La Riserva ornitologica di Ranganathittu, il Kashi degli uccelli del Karnataka
Sei isolotti emergono dalle acque turchesi del fiume Kaveri, dando vita a un arcipelago rigoglioso dove oltre 170 specie di uccelli hanno trovato casa. Soprannominata Pakshi Kashi (paradiso degli uccelli), questa riserva rappresenta il principale santuario avifaunistico del Karnataka. Il battito d'ali delle cicogne pittate, il richiamo dei martin pescatori e la sagoma dei coccodrilli che affiorano in acqua compongono una sinfonia naturale irripetibile.
Perché Ranganathittu affascina gli ornitologi di tutto il mondo?
La storia di Ranganathittu ha inizio tra il 1645 e il 1648, quando il re Kanteerava Narasimharaja Wadiyar fece costruire una diga sul Kaveri. Gli isolotti che si formarono attirarono rapidamente una moltitudine di volatili. Nel 1940, il celebre ornitologo indiano Dr Salim Ali visitò il sito e convinse il Maharaja di Mysore a proteggere quest'area eccezionale. Fu così che nacque ufficialmente la riserva.
Nel febbraio 2022, Ranganathittu ha ottenuto il riconoscimento di sito Ramsar, un'attestazione internazionale della sua importanza per la biodiversità mondiale. Situata a soli 16 chilometri da Mysore e a 3 chilometri dallo storico centro di Srirangapatna, si estende per 0,67 chilometri quadrati e accoglie quasi 300.000 visitatori ogni anno.
Una biodiversità spettacolare che cambia con le stagioni
Gli uccelli stanziali, star permanenti del santuario
Durante tutto l'anno, la riserva ospita una popolazione aviaria residente impressionante. Le cicogne pittate costruiscono i loro grandi nidi tra gli alberi Arjuna che costeggiano gli isolotti. Le spatole bianche agitano i loro becchi caratteristici nelle acque basse, mentre le garzette a testa nera camminano lungo le rive.
I cormorani si asciugano le ali spiegate sulle rocce dopo le immersioni. Le aironi restano immobili, in attesa di qualsiasi movimento nell'acqua. I martin pescatori multicolori sfrecciano come frecce turchesi. Circa 50 pellicani hanno fatto di Ranganathittu la loro dimora stabile.
L'invasione invernale dei migratori
Da novembre a marzo, lo spettacolo cambia scala. Fino a 40.000 uccelli migratori convergono verso Ranganathittu, fuggendo dall'inverno siberiano, dall'Australia o persino dall'America Latina. Il cielo si anima con le formazioni di pellicani dal piumaggio immacolato. I fenicotteri rosa aggiungono talvolta le loro sagome eleganti al paesaggio. Questo periodo trasforma la riserva in una vera e propria capitale dell'ornitologia.
Il giro in barca, l'unico modo per esplorare il santuario
L'accesso agli isolotti avviene esclusivamente in barca, il che garantisce la tranquillità degli uccelli che nidificano. Le imbarcazioni tradizionali, chiamate coracle, o le lance a motore permettono di avvicinarsi alla fauna selvatica. Le guide locali, spesso ex pescatori, conoscono ogni angolo del santuario e sanno individuare anche le specie più schive.
Durante il tragitto di circa un'ora, si scivola tra isolotti coperti di bambù, alberi di fico e piante di Terminalia arjuna. I coccodrilli di palude si scaldano sulle rive con le fauci socchiuse. Il Karnataka ospita qui la sua più importante popolazione di coccodrilli d'acqua dolce. Le lontre dal pelo liscio si immergono furtive. Al crepuscolo, migliaia di volpi volanti si alzano in volo dai loro posatoi.
Il consiglio dell'esperto: prediligi una visita al mattino presto, fin dall'apertura alle 9:00, o nel tardo pomeriggio per osservare gli uccelli più attivi e sfruttare una luce ideale per fotografare. Evita la pausa pranzo, tra le 13:30 e le 14:30, quando le barche non circolano. Se visiti il sito durante il fine settimana, aspettati un po' di coda: noleggiare una barca privata invece di quella condivisa assicura un'esperienza più tranquilla e personalizzata.
Informazioni pratiche per organizzare la visita
Il periodo migliore va da giugno a novembre per osservare la nidificazione degli uccelli acquatici stanziali. I pulcini nascono a migliaia, creando un'effervescenza straordinaria nei nidi. Per le specie migratorie, pianifica il viaggio tra dicembre e marzo.
Cosa portare con sé:
- Un paio di binocoli per osservare i dettagli del piumaggio
- Una macchina fotografica con teleobiettivo
- Acqua e qualche snack, anche se una piccola caffetteria è disponibile sul posto
- Cappello e crema solare
- Scarpe comode per la passeggiata a piedi nei dintorni della riserva
Non ci sono alloggi all'interno del santuario. I visitatori solitamente soggiornano a Mysore, a 16 km, una città che offre alberghi di ogni categoria, oppure a Srirangapatna, a 3 km, più vicina ma con meno scelta. Il sito è perfetto per un'escursione in giornata partendo da Bangalore.
Vi consiglio vivamente una visita in questo parco se siete a Mysore. Si possono scoprire numerose specie di uccelli locali. Viene proposta una gita in barca che vi permette di avvicinarvi molto agli animali. Abbiamo persino incrociato dei coccodrilli. Il posto è piuttosto tranquillo, non c'era molta gente quando ci siamo andati.