Visitare l'Orto botanico di Rio de Janeiro
L'Orto botanico di Rio de Janeiro fu fondato nel 1808 dal re del Portogallo Dom João VI. Il sovrano intendeva integrare il Brasile nel commercio internazionale, introducendo specie vegetali provenienti da ogni parte del mondo, in particolare dalle Indie: noce moscata, pepe, cannella di Ceylon e altre ancora. All'epoca, la famiglia reale portoghese e la sua corte si erano rifugiate in Brasile a causa delle guerre napoleoniche e dell'invasione del Portogallo da parte della Francia. Fu l'occasione per la corona di avviare progetti di grande respiro per la sua colonia.
Una riserva naturale ricca di fauna e flora
L'Orto botanico di Rio de Janeiro accoglie visitatori dal 1822, raggiungendo così due secoli di attività. Con una superficie di 54 ettari, ospita oltre 3400 specie vegetali e animali tipici della fauna brasiliana, come scimmie, tucani e numerosi insetti. Il giardino è stato inoltre classificato come riserva della biosfera della foresta atlantica dall'Unesco.
I punti di interesse all'interno dell'Orto botanico di Rio de Janeiro sono numerosi. Non perdere il viale principale, fiancheggiato da alti palmi imperiali e arricchito dalla Fontana delle Muse e da diverse statue. Merita una visita il giardino giapponese, con i suoi ciliegi e giochi d'acqua, il Lago Frei Leandro con le sue gigantesche ninfee Victoria, oltre a un'impressionante serra dedicata alle orchidee. Sul fronte culturale, troverai un museo dell'ambiente e il centro accoglienza, situato all'interno di un antico zuccherificio risalente al 1576.
Un importante centro di ricerca aperto al pubblico
Il sito rappresenta anche un centro di eccellenza scientifica, con un dipartimento di ricerca dedicato alla conservazione delle specie. La biblioteca custodisce oltre 32.000 volumi specializzati in botanica, accanto al più grande erbario del Brasile, che raccoglie quasi 650.000 campioni.
Non sono una grande appassionata di piante o botanica eppure, insieme a quello di Cape Town, in Sudafrica, il giardino botanico di Rio de Janeiro mi ha davvero impressionata. Si trovano in particolare delle ninfee giganti assolutamente magnifiche, che di solito si vedono solo nella regione brasiliana del Pantanal. Vedrete anche una quantità di fiori e arbusti esotici. La passeggiata può occuparvi mezza giornata.