Dove dormire a Zanzibar: i 4 quartieri da conoscere nel 2026
A Zanzibar si viene per le spiagge dell'est e del nord, e nella sua capitale si dorme raramente. È un errore di calcolo, e si corregge in una frase: Stone Town è l'unico centro storico dell'Africa orientale iscritto al patrimonio mondiale, i suoi vicoli sono troppo stretti per le auto, e tutto quello che racconta l'isola sta in questo chilometro quadrato di corallo tagliato. Il resto di Zanzibar è una città tanzaniana ordinaria e vivissima, Ng'ambo, che comincia dall'altra parte del canale colmato e che nessun pieghevole mostra mai.
Dormire qui si riduce dunque a una sola domanda: i vicoli o la spiaggia? E la risposta è che i due stanno nello stesso quartiere, a trecento metri di distanza. L'ingresso di gamma si aggira sui 35 €*, una casa per ospiti in una casa swahili chiede 70 €*, il lungomare 90 €*, e la fascia alta di Shangani supera i 380 €*. Seguono quattro quartieri, e due di essi portano escursioni più che indirizzi.
Nella città di Zanzibar, sono rimasto piacevolmente sorpreso dall'architettura e dalle attività culturali.
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Stone Town: il labirinto, il forte e Forodhani I vicoli di Stone Town e le sue porte scolpite, il vecchio forte omanita del 1699, la Casa delle Meraviglie, l'antico mercato degli schiavi e la cattedrale anglicana costruita al suo posto, i giardini di Forodhani e il loro mercato serale, la spiaggia di Stone Town
per vedere tutto a piedi, per la storia dell'isola, per una prima visita
Tutto avviene qui, e tutto si fa a piedi perché non passa nessuna auto. Stone Town è un labirinto di corallo tagliato, costruito da mercanti omaniti, indiani e swahili: porte massicce con chiodi di ottone, balconi di legno, cortili interni, e girato un vicolo una moschea, un tempio induista o una chiesa. Sul lungomare, i giardini di Forodhani si accendono all'imbrunire per il mercato degli spiedini. A due passi, l'antico mercato degli schiavi e la cattedrale anglicana costruita al suo posto nel 1879 si visitano dalle otto alle diciotto, per cinque dollari, guida compresa.
Vicoli stretti, porte scolpite, profumi di spezie e di mare.
Cosa vedere e fare nel quartiere
Dove dormire in questo quartiere
Zanzibar Serena Hotel Lusso
La migliore posizione della guida, 9,6, e il voto più alto: 8,5 su più di trecentocinquanta recensioni, con 9,2 per il personale, 9,1 in pulizia e lo stesso in comfort, 8,6 per i servizi e il wifi. Due case storiche della punta di Shangani riunite davanti all'oceano, a cinque minuti dai giardini di Forodhani. Il rapporto qualità-prezzo, 8,1, dice la tariffa: conta 380 €*.
Shaba Boutique Hotel Fascia media
8,4 su più di milleseicento recensioni, e 9,6 per il personale, la cifra più alta di questa guida in qualunque voce. Pulizia 9,0, comfort e rapporto qualità-prezzo 8,9, posizione 9,0, wifi 8,3. Una casa swahili risanata nel cuore dei vicoli, a cinque minuti dal mercato di Darajani, intorno ai 70 €*.
Tembo House Hotel Fascia media
Il maggior volume di recensioni della guida: 8,2 su più di tremila, con 9,4 in posizione, 8,9 per il personale, 8,6 in comfort, 8,5 in pulizia. Antica residenza del console degli Stati Uniti posata sulla spiaggia di Stone Town, due piscine e una terrazza da cui si vedono rientrare i dhow. Il wifi, 7,9, è il punto debole. Intorno ai 90 €*.
Pro
- Tutto a piedi, e nessuna auto nei vicoli
- I tre indirizzi meglio valutati della guida
Contro
- Due monumenti principali chiusi o in lavori
- Caldo pesante a metà giornata, e ci si perde
Ng'ambo, Kiembe Samaki e la strada di Jozani La casa di Livingstone, diventata un ufficio amministrativo, la foresta di Jozani e i suoi colobi rossi endemici, la sua passerella di legno nella mangrovia, il mercato di Darajani e i blocchi di Michenzani all'ingresso del quartiere
per i colobi di Jozani, per vedere la città che lavora, per l'aeroporto
Dall'altra parte del canale colmato comincia Ng'ambo, "l'altra riva" in swahili: la città ordinaria, i suoi blocchi di alloggi degli anni settanta, le sue officine e la strada che corre verso l'aeroporto e il sud-est. Da qui si parte per la foresta di Jozani, a trentacinque chilometri, l'unico posto al mondo dove vive il colobo rosso di Zanzibar: un'ora di cammino, guide sul posto e una passerella di legno che attraversa la mangrovia senza bagnarsi i piedi. Portare un antizanzare per il tardo pomeriggio.
Si incontrano i colobi rossi, abbastanza vicini da poterli osservare bene.
Cosa vedere e fare nel quartiere
Pro
- Il parco nazionale e le sue scimmie endemiche
- Sei chilometri fino all'aeroporto
Contro
- Nessun indirizzo citabile: questa guida non ne nomina alcuno
- La casa di Livingstone non si visita
Il nord: Mtoni, Bububu e le isole del canale L'isola della prigione e le sue tartarughe giganti di Aldabra, l'isola di Chapwani e il suo cimitero coloniale, le rovine del palazzo di Mtoni, la strada costiera verso Bububu
per le tartarughe, per una spiaggia tranquilla fuori città, per una notte quieta
La strada del nord segue l'acqua per dieci chilometri, passa le rovine del palazzo di Mtoni e raggiunge Bububu. Al largo stanno due isole a venti minuti di barca: Chapwani, lunga ottocento metri, con il suo cimitero di marinai dell'Ottocento, e soprattutto l'isola della prigione, costruita per rinchiudere e alla fine usata come stazione di quarantena, oggi nota per la sua colonia di tartarughe giganti di Aldabra, le più vecchie delle quali hanno superato il secolo. Dieci minuti di traversata, un'ora sul posto e la vista più bella che si abbia su Stone Town.
