Ciao a tutti!
Ho avuto la fortuna di trascorrere una vacanza in Australia. Ho fatto un bel viaggetto e ho fatto tappa nel Victoria (sulla costa sud-orientale, di fronte alla Tasmania), di cui conservo ricordi spettacolari che ho proprio voglia di condividere con voi.
Informazioni pratiche da sapere
Formalità burocratiche
Avrete bisogno del vostro passaporto in corso di validità. A questo proposito, ricordate di verificare che sia valido per almeno 6 mesi oltre la data di ingresso in Australia perché, anche se non è un obbligo imposto dal governo, alcune compagnie aeree più zelanti potrebbero negarvi l'imbarco se il passaporto scade prima di tale termine. Sul passaporto vi servirà il visto australiano. E, soprattutto, è obbligatorio il visto elettronico e-Visitor, destinato ai titolari di passaporto dell'Unione Europea che desiderano visitare l'Australia per motivi turistici o di lavoro. Pensateci già al momento della prenotazione del volo.
Se avete in programma di guidare in Australia, vi serviranno la vostra patente nazionale e la patente internazionale.
La valuta è il dollaro australiano. Nessun problema per pagare o prelevare contanti con carte Visa, Eurocard, Mastercard o American Express. Il fuso orario varia dalle 6 alle 8 ore in estate e dalle 8 alle 10 ore in inverno, poiché l'Australia è coperta da ben 3 fusi orari!
Salute e rischi naturali
Per quanto riguarda la salute, non sono raccomandati vaccini specifici; spetta a voi assicurarvi che i vostri vaccini "classici" siano aggiornati.
Chi ama nuotare o fare immersioni dovrà fare attenzione alle meduse, particolarmente urticanti tra dicembre e marzo inclusi, soprattutto nei pressi delle isole della Grande Barriera Corallina. Per la cronaca, è patrimonio mondiale dell'UNESCO e si estende per circa 2600 km. Per quanto riguarda gli squali, gli attacchi sono molto rari e la presenza di esemplari vicino alle zone balneari viene spesso segnalata dalle autorità locali. Detto ciò, sappiate che le zone a maggior rischio si trovano sulla costa est, nel Queensland e nel Nuovo Galles del Sud, specialmente vicino ai porti. Sulle coste tropicali e lungo i corsi d'acqua del nord dell'Australia, informatevi sulla presenza di coccodrilli, che possono rivelarsi pericolosi.
Sulla terraferma, nel deserto o nella foresta, potreste incontrare dei serpenti. Raramente attaccano l'uomo, anzi, tendono a fuggire se sentono la nostra presenza. Sappiate comunque che alcune specie locali sono molto velenose. Non vi stupirà quindi sapere che è consigliato tenersi alla larga da questi rettili. Potreste anche imbattervi in scorpioni, ragni e altri animali dalla cattiva reputazione. In genere, però, non rappresentano un grande pericolo per l'uomo.
Clima
Il clima varia molto da una regione all'altra: si può passare dall'umidità del Nord tropicale alla secchezza desertica del Red Centre, alla mitezza temperata della costa del Nuovo Galles del Sud o alla freschezza oceanica della Tasmania.
Il periodo migliore per visitare l'Australia è la primavera o l'autunno, poiché le temperature sono più gradevoli e il clima è secco. È meglio evitare il periodo da dicembre a marzo nel nord, regione in cui le piogge sono più frequenti e molto abbondanti. In questa stagione è richiesta particolare prudenza.
Volo per l'Australia
Per quanto riguarda i bagagli, solitamente la franchigia è di 20 chili con le compagnie aeree tradizionali. Il volo sarà inevitabilmente lungo e quasi certamente con scalo. Quindi, per chi può, consiglio di fare scali di qualche giorno per godersi una destinazione intermedia in Asia o Nord America. Dopotutto, un viaggio così lontano è un'esperienza rara nella vita...
Qualunque sia la vostra scelta, vi invito a confrontare i prezzi tra diverse compagnie. Fate attenzione, però, se transitate dagli USA per esempio: vi servirà un passaporto biometrico (i cui tempi di rilascio sono talvolta lunghi) e dovrete richiedere in anticipo un'autorizzazione al viaggio per gli Stati Uniti (ESTA).
Il Victoria, paesaggi molto vari
Situata all'estremità sud-orientale dell'Australia, la regione del Victoria è famosa soprattutto per i suoi paesaggi multiformi; questo carattere particolare, unico nel suo genere, costituisce il suo vero tesoro. Si trovano foreste tropicali ma anche deserti aridi, splendide coste rocciose e chilometri di spiagge che si affiancano a montagne innevate. La fauna e la flora sono ricchissime e faranno la gioia degli amanti della natura. Alcune specie animali e vegetali sono endemiche: non si possono ammirare in nessun'altra parte del mondo.
