Crested Butte, l'ultima vera città di montagna del Colorado
La sera, la campana di una vecchia chiesa risuona su Elk Avenue, e le vette si tingono di rosa sopra le facciate di legno. Crested Butte è nata dal carbone negli anni Ottanta dell'Ottocento, in fondo a una valle circondata dalle montagne. Le miniere hanno chiuso, le case vittoriane sono rimaste, dipinte di blu, di rosso e di giallo. La città ha una sola strada d'accesso, ed è questo che l'ha salvata.
È la meta giusta per te?
Crested Butte piace a chi vuole la montagna senza lo sfarzo di Aspen o di Vail. Si sciano pendii impegnativi, si pedala su sentieri mitici in mountain bike e la sera si cena in una vecchia ferramenta diventata ristorante.
Se cerchi una stazione animata, boutique di lusso e una vita notturna scatenata, resterai deluso. Qui tutto è piccolo, tranquillo e lontano da tutto: l'aeroporto più vicino è a mezz'ora, Denver a quasi cinque ore.
Meta adatta per:
- Sciatori esperti che amano il fuoripista
- Biker e escursionisti
- Gli amanti dei fiori selvatici e dei boschi di pioppi tremuli
- Chi cerca una vera città di montagna, senza folla
Meta poco adatta per:
- Sciatori principianti che vogliono un comprensorio enorme e facile
- Chi soffre l'altitudine
- Chi cerca vita notturna e shopping
Un budget da località di montagna
Crested Butte resta più abbordabile di Aspen o Vail, ma è pur sempre una stazione sciistica del Colorado: d'inverno lo skipass giornaliero alla cassa supera spesso i 200 dollari, e le camere ai piedi delle piste si pagano care. Compra lo skipass online in anticipo per risparmiare, e pensa alle camere di Gunnison, a mezz'ora, decisamente meno care.
Aspetti pratici
La città è a 2.700 metri di quota: bevi molto, vai piano il primo giorno e preparati a dormire male la prima notte. Il sole picchia forte, anche d'inverno; porta occhiali e crema solare.
Un autobus gratuito collega tutto il giorno il centro con Mount Crested Butte, il villaggio della stazione sciistica, a cinque chilometri. Sul posto l'auto non è indispensabile, ma lo diventa per i passi e i sentieri estivi.
Lo sci e l'inverno
Il comprensorio di Crested Butte Mountain Resort sale fino a 3.700 metri, sui fianchi del monte che ha dato il nome alla città. Le piste basse sono accoglienti, ma la stazione è famosa soprattutto per i suoi canalini e i pendii estremi, tra i più ripidi del Nord America.
Fuori pista, l'inverno si vive con le ciaspole, con lo sci di fondo sui percorsi battuti intorno alla città o in motoslitta verso i passi chiusi. Le grandi nevicate arrivano da dicembre a marzo.
L'estate, fiori e sentieri
A luglio i prati si coprono di lupini, castilleje e girasoli selvatici: Crested Butte è la capitale dei fiori selvatici del Colorado e dedica loro un festival ogni estate. È anche una delle culle della mountain bike, e i sentieri partono direttamente dalla città.
Gothic
Un'antica città mineraria fantasma, dieci chilometri a nord, che oggi ospita un laboratorio di biologia. La strada sterrata prosegue verso i prati d'alta quota e la partenza del sentiero 401, uno dei più celebri della mountain bike.
Il passo di Kebler
A ovest, la strada del Kebler Pass attraversa una delle più grandi foreste di pioppi tremuli del continente. A fine settembre, quando le foglie diventano dorate, è il tragitto più bello della valle.
Elk Avenue
La via principale allinea facciate vittoriane, caffè, gallerie e bar d'altri tempi. Il museo della mountain bike racconta come qui, negli anni Settanta, gli abitanti inventarono la discesa in bici dai passi.
Consiglio da amico: d'estate parti presto sui sentieri. A luglio e agosto i temporali scoppiano quasi ogni pomeriggio, ed è meglio essere scesi dalle creste prima di mezzogiorno.
Dove mangiare e bere a Crested Butte?
Su Elk Avenue, i ristoranti occupano le vecchie botteghe della città mineraria: pizzerie con la fila fuori, bistrot di cucina delle Rocciose con carne di bisonte o di wapiti, e caffè dove gli sciatori si scaldano al ritorno dalle piste.
Per l'après-ski, la sera, i bar della città hanno conservato i banconi di legno e l'atmosfera di paese: incontri tanti abitanti quanti visitatori. D'estate si aprono le terrazze di fronte alle montagne.
Quando andare a Crested Butte?
Da dicembre a marzo per sciare: la neve è abbondante, asciutta e leggera, e le giornate spesso soleggiate. Fine giugno e luglio per i fiori selvatici e la mountain bike, quando i sentieri in quota sono finalmente sgombri dalla neve.
Fine settembre è un momento raro, quando i pioppi del Kebler Pass diventano dorati. Evita invece aprile, maggio e novembre: tra una stagione e l'altra molti hotel e ristoranti chiudono, e i sentieri sono fangosi.