La storia dell'isola è pesante, ma le tartarughe giganti attirano l'attenzione.
Dove dormire in questo quartiere
Chuini Zanzibar Lodge by NEWMARK Fascia media
8,0 su più di duecento recensioni, con 9,2 per il personale, 8,4 in pulizia e lo stesso in comfort, 8,0 per i servizi. Le due cifre più basse di questa guida sono le sue e dicono la stessa cosa: posizione 7,9 e rapporto qualità-prezzo 7,6, per un lodge di giardino posato sulla sua spiaggia a otto chilometri a nord del centro storico. Conta 110 €* e un taxi per ogni uscita.
Pro
- Le tartarughe e la vista sul centro storico
- Spiagge più tranquille a dieci minuti di auto
Contro
- Un solo indirizzo citato, a otto chilometri a nord
- Serve un taxi o un dala-dala per tutto
Il sud: Mazizini, Mbweni e le scogliere al largo L'isola di Chumbe e la sua riserva di corallo, l'isola di Kwale e il suo banco di sabbia, i giardini e le rovine di Mbweni, la strada di Chukwani
per lo snorkeling, per una giornata in mare, per la calma
A sud della città la costa si scava in calette e il mare si apre su due isole che valgono la giornata. Chumbe è una riserva di corallo chiusa alla pesca dagli anni novanta, dove il numero di visitatori è limitato e lo snorkeling è eccezionale; Kwale, più a sud, è un banco di sabbia e una laguna dove si fermano le uscite in dhow, pranzo di frutti di mare compreso. La nostra iscritta avverte che l'isola si riempie in alta stagione: andarci presto, o fuori dai mesi pieni.
Cosa vedere e fare nel quartiere
Pro
- I due migliori punti di snorkeling della zona
- Calette tranquille a venti minuti dal centro
Contro
- Nessun indirizzo citabile: questa guida non ne nomina alcuno
- Tutto si fa in escursione, partenza la mattina
I nostri consigli per prenotare bene
- Due monumenti su tre sono chiusi, e bisogna saperlo prima: La Casa delle Meraviglie, il palazzo del sultano del 1883, è chiusa dal 25 dicembre 2020: il suo angolo nord-ovest è crollato in piena restaurazione, due operai hanno perso la vita, e l'edificio era ancora sotto impalcature nel 2025, senza data di riapertura. Il vecchio forte, accanto, è anch'esso in lavori: il festival di musica di febbraio ha dovuto spostarsi sul terreno di Mnazi Mmoja. Quello che resta aperto merita la deviazione: l'antico mercato degli schiavi e il suo memoriale, dalle otto alle diciotto, cinque dollari con la guida.
- Camminare a Stone Town: presto al mattino, o nel tardo pomeriggio: I vicoli sono stretti, alti e senza vento: a mezzogiorno il caldo è schiacciante e le botteghe chiudono. I nostri iscritti dicono la stessa cosa in due modi: andarci presto al mattino, quando passano le consegne e si aprono le porte, o nel tardo pomeriggio, fino al mercato serale di Forodhani. Nel mezzo, il lungomare e la sua brezza valgono più del labirinto. Ci si perde comunque, e va accettato: le piante lì dentro non servono a molto.
- Un'isola musulmana: due abitudini da prendere: Zanzibar è musulmana a larghissima maggioranza, e due conseguenze pratiche vanno conosciute. In città spalle e ginocchia coperte: il costume resta in spiaggia, e questo vale anche a trentacinque gradi. Durante il ramadan, buona parte dei ristoranti di Stone Town chiude di giorno e riapre dopo il tramonto: gli hotel servono, i vicoli no. In entrambi i casi nessuno dirà niente, ma la città si apre in altro modo a chi si adegua.
- Le stagioni, e la valigia che non rotola: Le piogge lunghe cadono da marzo a maggio, in rovesci forti e brevi, ed è la bassa stagione, quella delle tariffe più dolci; le piogge corte tornano a novembre e dicembre. L'alta stagione va da giugno a ottobre, secca e ventosa. Un dettaglio che cambia l'arrivo: nessuna auto entra nei vicoli, il taxi si ferma all'ingresso del quartiere e gli ultimi duecento metri si fanno a piedi, su lastre irregolari. Una borsa si porta; una valigia con le rotelle si trascina.
- Attraversare la città per vedere la Casa delle Meraviglie: è chiusa dal dicembre 2020 e nessuna data di riapertura è annunciata.
- Cercare una visita alla casa di Livingstone: l'edificio ospita uffici, non c'è né percorso né cartello, e i nostri iscritti ci sono rimasti cinque minuti.
- Prenotare al nord o al sud pensando di arrivare a piedi ai vicoli: ci sono otto chilometri da un lato, una decina dall'altro, e un taxi per ogni tragitto.
- Contare su una valigia con le rotelle per una casa per ospiti del labirinto: gli ultimi duecento metri si fanno a piedi su lastre disuguali.
Domande frequenti: dove dormire a Zanzibar
In quale quartiere dormire a Zanzibar?
Quanto costa una notte a Zanzibar?
Quanti giorni servono per visitare Zanzibar?
Meglio dormire in città o su una spiaggia dell'isola?
Qual è la stagione migliore per venire?
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