Que faire aux Philippines : Top 9 des incontournables à visiter

Manille est une ville très contrastée, c’est le moins que l’on puisse dire. Certains recommandent de fuir la capitale des Philippines, affirmant qu’il n’est pas agréable pour les voyageurs occidentaux d’y séjourner. D’autres l’appellent “la perle de l’Orient” et prétendent que ses attraits sont largement sous-estimés. Voici les meilleures raisons de prendre le temps d’explorer Manille si vous êtes en voyage aux Philippines…

De belles églises et des musées instructifs

Manille est souvent décriée pour le chaos de sa circulation, ses troubles politiques et sa pollution. Pourtant, certains quartiers valent vraiment le coup d’être découverts. Le quartier historique colonial, nommé “Intramuros”, rassemble les plus beaux monuments de la ville, dont de nombreuses églises. L'Église San Agustin, datant de 1589, est le plus vieil édifice religieux du pays. Son style baroque particulièrement bien adapté aux tremblements de terre, fréquents aux Philippines, lui a valu d’être classée au Patrimoine mondial de l’Unesco. Pour une immersion dans l’histoire du pays, rendez-vous au Fort Santiago qui abrite un musée sur José Rizal, héros national philippin. Si vous appréciez la culture, vous ferez probablement aussi une escapade au musée d’Histoire naturelle et d’Ethnographie et au musée Ayala sur les Philippines pré-hispaniques. Plus excentrique, le Marikina Shoe Museum collectionne les 800 paires de chaussures que portait l’ex-Première dame du pays !

Un melting pot culturel

La capitale des Philippines est un véritable carrefour culturel qui rassemble de nombreux peuples et ethnies. Pour preuve, le cimetière chinois construit en 1843 non loin de Manille. On peut y voir d’incroyables mausolées, tombes et sarcophages édifiés sous les influences chinoise et occidentale. Tortue, pagode, “maisonnette” de trois étages… La diversité et la richesse des sépultures est étonnante. Retournez ensuite au tourbillon de vie et d’agitation de Manille dans le quartier de Chinatown. Philippins, Chinois et Espagnols y cohabitent depuis des siècles. La date de création de ce quartier (1594) en ferait même le plus vieux Chinatown du monde ! Vous pourrez y déguster de délicieuses pancit (nouilles chinoises), des empanadas ou un lumpia (sorte de mélange entre un wrap et un nem ou un rouleau de printemps).

Shopping et cocktails

Manille, c’est aussi une cité dynamique qui a résolument pris le tournant du XXIème siècle. On peut y faire du shopping dans de nombreuses boutiques branchées et prendre le pouls de la scène artistique au Cultural Center of the Philippines. Makati, grande métropole moderne à 5 kilomètres de Manille, regroupe certains des plus grands centres commerciaux au monde. Aller boire un verre dans un bar tendance à Makati est incontournable. Les rooftops et les bars à cocktail y abondent.

Quand y aller

On peut se rendre à Manille toute l’année, mais la saison la plus agréable s’étend de décembre à février. En plein été, vous éviterez les averses, mais la chaleur peut être accablante. 

Comment y aller

Un vol Paris-Manille vous coûtera au minimum 500 euros. Votre avion fera probablement au moins une escale aux Emirats Arabes Unis ou au Koweït, pour un temps de vol moyen de 16 à 17 heures.

Tagaytay est une municipalité de la province de Cavite, aux Philippines, située au sud de l’île de Luçon où se trouve aussi la capitale philippine, Manille. Située à 600 mètres d’altitude, elle bénéficie d’un climat plus frais que le reste du pays. L’origine du nom de Tagaytay viendrait de la langue tagalog, une variété du langage philippin, et signifie “la crête”. En effet, Tagatay est situé sur une colline qui surplombe le lac Taal et son majestueux volcan, offrant de somptueux points de vue sur la nature environnante. Ainsi, la vue depuis le toit de l’hôtel Taal Vista fait partie des plus réputées.

La ville du volcan Taal

Tagaytay est principalement connue pour sa localisation, en haut d'une colline qui offre de beaux panoramas sur la Caldera et le volcan Taal. Cet emplacement en hauteur a été choisi pour protéger la ville des fréquentes éruptions volcaniques du volcan qui a détruit de nombreuses villes aux alentours.

Le volcan de Taal est le plus petit volcan actif du monde, sa dernière éruption date de 2020. Il fait partie de la ceinture de feu du Pacifique. Depuis le village voisin de Talisay, il est possible de partir faire une excursion sur le volcan : un court voyage en bateau puis une ascension d’une quarantaine de minutes suffisent pour atteindre le sommet et découvrir les fumerolles, les cratères et son lac intérieur.

La ville de Tagaytay prend de l’importance au début du XXème siècle : située à seulement quelques heures du sud de Manille, elle devient progressivement une destination idéale pour les habitants de la capitale en quête de nature et de calme. Le Président philippin Manuel L. Quezon se déplace en 1938 à Tagaytay pour la signature de l’acte 338 du Commonwealth qui officialise la création de la ville.