Se mettiamo da parte le isole come la Tasmania, il Victoria è il più piccolo degli stati australiani. Tuttavia, concentra la maggiore densità di popolazione, soprattutto grazie alla presenza di Melbourne, il che gli permette di essere il secondo stato più popoloso, dietro al Nuovo Galles del Sud. La sua demografia e la sua economia hanno conosciuto una forte espansione a partire dal XIX secolo con la scoperta e lo sfruttamento dei giacimenti auriferi.
Lo stato del Victoria è suddiviso in regioni, territori e attrazioni imperdibili: Daylesford (dove vedrete i Macedon Ranges), Yarra Valley (Dandenong Ranges), Mornington Peninsula (oliveti, vigneti), Phillip Island (sport acquatici, fauna eccezionale), Great Ocean Road (panorami sontuosi), Goldfields (la corsa all'oro), Grampians (natura, natura e ancora natura!), High Country (benvenuti sulle Alpi!!), Gippsland (foreste e paesaggi turistici da sogno), Murray River (paludi e deserto).
Il mio soggiorno nel Victoria
Melbourne
Le possibilità di itinerario sono molteplici. Vi esporrò il mio per darvi un'idea. Ho iniziato da Melbourne, città cosmopolita per eccellenza!
Melbourne è davvero una città sorprendente con un vero mix di architetture antiche e moderne, strade pulite ed eleganti e splendidi parchi e giardini botanici. Il connubio tra antico e moderno si ritrova anche nelle reti di trasporto, dove tram, metropolitane e autobus sono a volte davvero futuristici. Alcune strade e gallerie come la Royal Arcade e la Block Arcade vi faranno rituffare nell'atmosfera delle boutique del XIX secolo e dell'Art Nouveau.
L'arte vittoriana si può osservare anche nei pressi dell'antica stazione, la Flinders Street Station. La sua facciata in mattoni rossi è sormontata da una magnifica cupola in bronzo verdastro, proprio come l'immaginavo prima di vederla dal vivo.
La città possiede anche un gran numero di edifici celebri. Tra questi, il Melbourne Museum, situato a nord-est del centro città, a Carlton, ospita le spoglie di un famoso cavallo da corsa degli anni '20, chiamato Phar Lap. E se noi francesi abbiamo il Minitel, gli australiani hanno conservato in questo museo il CSIRAC, il quinto computer elettronico costruito al mondo, ancora funzionante.
Potrete anche visitare l'immensa sala di lettura della biblioteca, la State Library of Victoria, a forma di cupola. L'atmosfera ricorda un po' quella del libro "Angeli e Demoni" di Dan Brown... I turisti parigini che dovessero recarsi a Melbourne non si sentiranno troppo spaesati se visiteranno il Victorian Arts Center. Infatti, questo museo è sormontato da una piccola Torre Eiffel. Ma, per ironia della sorte, gli abitanti lo chiamano "il cono gelato rovesciato".... Un altro edificio emblematico che merita uno sguardo: la National Gallery of Victoria. Non dimenticate di fotografare l'impressionante cortina d'acqua all'ingresso.
Per gli amanti del gioco e dello shopping, potrete ritrovare una mini Las Vegas nel Crown Casino: si tratta di un gigantesco complesso con casinò, ristoranti, hotel, discoteche, cinema e boutique di lusso in cui tutte le occasioni saranno buone per spendere.
Se avete fame e volete concedervi un piacere, prolungate il vostro viaggio fino al quartiere dei docks e verso Port Phillip per gustare un buon piatto. Per arrivarci, fate i turisti e utilizzate i vecchi vagoni del tram in legno dipinto di verde e giallo, ancora conservati su alcune linee.
Se siete appassionati di sport, non potrete non vedere il Melbourne Park. È questo lo stadio che ospita gli Australian Open a gennaio, uno dei celebri tornei del Grande Slam di tennis.
Per tutti questi aspetti, penso che la città assomigli alle città americane costruite con il righello: le strade sono perpendicolari le une rispetto alle altre. È d'altronde senza dubbio questa specificità che permette di creare atmosfere diverse tra i quartieri, un po' come delle enclavi esotiche all'interno della città: quartieri di Chinatown, Bourke street mall, Greek quarter, City laneways and arcades... Le passeggiate che offre la città sono sempre stimolanti, affascinanti e piene di sorprese.
