La sentinella millenaria del Luberon
Le pietre dorate del Castello di Gordes risplendono sotto il sole della Provenza da quasi mille anni. Arroccato sulla sommità del villaggio, inserito tra i Plus Beaux Villages de France (i borghi più belli di Francia), questo imponente edificio dalle torri circolari coronate da caditoie domina la valle di Apt in una postura che fonde difesa e maestosità. La facciata nord innalza le sue mura austere, mentre sul lato sud le finestre a crociera rinascimentali lasciano filtrare la luce con un'eleganza tipicamente mediterranea.
Perché questo castello affascina così tanto?
Menzionato fin dal 1031 da Guillaume d'Agoult, uno dei signori feudali più potenti della Provenza, il castello divenne rapidamente un nobile castrum, l'unico a fregiarsi di questo titolo tra le fortezze vicine. Rinforzato nel XIV secolo per far fronte alle scorribande di Raymond de Turenne e delle Compagnie di ventura, resistette persino agli assalti durante le guerre di religione.
Tra il 1525 e il 1541, Bertrand Rambaud de Simiane trasformò la fortezza medievale in una dimora rinascimentale senza rinnegare il suo passato militare. Questa doppia identità costituisce tutto il fascino del luogo: un castello fortificato che si apre all'arte e alla luce.
La scala e il camino: due prodezze scolpite
Appena varcato l'ingresso della corte interna, la scala monumentale a chiocciola impone rispetto. Ogni gradino è stato ricavato da un unico blocco di pietra estratto dalle cave di Menerbes, Oppede e Saint-Pantaléon. Gli scultori hanno cesellato dettagli di una finezza sorprendente: eleganti cigni, stemmi, mensole, cardi stilizzati, cherubini paffuti e conchiglie delicate punteggiano l'ascesa.
Al primo piano, la grande sala di 23 metri di lunghezza custodisce un tesoro classificato come Monument Historique (monumento storico protetto) dal 1902: un camino colossale lungo 7,20 metri e alto 4,50 metri. Recante la data 1541, testimonia il completamento dei lavori di Simiane. Le sue dodici nicchie ospitavano un tempo le statuette degli apostoli con Cristo al centro, tutte distrutte durante la Rivoluzione francese, che martellò anche lo stemma di famiglia. Gli acanti stilizzati, i cardi scolpiti e i cassettoni a rosetta gareggiano in delicatezza nella pietra ocra.
Un panorama eccezionale e un segreto per intenditori
Dalle terrazze, lo sguardo abbraccia il Comtat Venaissin e l'intera valle fino alle Alpilles. I vigneti, gli uliveti e i campi di lavanda compongono un mosaico che muta con le stagioni: verde tenero in primavera, oro e viola in estate, rosso e ocra in autunno.
Il consiglio dell'esperto: per comprendere a colpo d'occhio l'evoluzione architettonica del castello, dirigiti all'ingresso del giardino dell'hotel Simiane, di fronte alla facciata nord. Da sinistra a destra si svelano la torre saracena del XII secolo con i suoi merli medievali, la torre decornata del XIV secolo coperta di tegole e le torri rinascimentali del XVI secolo commissionate da Bertrand de Simiane. È il punto panoramico migliore per le foto e una lezione di storia gratuita.
Uno scrigno per l'arte contemporanea
Acquistato per un franco simbolico da Victor Vasarely alla fine degli anni Sessanta, il castello è rinato dopo il restauro. Dal 1970 al 1996, le opere geometriche dell'artista hanno dialogato con le volte medievali in un contrasto sorprendente. Oggi il castello persegue la sua vocazione culturale con mostre che si rinnovano ogni anno. Nel 2025, le fotografie di Hans Silvester occupano le sale voltate.
Una sala dedicata ripercorre la storia di Gordes e rende omaggio agli artisti che hanno eletto il villaggio a propria dimora: Marc Chagall, André Lhote, Jean Deyrolle. Il castello non è più una semplice fortezza bloccata nel passato, ma un luogo vivo dove patrimonio e creazione si alimentano a vicenda.
Il castello di Gordes merita soprattutto per il panorama e per la sua architettura impressionante. Per il resto, è principalmente un insieme di sale espositive. Il castello in sé è quindi piuttosto sobrio e, l'ho trovato, un po' vuoto. Potete accontentarvi di vederlo dall'esterno, soprattutto perché il prezzo dei parcheggi a Gordes è molto alto.