Un point de départ pour de nombreuses randonnées

Tagaytay dispose de plusieurs espaces verts agréables comme le Picnic Grove ou le Parc du peuple dans le ciel, dont l’histoire est intéressante. Ces jardins ont initialement été aménagés pour accueillir la résidence de l’ancien dictateur des Philippines, le président Marcos. À la suite de la Révolution philippine de 1986, le lieu est sauvegardé puis transformé en parc public ouvert à tous.

Tagaytay est aussi le point de départ idéal de nombreuses randonnées pour partir à l'ascension des montagnes environnantes, comme le mont Batulao, le mont Talamitam ou le mont Pico de Loro. La ville est aussi connue pour ses champs de fleurs et plantations de cocotiers. N’hésitez pas aussi à faire un tour sur le marché de Tagatay ou à déguster un bol de bufalo, une soupe de jarret de boeuf, spécialité de la région.

Quand y aller ?

La meilleure saison pour découvrir les Philippines s’étend entre novembre et mars : les températures sont chaudes et il y a peu de précipitations.

Comment y aller ?

Depuis la capitale Manille, prendre le bus depuis la gare routière Paranaque Integrated Terminal Exchange (PITX). Le trajet dure environ 2h. En voiture, vous arriverez par Santa Rosa - Tagaytay Road en une heure et demie.

Banaue est un village de l’île de Luçon aux Philippines, situé à 1200 mètres d’altitude dans la Cordillère, sur le pic du mont Amuyao. Il est célèbre pour ses nombreuses rizières en terrasse aménagées il y a plus de 2000 ans par le peuple Ifugao, inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1995. Les terrasses permettent de récolter et de redistribuer l’eau des forêts situées en amont de la montagne pour faire pousser le riz. Encore aujourd’hui, elles sont cultivées de façon artisanale par les populations locales.

Admirer les rizières de Banaue, huitième merveille du monde

Banaue est un petit village pittoresque des Philippines, un des onze villages de la tribu Ifugao. Les températures y sont plutôt fraîches du fait de l’altitude et du climat à dominante montagnarde. La population locale vit de la culture du riz depuis au moins deux millénaires, aujourd’hui le tourisme s’y développe aussi très fortement. Les retenues d’eau qui forment les terrasses de Banaue ont été construites à la main, à l’aide de matériaux locaux comme la boue et la pierre. Le paysage a été façonné de cette manière depuis des millénaires. Les habitants appelleraient leurs rizières “les escaliers vers le ciel”, tant il y a à grimper pour accéder aux différents bassins localisés un peu partout dans la vallée.

Depuis Banaue, il est possible de faire une promenade à travers les rizières environnantes et d’accéder à différents points de vue comme le Chango View Point ou le Front Size View Point. Pour les plus sportifs, il est aussi possible de partir pour un trek de plusieurs jours à travers la vallée, de préférence avec un guide.

Point de départ pour de magnifiques treks dans la Cordillère des Philippines

La plupart des treks vous emmèneront au plus près des rizières et jusqu’aux petits villages voisins de Batad, niché au cœur d’un amphithéâtre de verdure, Bangaan ou encore Cambulo. Les randonnées vous emmènent au cœur de la nature, jusqu’aux chutes de Tappia, une cascade de 21 mètres de haut où il est possible de se baigner, ou encore la piscine naturelle de Guihob, bien que partiellement détruite par un typhon en 2010. Les plus sportifs pourront atteindre le Awa View Deck, un chemin qui offre un somptueux point de vue aérien sur les terrasses en contrebas. Il est aussi possible de se rendre de villages en villages en jeep, le moyen de transport local, ou en vélo, à louer sur place.

Quand y aller ?

Les paysages changent considérablement pendant l’année, très verts et luxuriants pendant la saison des pluies en juin / juillet, l’ambiance devient plus minérale et sèche entre décembre et mars, période de la plantation des grains de riz. Si vous le pouvez, visitez Banaue pendant le festival de la culture indigène Ifugao qui a lieu au mois d’avril ! Vous pourrez alors découvrir les costumes, chants et danses traditionnels pendant plusieurs jours de fêtes.

Comment y aller ?

Depuis Manille la capitale, prendre le bus jusqu’à Banaue. Le trajet dure environ 9 heures, à faire de préférence de nuit, même si en journée les paysages valent aussi le coup d'oeil !

Puerto Galera est une ville balnéaire située sur l’île de Mindoro aux Philippines. C’est la destination idéale pour faire de la plongée sous-marine et du snorkeling. En effet, elle se situe à proximité de l’Apo Reef, un vaste tronçon de corail de près de 34 km² classé au patrimoine mondial de l’Unesco et qui abrite une incroyable diversité de flore et de faune sous-marine. Puerto Galera est également réputée pour la qualité de ses plages et ses nombreuses activités de restauration et de loisirs, ce qui en fait aussi un important refuge d’expatriés de toutes nationalités.

Plages et loisirs de bord de mer

Puerto Galera comporte de nombreuses plages bien connues comme la White Beach, qui correspond à l’épicentre touristique de l’île, avec ses scènes nocturnes, bars, restaurants et de nombreuses possibilités d’excursions. Autres jolies plages, celle de Talipanan, plus petite et plus calme, la plage de Sabang, qui longe l’ancien village de pêcheurs du même nom, très animée, ou encore la plage de Aninuan.