L'animazione e la ricchezza culturale della città sono decantate e, effettivamente, non è un'esagerazione: ci sono sempre festival, mostre o eventi culturali e artistici che scandiscono la vita, compresa la notte, quando Melbourne rimane molto vivace (andate a vedere il Federation Square e i suoi spettacoli nel Yarra Precinct, quartiere di Melbourne che rappresenta il cuore culturale della città).
Roadtrip nel Victoria
Ma non c'è solo Melbourne nel Victoria. Quindi, se avete pensato di noleggiare un'auto in loco, potrete concedervi delle scappate nei dintorni della città.
Gli itinerari più comuni (che ti verranno senza dubbio consigliati dalle guide turistiche e/o dalla gente del posto) passano per Phillip Island, celebre per i suoi pinguini, le foche e i koala. Qui incontrerai tante famiglie quanti surfisti e potrai goderti la tranquillità e il fascino del luogo. I più coraggiosi e pazienti attenderanno il crepuscolo per recarsi ai punti di osservazione e ammirare le colonie di pinguini minori che arrivano a colonizzare la spiaggia per mettersi al riparo dai predatori nelle loro tane: è la famosa "Penguin Parade". Attenzione, probabilmente non sarai l'unico ad assistere a questo spettacolo dal vivo, dato che l'"attrazione" è molto rinomata.
Non perderti nemmeno il parco nazionale di Wilsons Promontory (o "The Prom" o "Wilsons Prom" se vuoi sembrare uno del posto :-) ), nel Gippsland, una regione selvaggia nota per il suo panorama spettacolare. Qui scoprirai il bush australiano. Potrai forse incontrare vombati, canguri e altri emù grazie a un'escursione a piedi con una guida che ti indicherà le specie che incontrerai sicuramente lungo il cammino. Molto ricco, questo parco è in realtà piuttosto piccolo, poiché comprende "solo" la penisola di Cape Wellington.
In auto, non perderti i circa 300 km della Great Ocean Road che ti porteranno da Torquay a Warrnambool, località famosa per le balene che si possono avvistare in inverno quando arrivano per dare alla luce i loro piccoli. Parlo ovviamente dell'inverno australe, ovvero tra giugno e settembre. Lungo questa strada, tra gli altri splendidi siti da vedere, scoprirai i Twelve Apostles (i 12 apostoli), che in realtà sono 8 (e non 12!) formazioni rocciose che formavano archi prima di crollare e che sono circondate dal mare. Purtroppo sono destinati a scomparire a causa dell'erosione: 4 sembrano essere già crollati... Credo tu conosca già le classiche fotografie, scattate soprattutto all'alba o al tramonto, che offrono colori incredibili sulle rocce calcaree. Vedere questo spettacolo naturale è un momento magico.
Ho poi proseguito il viaggio fino all'High Country, terra di leggende ancora vive (molti spettacoli mettono in scena banditi come Ned Kelly)... Si trovano anche le capanne dei mandriani, pastori o guidatori di bestiame che hanno dato il nome a una razza di cane discendente dai dingo, i cani selvatici che popolano la regione e che sono stati addomesticati per guidare e proteggere le greggi. Si passa dal Bush a terre alpine con le vette più alte del Victoria, innevate in inverno. Gli australiani si divertono sulle piste: guida di veicoli fuoristrada, mountain bike, arrampicata, ecc... Altri, un po' più tranquilli, si dedicano a belle battute di pesca nei laghi e nei fiumi, mentre altri ancora vanno a cavallo o fanno escursioni per godersi il panorama. Io ho fatto proprio questo... Prevedi delle buone scarpe perché le rocce sul terreno sono molto taglienti.
In inverno, gli amanti dello sci non vengono necessariamente qui: preferiscono le piste del Mont Baw Baw Alpine Resort, situato nel Gippsland. Anche questo territorio offre paesaggi magnifici e momenti magici: seduti sulla terrazza di un pub, con una pinta in mano, si può ammirare il sole che si riflette in uno dei tanti laghi della zona.
Per chi desidera ulteriori informazioni sui parchi, ecco il sito ufficiale pubblicato dall'ufficio del turismo del Victoria.
Come scrivevo nel titolo, si tratta solo di un "mini" road-trip, perché l'Australia meriterebbe ancora più tempo per scoprire tutti i suoi paesaggi. Ma penso che il Victoria abbia il merito di offrirti un'ampia panoramica di quasi tutto ciò che esiste su questo continente.
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