Où dormir autour du Parc National de Yellowstone : les 4 zones à connaître en 2026

Nos conseils pour bien réserver

• La porte décide de ce que vous verrez, pas le parc : Nos membres racontent deux Yellowstone. Celui de Jean Luc est fait de « geysers, de sources chaudes, de bassins minéralisés aux couleurs incroyables » : il est à l'ouest, autour d'Old Faithful et du Grand Prismatic. Celui de Tamahagane commence « dès l'entrée », avec « le nombre de visiteurs encornés par des bisons » affiché aux guérites : il est au nord, dans la vallée de la Lamar. Entre les deux, presque deux heures de route, et elles se font DANS le parc, où la vitesse est limitée à 72 kilomètres par heure. Depuis West Yellowstone, Old Faithful demande soixante-deux minutes et Tower Junction 77,2 kilomètres ; depuis Gardiner, c'est l'inverse, quarante-sept minutes vers Tower Junction et 114 minutes vers Old Faithful. Choisir sa porte, c'est choisir son parc.
• De novembre à avril, une seule route reste ouverte aux voitures : La route qui va de l'entrée nord, à Gardiner, jusqu'à Cooke City par Tower Junction est la seule du parc ouverte toute l'année aux véhicules ordinaires. Les autres ferment du début novembre à la fin avril, et les réouvertures s'échelonnent ensuite de la mi-avril à la fin mai selon l'altitude. Entre décembre et mars, l'intérieur se parcourt en motoneige ou en chenillette commercialement guidées, sur une saison annoncée du 15 décembre au 15 mars environ. Conséquence pratique : un séjour d'hiver se dort à Gardiner, et un séjour d'hiver à Cooke City suppose 88,9 kilomètres de route dans le parc pour y arriver, la route de l'est étant fermée de la mi-octobre à la fin mai.
• Les neuf lodges du parc, ce qu'ils donnent et ce qu'ils ne donnent pas : « Offrez-vous quelques nuits dans un des hôtels ou des campings du parc, vous ne le regretterez pas ! », écrit Emilee, et la géographie lui donne raison : depuis Old Faithful, le Grand Prismatic est à quinze minutes, contre quarante-cinq depuis West Yellowstone. Ils sont neuf, répartis sur la boucle, dont trois à Old Faithful et les autres à Mammoth, Canyon, Lake Village, Grant Village et Tower-Roosevelt. Ce qu'ils ne donnent pas : les chambres n'ont ni climatisation ni télévision, et sept des neuf ferment entre l'automne et le printemps, les saisons allant du début juin au début septembre pour les cabines de Roosevelt à mai et la mi-octobre pour l'Old Faithful Inn. Deux restent ouverts l'hiver, à Mammoth et à Old Faithful, avec une coupure en mars et en avril.
• Les bisons, les distances réglementaires et ce que notre membre a lu aux guérites : « Garder ces geants à l'oeil », écrit Tamahagane, « quant ils décident de traverser la route c'est au voiture de s'écarter et pas le contraire, eux ne vont que tout droit ». Le parc dit la même chose en chiffres : rester à 23 mètres au moins des bisons et des wapitis, à 91 mètres des ours, des loups et des pumas. Et il précise ce que les guérites affichent : les bisons ont blessé plus de visiteurs que tout autre animal du parc, et ils courent trois fois plus vite qu'un humain. Cela pèse sur le choix de la nuit, parce que les animaux se montrent à l'aube et à la tombée du soir : dormir à Gardiner ou à Cooke City, c'est être dans la vallée de la Lamar à ces heures-là sans rouler quarante-sept minutes avant.
• Ce que coûte l'entrée, et les 90 €* que les sources secondaires oublient : 32 €* par véhicule privé, valables sept jours consécutifs, 27 €* par moto pour deux motos et quatre passagers au plus, 18 €* par personne à pied ou à vélo à partir de 16 ans, gratuit en dessous. Depuis le début de l'année 2026 s'ajoute une surcharge de 90 €* par personne de 16 ans et plus pour qui n'est ni citoyen ni résident des États-Unis, dans onze parcs dont celui-ci, et une pièce d'identité avec photo est demandée aux guérites. Seul un pass annuel en dispense, et celui qui le fait pour un non-résident est l'America the Beautiful à 230 €* : le pass du parc, à 63 €*, ne couvre pas la surcharge. À deux personnes de plus de 16 ans, la surcharge pèse donc plus lourd que le droit d'entrée du véhicule ; à trois, elle passe devant le prix du pass annuel non-résident, qui vaut un an et tous les parcs fédéraux.