Römerberg, il cuore medievale della metropoli finanziaria
Il selciato irregolare risuona sotto i tuoi passi, le facciate a graticcio si stagliano contro un cielo spesso grigio e, al centro, la statua di Justitia brandisce la sua bilancia da secoli. La piazza del Römerberg sembra ferma in un Medioevo ricostruito, eppure pulsa al ritmo di una città decisamente rivolta al futuro.
Perché il Römerberg resta il cuore pulsante di Francoforte?
Dal IX secolo, questa piazza funge da foro cittadino. Mercati, fiere, tornei cavallereschi, esecuzioni pubbliche e incoronazioni imperiali si sono succeduti qui per oltre mille anni. Nel XVI secolo, era considerata la più bella piazza del Sacro Romano Impero. Nel 1405, il consiglio comunale acquistò due dimore patrizie appartenenti a un ricco mercante per installarvi il municipio, il Römer. Nel corso dei secoli, altri edifici si sono aggiunti al complesso architettonico.
I bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale ridussero la piazza in cenere. Negli anni Ottanta, la città ha lanciato un minuzioso cantiere di ricostruzione. Le sei case a graticcio dell'Ostzeile, la fila orientale, sono rinate nel 1986 seguendo i piani storici. Il risultato divide: alcuni vi vedono una sorta di Disneyland germanica, altri lodano la volontà di preservare la memoria architettonica. A prescindere dal giudizio, la piazza funziona e attira quotidianamente migliaia di visitatori.
Il Römer e i suoi segreti imperiali
Il municipio mostra la sua tipica facciata gotica con i tre frontoni a gradoni. Questa silhouette, riconoscibile tra mille, simboleggia il potere della città libera. All'interno, il Kaisersaal conserva i suoi affreschi che raffigurano i 52 imperatori del Sacro Romano Impero. È in questa sala che si svolgevano i banchetti sfarzosi dopo le incoronazioni imperiali. Tra il 1562 e il 1792, dieci imperatori ricevettero la corona nella vicina cattedrale prima di festeggiare qui.
L'accesso all'interno del Römer rimane limitato a determinati periodi ed eventi. Il piano terra ospita oggi l'ufficio dello stato civile dove si sposano i cittadini di Francoforte. Una curiosità: le coppie che si sposano qui ricevono tradizionalmente una campanella in regalo, simbolo di felicità coniugale nella cultura locale.
La Fontana della Giustizia e l'Ostzeile
Al centro della piazza troneggia la Gerechtigkeitsbrunnen, la Fontana della Giustizia. La dea Justitia si erge in cima, con in mano bilancia e spada. Un dettaglio intrigante: i suoi occhi non sono bendati, contrariamente alla rappresentazione abituale della giustizia. Questa statua risale al 1611 e rappresenta la prima fontana pubblica della città. Durante le incoronazioni imperiali, vino rosso e bianco sgorgava dai suoi rubinetti affinché il popolo potesse brindare alla salute del nuovo imperatore.
Le case a graticcio multicolori dell'Ostzeile compongono lo scenario da cartolina più fotografato. I loro nomi evocano insegne medievali: Al Grande Angelo, Al Piccolo Angelo, Alla Chiave d'Oro. I piani terra ospitano caffè e ristoranti turistici, mentre i piani superiori accolgono uffici. Quando scende la sera, l'illuminazione mette in risalto le strutture di legno scuro sulle facciate chiare.
Il consiglio dell'esperto: visita la piazza nelle prime ore del mattino, verso le 7:00 o le 8:00, quando i turisti dormono ancora. La luce radente esalta i graticci e potrai scattare foto senza nessuno nell'inquadratura. Il selciato luccica di rugiada e l'atmosfera medievale si percepisce appieno. Il mercato dei fiori del giovedì mattina aggiunge un tocco di colore locale autentico.
Memoria e festività sui pavé
Una targa discreta incastonata nel selciato commemora il rogo di libri del 10 maggio 1933, quando i nazisti bruciarono migliaia di volumi su questa piazza. Questo ricordo cupo contrasta con l'allegria degli eventi che animano oggi il Römerberg. Il mercatino di Natale, uno dei più antichi e celebri della Germania, trasforma la piazza in un villaggio invernale durante le quattro settimane dell'Avvento. Le casette di legno traboccano di decorazioni artigianali, salsicce grigliate e Glühwein fumante.
Il mercatino di Pasqua in primavera e il festival del vino in estate attirano anch'essi le folle. Concerti all'aperto risuonano regolarmente tra le facciate storiche. L'Alte Nikolaikirche, la chiesa di San Nicola, chiude l'angolo sud della piazza con la sua sagoma rossa. Costruita nel XIII secolo, oggi funge da spazio espositivo e sede di concerti.