Dove dormire vicino a Parco nazionale di Yellowstone: le 4 zone da conoscere nel 2026

I nostri consigli per prenotare bene

• La porta decide quel che vedrete, non il parco: I nostri soci raccontano due Yellowstone. Quello di Jean Luc è fatto di « geyser, sorgenti calde, bacini mineralizzati dai colori incredibili »: sta a ovest, attorno a Old Faithful e al Grand Prismatic. Quello di Tamahagane comincia « fin dall'ingresso », con « il numero di visitatori incornati dai bisonti » scritto sulle casette: sta a nord, nella valle del Lamar. Tra i due, quasi due ore di strada, e si fanno DENTRO il parco, dove la velocità è limitata a 72 chilometri all'ora. Da West Yellowstone, Old Faithful chiede sessantadue minuti e Tower Junction è a 77,2 chilometri; da Gardiner è il contrario, quarantasette minuti verso Tower Junction e 114 minuti verso Old Faithful. Scegliere la porta è scegliere il parco.
• Da novembre ad aprile, una sola strada resta aperta alle auto: La strada che va dall'ingresso nord, a Gardiner, fino a Cooke City passando da Tower Junction è la sola del parco aperta tutto l'anno ai veicoli ordinari. Le altre chiudono dall'inizio di novembre a fine aprile, e le riaperture si distribuiscono poi da metà aprile a fine maggio secondo l'altitudine. Tra dicembre e marzo, l'interno si percorre in motoslitta o in gatto delle nevi con guida commerciale, su una stagione annunciata dal 15 dicembre al 15 marzo circa. Conseguenza pratica: un soggiorno d'inverno si dorme a Gardiner, e un soggiorno d'inverno a Cooke City comporta 88,9 chilometri di strada dentro il parco per arrivarci, essendo chiusa la strada dell'est da metà ottobre a fine maggio.
• I nove lodge del parco, quel che danno e quel che non danno: « Regalatevi qualche notte in uno degli hotel o dei campeggi del parco, non ve ne pentirete! », scrive Emilee, e la geografia lo conferma: da Old Faithful, il Grand Prismatic è a quindici minuti, contro quarantacinque da West Yellowstone. Sono nove, distribuiti sull'anello, tre a Old Faithful e gli altri a Mammoth, Canyon, Lake Village, Grant Village e Tower-Roosevelt. Quel che non danno: le camere non hanno né aria condizionata né televisione, e sette dei nove chiudono tra l'autunno e la primavera, con stagioni che vanno dall'inizio di giugno all'inizio di settembre per le casette di Roosevelt e da maggio a metà ottobre per l'Old Faithful Inn. Due restano aperti d'inverno, a Mammoth e a Old Faithful, con un'interruzione in marzo e in aprile.
• I bisonti, le distanze obbligatorie e quel che il nostro socio ha letto sulle casette: « Tenete d'occhio questi giganti », scrive Tamahagane, « quando decidono di attraversare la strada sono le auto a doversi spostare e non il contrario, loro vanno solo dritti ». Il parco dice la stessa cosa in cifre: stare ad almeno 23 metri dai bisonti e dai wapiti, a 91 metri dagli orsi, dai lupi e dai puma. E precisa quel che le casette mostrano: i bisonti hanno ferito più visitatori di qualsiasi altro animale del parco, e corrono tre volte più veloci di un essere umano. Questo pesa sulla scelta della notte, perché gli animali si mostrano all'alba e al calare della sera: dormire a Gardiner o a Cooke City significa essere nella valle del Lamar a quelle ore senza guidare quarantasette minuti prima.
• Quanto costa l'ingresso, e i 90 €* che le fonti secondarie dimenticano: 32 €* per veicolo privato, validi sette giorni consecutivi, 27 €* per moto per due moto e quattro passeggeri al massimo, 18 €* per persona a piedi o in bicicletta a partire dai 16 anni, gratis sotto. Dall'inizio dell'anno 2026 si aggiunge un sovrapprezzo di 90 €* per persona di 16 anni o più per chi non è cittadino né residente degli Stati Uniti, in undici parchi fra cui questo, e alle casette viene chiesto un documento di identità con foto. Solo un pass annuale ne esenta, e quello che lo fa per un non residente è l'America the Beautiful a 230 €*: il pass del parco, a 63 €*, non copre il sovrapprezzo. Per due persone sopra i 16 anni, il sovrapprezzo pesa dunque più del diritto d'ingresso del veicolo; per tre, passa davanti al prezzo del pass annuale per non residenti, che vale un anno e tutti i parchi federali.