Neko Cafe giapponesi a confronto con i café des chats di Parigi

Durante il mio viaggio in Giappone, ero entusiasta all'idea di provare i Neko Cafe di cui avevo sentito parlare così tanto. Ho già un gatto a casa, ma un caffè pieno di gatti... non potevo proprio resistergli!!! Qualche tempo dopo il mio ritorno, il Café des Chats ha aperto i battenti a Parigi. L'amante dei gatti che è in me non ha avuto altra scelta che andare a testarlo e fare un confronto...

Prima esperienza: Cat Cafe Nekokaigi a Kyoto

Il locale si trova in un palazzo piuttosto anonimo: persino nell'ascensore un piccolo disegno di una zampetta felina ci indica il piano giusto. Al nostro arrivo, ci vengono spiegate le regole (lavarsi le mani, togliersi le scarpe, niente foto con il flash, non dar loro da mangiare, ecc.) prima di assegnarci un armadietto per riporre i nostri effetti personali.

Le tariffe variano in base al tempo trascorso nel locale, oltre al costo delle consumazioni. Si accede quindi alla sala principale, uno spazio ampio e piuttosto libero, con futon lungo le pareti e, al centro, grandi tappeti con tiragraffi. È una soluzione ottima perché permette di avere una visuale d'insieme su tutta la stanza e, di conseguenza, su tutti i gatti.

All'inizio è stato un po' strano, osservavamo gli altri clienti... una donna che sembrava un'abitué, con una coperta sulle ginocchia e quello che pareva essere il suo gatto "di fiducia". Una giovane coppia che non si avvicinava troppo ai felini, ma che sembrava divertirsi molto a guardarli. E poi mia zia ed io, che venivamo snobbate dai gatti con nostro grande disappunto. Infatti, per rispetto verso gli animali, non si può correre dietro a loro o prenderli "a forza". Così ci siamo armate di pazienza, e soprattutto di un giochino, nella speranza di attirare la loro attenzione. La pazienza è stata ripagata e in breve tempo ci siamo ritrovate ben circondate.

Chi non ama i gatti tende a trovare il concetto un po' sciocco, ma personalmente ero al settimo cielo! Ho apprezzato molto il fatto che il caffè avesse un raccoglitore con una scheda tecnica per ogni gatto, per sapere chi fossero e da dove venissero. Il posto è tranquillo e rilassante, le coccole con i gatti sono calmanti e, soprattutto, è un'oasi di pace nel bel mezzo di un viaggio frenetico! Insomma, ne sono rimasta incantata!

Seconda esperienza: Cafe Maneki-Neko a Hiroshima

Ero felice di provare un secondo cat café, perché ho potuto constatare che ce ne sono di tutti i tipi!

Questo locale aveva l'aria di un caffè o bar tradizionale, con un lungo bancone all'ingresso. Si nota però che metà del bancone è invasa da grosse palle di pelo! Se ricordo bene, il prezzo qui dipendeva dal tempo trascorso, ma con una bevanda inclusa.

Il caffè era composto da 4 stanze di dimensioni diverse: l'ingresso con il bar, una stanza più piccola con le lettiere e un grande tiragraffi per i gatti che desiderano un po' più di calma, e altre due stanze arredate solo con futon e cuscini. Uno stile completamente diverso, quindi, ma niente male.

Ciò che ho apprezzato in questo caffè è stata la varietà dei gatti (il precedente aveva adottato fratelli e sorelle, quindi, per quanto carini, si somigliavano molto). Era un ambiente più alla moda, con musica e la sensazione di essere a casa di amici che hanno tantissimi gatti! Insomma, un'altra esperienza molto piacevole, con tanto di regalino all'uscita (credo fosse un piccolo contenitore per salse a forma di testa di gatto). Simpatico!

Terza esperienza: Café des Chats a Parigi

Devo ammettere che la mia visione molto critica di questo locale è stata fortemente influenzata dalla visita ai due caffè precedenti in Giappone, e che ho visitato quest'ultimo durante la pre-apertura, quindi alcune cose potrebbero essere cambiate nel frattempo!

Sentivo parlare da un po' di questo cat café che avrebbe dovuto aprire a Parigi, così ho prenotato appena possibile per andare a vedere questa versione locale dei Neko Cafe.

All'arrivo, ci vengono illustrate le regole del locale, piuttosto simili a quelle che avevo sentito in precedenza: non disturbare i gatti che dormono, non forzarli a farsi prendere, ecc. Tuttavia, niente spogliatoi o armadietti: teniamo le scarpe ai piedi, il che mi ha subito stupita un po', visto che in quella giornata piovosa saremmo entrati con le scarpe bagnate, sporcando il pavimento dove vivono i gatti (e dove i visitatori come me hanno voglia di sedersi per stare al loro livello!).

Si entra nella prima stanza (il caffè si sviluppa su due piani): piccoli tavoli quadrati che danno l'aria di un caffè standard, con l'unica differenza che alla fine si trovano tanti visitatori felini quanti umani! Ci fanno accomodare nella seconda stanza al piano interrato, dove ordiniamo le nostre cioccolate calde e dei cupcake Oreo che erano davvero ottimi.

Ancora una volta, sono rimasta un po' sorpresa dalla scelta dell'arredamento, in particolare da quella poltrona singola ingombrante e dal massiccio tavolo in legno che occupa davvero troppo spazio nella stanza… è un vero peccato perché manca spazio per i clienti, ma soprattutto per interagire con i gatti! Rimpiangevo i buoni vecchi futon del Giappone, che ci permettevano di stare allo stesso livello dei felini! Alla fine mi sono seduta per terra nonostante le tracce di scarpe bagnate, è stato più forte di me… il richiamo dei gatti!

Conclusione del confronto

Dunque, il mio verdetto… forse un po' severo, ma ho trovato l'adattamento dei neko cafe troppo… "caffè"! Ho avuto l'impressione che si trattasse più di un bar con gatti che di un bar dei gatti, capite la sfumatura? I prezzi delle consumazioni erano piuttosto alti (anche se devo ammettere che erano ottime!). Avrei preferito una formula tipo "7 euro all'ora con bevanda inclusa": il conto finale sarebbe stato lo stesso, ma avremmo avuto l'impressione di pagare per i gatti e non per le bevande!

Ecco, non sono tenera con questo locale, perché avrei preferito un adattamento più fedele ai caffè giapponesi. Credo comunque che valga la pena provarlo per gli amanti dei gatti, dato che non tutti hanno la fortuna di andare in Giappone, quindi tanto vale godersi ciò che abbiamo a disposizione localmente! E senza fare paragoni, probabilmente ci si diverte di più, perché in fondo i gatti sono adorabili ed è proprio per questo che ci andiamo!