Visiter Kiyomizu-dera, le temple suspendu aux sources sacrées de Kyoto
Le mot de la rédaction, publié le 18/06/2025
S'élever au-dessus de Kyoto, sur les flancs boisés de la colline d'Higashiyama, c'est ressentir l'âme du Japon ancien. Le chemin qui mène au Kiyomizu-dera est une expérience en soi, une ascension à travers des ruelles animées bordées d'échoppes traditionnelles.
Puis, le tumulte s'apaise à l'approche de la porte vermillon Nio-mon. On pénètre alors dans un lieu où la ferveur spirituelle, l'ingéniosité architecturale et la nature ne font qu'un, offrant une perspective inoubliable sur la ville impériale.
Pourquoi le Kiyomizu-dera est un incontournable de Kyoto ?
Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Kiyomizu-dera (littéralement "Temple de l'Eau Pure") est l'un des temples les plus célèbres et les plus importants du Japon.
Fondé en 778, bien avant que Kyoto ne devienne la capitale impériale, son histoire est intrinsèquement liée à celle de la ville. Sa popularité ne vient pas seulement de son ancienneté, mais de son incroyable capacité à créer une harmonie parfaite entre ses pavillons sacrés et le paysage spectaculaire qui l'entoure, changeant de visage à chaque saison.
Visiter le Kiyomizu-dera, ce n'est pas simplement admirer un monument, c'est participer à un pèlerinage vivant qui attire des millions de visiteurs et de fidèles chaque année. C'est un lieu qui incarne la quintessence de l'esthétique et de la spiritualité japonaises, un passage obligé pour comprendre le cœur culturel de Kyoto.
Une terrasse suspendue entre ciel et terre
L'élément le plus emblématique du temple est sans aucun doute sa terrasse en bois monumentale, le Kiyomizu no butai. Attenante au bâtiment principal (Hondo), elle s'avance à treize mètres au-dessus du vide, soutenue par un impressionnant échafaudage de 139 piliers en bois de zelkova. Le plus fascinant : l'ensemble a été assemblé sans utiliser un seul clou, un véritable chef-d'œuvre de charpenterie traditionnelle.
Se tenir sur cette scène offre une vue panoramique à couper le souffle sur la mer de toits de Kyoto et les collines environnantes. Au printemps, la vue plonge sur un océan de cerisiers en fleurs, tandis que l'automne la pare des couleurs flamboyantes des érables. C'est le point de vue le plus photographié de la ville, un balcon sur l'éternité.
La cascade sacrée Otowa-no-taki : un vœu à chaque gorgée
En contrebas du Hondo se trouve la raison d'être du temple : la cascade Otowa-no-taki. Ses eaux, réputées pour leurs vertus purificatrices et miraculeuses, se divisent en trois filets distincts. Les visiteurs font la queue pour recueillir cette eau sacrée à l'aide de louches à long manche. Selon la tradition populaire, chaque filet d'eau confère une bénédiction différente : la longévité, la réussite dans les études et une vie amoureuse heureuse.
Attention cependant, la coutume veut qu'on ne boive qu'à l'un des trois filets. Tenter d'obtenir les trois bénédictions en une seule visite est considéré comme un acte de cupidité. Ce rituel simple et populaire est un moment fort de la visite, connectant le visiteur à la dimension spirituelle et vivante du lieu.
Au-delà de la terrasse : pagodes et sanctuaires secrets
Le complexe du Kiyomizu-dera est vaste et regorge d'autres trésors. Ne manquez pas le sanctuaire Jishu-jinja, situé juste derrière le Hondo et dédié à la divinité de l'amour. Les visiteurs s'y amusent à tenter de marcher entre deux pierres les yeux fermés pour trouver l'âme sœur. Un peu plus loin, la pagode à trois étages Koyasu, d'un rouge éclatant, offre un autre point de vue magnifique et est associée aux accouchements faciles.
L'exploration du domaine révèle de nombreux autres halls, portes et statues qui méritent toute votre attention.
