Le mot de la rédaction, publié le Le Monastère de Saint Jérôme se dresse dans le centre de Grenade comme le premier témoignage architectural de la victoire chrétienne. Ses pierres racontent une histoire qui débute même avant la chute du royaume nasride. Entre ses murs Renaissance repose l'un des plus grands stratèges militaires espagnols.
Fondé par les Rois Catholiques en 1492 lors du siège de Grenade, ce monastère précède la Reconquista elle-même. La construction actuelle débute en 1504 avec les pierres de l'ancienne porte arabe d'Elvira, symbole puissant de transformation. Diego de Siloé, après la mort de Jacopo Florentino en 1526, métamorphose le projet gothique initial en chef-d'œuvre Renaissance.
Ce qui devait être un simple monastère devient un panthéon glorieux lorsque María Manrique, veuve du Gran Capitán, finance les travaux en échange d'un lieu de repos éternel pour son époux. L'église devient ainsi la première au monde consacrée à l'Immaculada Concepción.
La capilla mayor vous coupe le souffle. Son retable manieriste, érigé entre 1576 et 1603, monte jusqu'aux voûtes dans une explosion d'or et de sculptures. Sept artistes différents y ont travaillé pendant plus de trois décennies, créant l'un des ensembles les plus impressionnants d'Andalousie.
Les quatre corps superposés racontent la vie du Christ à travers plus de trente scènes sculptées. Au centre du premier niveau trône la Vierge à la poire. Juan Bautista Vázquez el Mozo et Pablo de Rojas ont ciselé saints, héros mythologiques et personnages historiques dans une danse verticale qui culmine avec le Calvaire. De part et d'autre du retable, les statues orantes du Gran Capitán et de María Manrique montent la garde éternelle.
Levez les yeux vers les voûtes du transept. Diego de Siloé a résolu avec génie le passage du plan carré à l'octogonal grâce à des trompes ornées des quatre évangélistes. Les caissons de la coupole abritent figures, monstres et fleurons dorés qui captent la lumière du matin de façon spectaculaire.
Le conseil d'ami : visitez en milieu de matinée quand la lumière naturelle illumine le retable sous son meilleur angle. L'audioguide inclus dans le billet révèle des détails iconographiques invisibles au premier regard.
Le claustro mayor frappe par ses dimensions généreuses. Trente-six arcs semi-circulaires du premier niveau portent les emblèmes des Rois Catholiques et les armoiries de Fray Hernando de Talavera, premier archevêque de Grenade. Les chapiteaux gothiques à feuillages supportent un second niveau aux arcs en anse de panier.
Diego de Siloé a conçu sept portails magnifiques qui devaient mener à des chapelles funéraires de grandes familles grenadines. Aujourd'hui, ils donnent accès aux différentes dépendances : réfectoire, salle capitulaire, sacristie baroque éblouissante. Les naranjos du patio diffusent leur parfum au printemps.
Invisible aux visiteurs, le deuxième cloître mêle gothique, mudéjar et Renaissance. C'est là qu'Isabelle de Portugal résida lors de son voyage de noces avec Charles Quint en 1526. Aujourd'hui, les moniales jerónimas y vivent selon la règle de silence et de contemplation établie au XIVe siècle.
Les troupes napoléoniennes transforment le monastère en caserne d'artillerie en 1810. Elles détruisent la tour et pillent le trésor, utilisant même ses pierres pour construire le pont Genil. Après la désamortisation de Mendizábal en 1835, l'édifice sert à nouveau de caserne pendant plus d'un siècle.
Ce n'est qu'en 1967 que le monastère retrouve sa vocation spirituelle. Une communauté de jerónimas s'y installe en 1977, venant du monastère voisin de Santa Paula. Les restaurations successives, dont celle du retable en 2004, lui ont rendu sa splendeur Renaissance.
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