?
Gante es el destino ideal para los viajeros que encuentran Bruges un poco demasiado perfecta, casi intimidante. Es perfecta para los amantes de la cultura que disfrutan pasando de una obra maestra de la pintura flamenca a un mural de arte urbano, y para los gourmets curiosos. Es un enclave romántico, pero con un romance vivo y auténtico.
Si buscas el silencio absoluto o un destino muy económico, Gante podría sorprenderte. La vida estudiantil le otorga una energía constante y los precios, aunque más moderados que en Bruges, se mantienen en la línea de cualquier gran ciudad europea.
Olvídate del coche: el centro de la ciudad es mayoritariamente peatonal y se disfruta mejor a pie o en tranvía.
El corazón histórico: una postal que respira
El espectáculo más famoso se despliega a lo largo de los muelles de Graslei (muelle de las hierbas) y Korenlei (muelle de los granos). Es aquí donde las antiguas casas de los gremios, con sus fachadas de tejados escalonados, se reflejan en las aguas oscuras del río Lys. Este es el punto de encuentro por excelencia, donde estudiantes y viajeros se sientan sobre los adoquines en cuanto sale un rayo de sol.
Para obtener la vista más impactante, sitúate en el puente de San Miguel. Con un solo vistazo, abarcarás las tres torres emblemáticas de la ciudad: el majestuoso Campanario, la catedral de San Bavón y la iglesia de San Nicolás, construida con la característica piedra azul de Tournai. Es la panorámica gantesa por antonomasia.
El consejo de amigo: Haz como los locales y toma un barco para recorrer los canales. Esta perspectiva desde el agua ofrece un ángulo distinto sobre la arquitectura y ayuda a entender por qué la ciudad nació en la confluencia del Lys y el Escalda.
Patershol y el Castillo de los Condes: un viaje a la Edad Media
Dominando la ciudad con su imponente mole de piedra gris, el Castillo de los Condes es una fortaleza medieval que parece sacada de un libro de historia. La visita, que incluye una sorprendente colección de instrumentos de tortura, permite disfrutar de una panorámica magnífica sobre los tejados del casco antiguo desde lo alto de sus murallas.
Justo a los pies del castillo se extiende el barrio de Patershol. Este laberinto de callejuelas adoquinadas, antaño un lugar de mala fama, es hoy el corazón gastronómico de la ciudad. Alberga una concentración increíble de restaurantes con encanto, que ofrecen cocinas de todo el mundo en un entorno histórico.
El consejo de amigo: Los restaurantes de Patershol son muy solicitados y a menudo minúsculos. Si tienes un sitio concreto en mente, especialmente durante el fin de semana, reserva tu mesa con antelación para evitar decepciones.
El alma artística: de los grandes maestros al arte urbano
La cultura en Gante es un diálogo constante entre el pasado y el presente. En la catedral de San Bavón, los visitantes acuden a admirar una de las obras maestras más importantes de la historia del arte: el Cordero Místico de los hermanos Van Eyck. El esplendor y la precisión de este políptico son capaces de dejarte sin aliento.
A pocos minutos de allí, una pequeña calle llamada Werregarenstraatje ofrece una experiencia completamente distinta. Totalmente dedicada al arte urbano, sus muros actúan como un lienzo en perpetua transformación para los grafiteros locales. Es un concentrado de la cultura alternativa y creativa de la ciudad, un contrapunto perfecto a la solemnidad de museos como el SMAK (museo de arte contemporáneo) o el STAM (museo de la ciudad).
¿Dónde comer y beber en Gante?
La ciudad es un paraíso para los amantes de la buena mesa. Debes probar sí o sí el waterzooi gantés, un guiso cremoso de pollo o pescado con verduras. Para un toque dulce, déjate tentar por los cuberdons, unos caramelos cónicos con sabor a frambuesa que se venden en carritos tradicionales por la calle.
La antigua Gran Carnicería, un soberbio mercado cubierto del siglo XV, es el lugar ideal para descubrir los productos de Flandes Oriental. Y, por supuesto, ninguna visita a Bélgica está completa sin degustar una cerveza local en un café tradicional o "café brun".
¿Dónde dormir en Gante y sus alrededores?
Para una inmersión total, busca un hotel en el centro histórico, entre la catedral y el Graslei, para estar cerca de los principales puntos de interés. El barrio de Patershol ofrece opciones con encanto, ideales para los que buscan disfrutar de la gastronomía. Los viajeros que prefieran un ambiente más joven y moderno pueden mirar en el barrio de las artes, cerca del SMAK.
¿Cómo llegar y moverse por Gante?
El tren es, con diferencia, la mejor opción. Desde Bruselas, hay numerosas conexiones que te llevan a la estación de Gent-Sint-Pieters en unos 30 minutos. Desde París, el trayecto en Eurostar dura aproximadamente una hora y media.
Una vez allí, el centro se recorre idealmente a pie. La red de tranvías y autobuses es muy eficiente para conectar la estación con el centro o para explorar los barrios más alejados.
¿Cuándo ir?
La ciudad es agradable durante todo el año. La primavera y el verano permiten disfrutar al máximo de las terrazas a lo largo de los canales. En julio, las Gentse Feesten transforman la ciudad en una inmensa fiesta popular durante diez días. El otoño y el invierno ofrecen un ambiente más íntimo y misterioso, con una iluminación preciosa y los mercados de Navidad.
Decidimos ir a Gante un poco por casualidad y, sobre todo, porque ese día nos faltaba tiempo para ir a Brujas. No nos decepcionó y, desde entonces, hemos vuelto varias veces. Situada en la confluencia de un río y un canal, Gante fue una ciudad portuaria en el pasado, pero hoy en día es una ciudad estudiantil, universitaria y turística. Esta ciudad es especialmente animada, ya sea en las plazas principales, a lo largo de los muelles o al doblar la esquina de cualquier pequeña calle peatonal. Me encanta especialmente su centro peatonal de arquitectura medieval, el Castillo de los Condes del siglo XII y el Graslei, una hilera de casas de diversas épocas y estilos. Cuando el arte se encuentra con la piedra antigua, el resultado es un Street Art muy presente en Gante, como Graffiti Street, ¡que no os podéis perder bajo ningún concepto!