Biarritz
Questa bellezza un tempo non era che un minuscolo villaggio di pescatori di... balene. Fu Victor Hugo, come un moderno Cristoforo Colombo, a scoprirla; per lui fu la sua America e, da visionario, predisse che sarebbe diventata presto una rinomata città balneare.
In origine, il villaggio era diviso in due: da una parte il quartiere della chiesa di Saint-Martin e dall'altra il porto di pesca (Port-Vieux), entrambi protetti dal castello di Belay (o Ferragus).
Il suo stemma raffigura una grande barca baleniera, che rimane ancora oggi il simbolo della città.
È difficile scegliere tra le radici basche o quelle guasconi. Dal punto di vista amministrativo, gli abitanti di Biarritz fecero parte del Labourd, provincia basca, fino al 1790.
Per permettere ai pescatori di ritrovare il porto con qualsiasi vento, marea, notte senza luna o tempesta, il primo faro fu costruito nel 1650.
Già dal 1784 i bagni di mare erano di moda: Napoleone stesso vi fece il bagno nel 1808 e l'imperatrice Eugenia decise di farne la sua residenza estiva dopo avervi soggiornato per due mesi nel 1854. Napoleone III le costruì un palazzo e fu un afflusso di teste coronate da tutta Europa; la città divenne così "la regina delle spiagge e la spiaggia dei re". Nell'ottobre del 1868 si tennero le prime regate di Biarritz, con gli equipaggi degli avvisi a elica della divisione navale delle coste ovest della Francia, il Chamois e L'Argus, comandati da Henri Rieunier, futuro ammiraglio, ministro della Marina e deputato di Rochefort.
Fu a Biarritz che Bismarck incontrò Luigi Napoleone Bonaparte nel settembre del 1865, per ottenere il sostegno dell'imperatore francese alla politica prussiana. Di questa storia, Biarritz ha conservato alcuni edifici caratteristici, come una chiesa ortodossa dalla cupola dipinta di blu, legata alle visite dell'aristocrazia russa prima della Rivoluzione; l'espressione "fare il giro dei Granduchi" nasce proprio da qui... a dimostrazione che basta poco per fare la storia.
È di quest'epoca (giugno 1893) che datano le terme saline di Biarritz, su progetto dell'architetto Lagarde. Proveniente dalle saline di Briscous, una rete di condutture sotterranee lunga oltre venti chilometri trasportava un'acqua con una salinità dieci volte superiore a quella marina. Questi stabilimenti furono chiusi a partire dal 1953 e demoliti nel 1968.
Creato nel 1894, ampliato due volte (nel 1911 e nel 1926) e tuttora aperto, il grande magazzino Biarritz Bonheur era all'epoca un tempio del lusso e della moda. All'inizio del XX secolo, la maggior parte dei suoi dipendenti parlava inglese. La città di Biarritz è stata anche legata alla storia della moda francese, in particolare alla maison Chanel: Coco Chanel vi aprì nel 1915 la sua terza boutique, situata al numero 2 di avenue Edouard VII.
La guerra e l'occupazione tedesca
Nel 1940, durante la Seconda Guerra Mondiale, i tedeschi scavarono il Vallo Atlantico nelle scogliere di Biarritz. A nord, in avenue général Mac Croskey, sotto una bella villa, il punto di appoggio BA 34, scavato nella punta di Saint-Martin, difendeva la spiaggia della Chambre d'Amour da un ipotetico sbarco. A sud, sotto la prospettiva della Côte des Basques, lungo il boulevard du Prince de Galles, la posizione BA 41 offriva le sue feritoie, parti visibili di uno straordinario complesso difensivo scavato nella roccia, degno della linea Maginot. Ma a Biarritz non avvenne alcuno sbarco.
Il 17 marzo 1944, la città fu comunque bombardata dalla seconda ondata di bombardieri dell'aviazione alleata, in rotta per distruggere l'aeroporto di Parme, dopo che la contraerea tedesca aveva abbattuto un velivolo durante il primo sorvolo.
Dopo la liberazione, la città ospitò per alcuni mesi l'Università americana di Biarritz, che mirava a formare i soldati dopo la vittoria alleata in Europa.
Surf, quando ti prende... non ti lascia più!
Nel 1957, lo sceneggiatore americano Peter Viertel, di passaggio a Biarritz con la moglie Deborah Kerr per le riprese del film "Il sole sorgerà ancora", utilizzò una tavola da surf che un amico aveva fatto arrivare in aereo dalla California. Fu l'inizio di questo sport a Biarritz. I primi biarrots si cimentarono con il surf, lanciando una moda destinata a durare, grazie alla qualità delle onde della costa atlantica. Oggi, la città è diventata uno dei poli europei e mondiali di questo sport.
Un piccolo tour tra i musei
Quello del mare...
Si tratta di un edificio in stile Art Déco, addossato alla scogliera dell'altopiano dell'Atalaye, la cui costruzione risale al 1933. Ospita un'importante collezione di animali marini e uccelli. L'emblema del Museo del Mare è un polpo bianco su fondo blu.
Asiatica, museo d'arte orientale, raccoglie oggetti d'arte provenienti da India, Tibet, Nepal e Cina su una superficie di 800 m2.
Concludiamo con il museo "scrigno" che protegge la storia di Biarritz
Il museo storico, situato in un'ex chiesa anglicana, la chiesa di Saint-Andrew's, acquistata dalla città all'inizio degli anni '80.
Molto meglio di Cannes... anche qui c'è il tappeto rosso!
Il Festival di Biarritz, cinema e culture dell'America Latina, presenta ogni anno il meglio della creazione latinoamericana in tutte le sue forme (concorso di film, cortometraggi, mostre, conferenze). La sua 22ª edizione si terrà dal 30 settembre al 6 ottobre 2013.
Il Festival internazionale dei programmi audiovisivi è il punto di ritrovo per i professionisti del settore; i suoi obiettivi sono l'emergere di nuovi talenti e la distribuzione di film al di fuori dei loro paesi d'origine.
Non siete ancora convinti? Dite «sì, beh… forse, ma…»? E allora parliamo delle scogliere.
Le scogliere di Biarritz sono soggette a un'erosione costante fin dall'inizio del XX secolo, pari a 70 cm all'anno, un fenomeno contro il quale le amministrazioni comunali che si sono succedute si sono rivelate impotenti, nonostante i lavori intrapresi.
E poi ci sono le spiagge…
Nel comune si trovano le spiagge di Miramar, la Grande Plage, il Port Vieux, la Côte des Basques, la spiaggia di Marbella e la spiaggia della Milady… che ne dite? Ombrellone e asciugamano pronti?
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