Il palazzo portoghese dipinto dagli olandesi
Un nome che trae in inganno fin dall'ingresso: questo edificio, noto anche come Dutch Palace (Palazzo Olandese), non ha nulla di olandese nelle sue origini. Costruito intorno al 1555 dai portoghesi per offrirlo al raja di Kochi come risarcimento dopo il saccheggio di un tempio vicino, fu restaurato e ampliato un secolo dopo dai mercanti della VOC (Compagnia olandese delle Indie orientali), che gli hanno lasciato il nome nella memoria collettiva.
Perché visitare il Palazzo di Matancherry?
L'interesse non risiede nella facciata, piuttosto sobria per un edificio reale, ma in ciò che custodisce. All'interno, un museo ripercorre la storia dei rajas di Kochi attraverso ritratti, costumi, portantine e armi cerimoniali. Il vero tesoro del luogo sono i suoi dipinti murali del XVI secolo, tra i meglio conservati di tutta l'India meridionale.
L'architettura segue il piano tradizionale nalukettu del Kerala: quattro ali disposte attorno a un cortile centrale aperto, tipico delle dimore nobiliari della regione. Un patio interno ospita un piccolo tempio dedicato alla dea Pazhayannur Bhagavathy, ancora attivo e chiuso ai visitatori non indù.
Gli affreschi da non perdere
La chiesa nuziale al piano superiore concentra gli affreschi più spettacolari: scene tratte dal Ramayana coprono le pareti per diversi metri, dipinte in tonalità ocra, rosso e nero ottenute da pigmenti vegetali e minerali locali. Altre sale svelano episodi del Mahabharata e della mitologia di Krishna, con una cura per i dettagli che premia un'osservazione paziente.
La luce naturale, filtrata da piccole aperture in legno intagliato, obbliga a rallentare il passo per distinguere le composizioni nella penombra.
Consiglio d'amico: le fotografie sono vietate all'interno delle sale con gli affreschi. Prenditi il tempo di osservare invece di cercare di scattare foto, dato che la luce soffusa rende comunque le immagini deludenti.
Punti di forza
- Affreschi eccezionali, rari in India
- Visita breve, facile da abbinare al vicino mercato delle spezie
- Architettura tipica del Kerala a misura d'uomo
Limiti
- Fotografie vietate all'interno
- Poche spiegazioni in italiano sul posto
Un quartiere carico di storia attorno al palazzo
Il palazzo si trova nel cuore di Mattancherry, antico scalo commerciale dove si sono incontrati portoghesi, olandesi, britannici e comunità ebraiche di Cochin. La sinagoga di Paradesi, una delle più antiche del Commonwealth ancora in uso, si trova a pochi minuti a piedi, così come le stradine del mercato delle spezie dove aleggiano ancora gli aromi di cardamomo e pepe nero.
Orari
Da sabato a giovedì: dalle 9:00 alle 17:00.
Chiuso il venerdì.
Quanto dura questa attività
Calcola circa 45 minuti o un'ora per visitare tutte le sale e osservare le celebri pitture murali.
*Informazioni soggette a variazione
Questo palazzo, costruito dai portoghesi, oggi è diventato un museo che si può visitare. La sua architettura è tipica del Portogallo. All'interno si trovano numerose opere con influenze europee. È una visita imperdibile per comprendere meglio la storia di Kochi nel corso dei secoli. Mettete in conto circa 45 minuti per la visita.