Puerto Galera est un endroit propice à la découverte d’une myriade d’activités aquatiques ou terrestres. Outre la plongée, il est possible de s’essayer au jet-ski, kayak, planche à voiles, catamaran, pêche au gros etc… Côté terres, les possibilités ne sont pas moindre ! Paintball, sorties en VTT, karts, tirs à l’arc et randonnées sont autant de possibilités offertes aux voyageurs.

L’île de Mindoro, riche en forêts et en biodiversité

Plus largement, l’île de Mindoro est intéressante d'un point de vue forestier. Marcheurs aguerris, n’hésitez pas à essayer le parcours qui monte au Mont Halcon, un des plus hauts sommets des Philippines qui culmine à plus de 2500 mètres d’altitude. Autrement, les promenades qui mènent aux cascades de Tamaraw, culminant à 31 mètres de haut, ou celles de Tukuran sont intéressantes pour observer la faune et la flore de plus près. Pour vous rendre aux chutes de Tukuran, vous pouvez aussi opter pour un trajet sur une carriole tirée par des bœufs !

Ceux qui s’intéressent à la culture locale ne seront pas en reste avec la visite du village des Mangyan, situé à l’extrémité sud de l’île. La bourgade est entretenue par une famille philanthropique pour préserver l’héritage d’un peuple indigène longtemps persécuté. À proximité, côté ouest de l'île, ne manquez pas la visite de l’église de l’Immaculée Concepcion, qui abrite le musée de l’excavation, riche en objets et reliques qui donnent un aperçu du patrimoine local.

Quand y aller ?

La meilleure saison pour se rendre à Puerto Galera est celle qui s’étend de janvier à avril, c’est aussi à cette période que se concentrent de nombreux festivals. Attention à la saison des typhons qui a lieu aux mois d’octobre et novembre.

Comment y aller ?

Depuis Manille, prendre un bus jusqu’à la jetée de Batangas, port depuis lequel il faut prendre un ferry jusqu’à Puerto Galera. Si vous arrivez de l’île de Tablas, un ferry vous emmène jusqu’à Roxas, localité depuis laquelle il vous faudra vous rendre par voie terrestre jusqu’à Puerto Galera. Depuis Coron, le ferry vous emmène jusqu’à San Jose, du côté ouest de l’île, de là plusieurs bus vous emmènent successivement à Roxas, Calapan et enfin, Puerto Galera.

Boracay est une île de l’archipel des Visayas au centre des Philippines, située à environ 300 kilomètres de la capitale Manille. Cette petite île de 6 kilomètres de long pour un à deux de large est connue pour ses plages paradisiaques de sable blanc et son intense activité nocturne. Ces dernières années, elle accueille jusqu’à 2 millions de touristes par an. Victime de son succès, elle enregistre plus de 33 000 habitants en 2018 contre à peine 12 000 en 2000. En 2018, le président philippin Rodrigo Duterte prend la décision de fermer tous les accès à l’île pour une durée de six mois, pour des raisons environnementales et ouvre une période de réhabilitation de Boracay.

Une île paradisiaque au coeur des Philippines

Boracay compile à elle-seule de nombreux attributs qui lui valent sa réputation d’île paradisiaque : eaux turquoises, fonds marins exceptionnels, soleil et sable chaud, ambiance tropicale, hôtels, restaurants et bars haut de gamme. C’est une destination reconnue pour faire la fête, se laisser aller au farniente ou encore s’essayer à la plongée. De nombreuses activités sont disponibles sur place : paddle, surf, parapente, jet-ski… ainsi que le marché traditionnel de l’île et ses fruits de mer frais, le D’Talipapa.

Les deux plages les plus connues de Boracay sont la White Beach, une plage de 4 kilomètres de long réputée comme faisant partie des dix plus belles plages d’Asie, et la plage Bugalog, située à l’opposée, où les conditions météorologiques sont plus favorables à la pratique des sports nautiques. La plage de White beach est séparée en plusieurs parties nommées “stations” qui font référence aux anciens débarcadères et permettent de se situer sur l’île. D’autres plages plus discrètes sont également accessibles, notamment au nord de l’île, un secteur qui est moins urbanisé. Il est possible aussi de réaliser de belles promenades dans la nature environnante.

La réhabilitation de l’île de Boracay

Pendant les quelques mois d’isolement décidés par le président des Philippines, l’île est nettoyée et de nouvelles règles de conduite sont édictées comme l’interdiction de boire ou de fumer sur les plages. Des quotas sont mis en place : l’île ne peut désormais accueillir simultanément que 19.200 touristes maximum. Les hôtels qui ne respectent pas certaines normes environnementales sont fermés et les routes de l’île rénovées pour faciliter les circulations. Pour éviter le développement d’activités illégales le long de la plage, une zone spéciale de 30 mètres de long depuis le bord de mer a été mise en place interdisant tous types d’installations.

Quand y aller ?

Le mieux pour bien profiter des plaisirs balnéaires qu’offre Boracay est de partir à la saison chaude, entre décembre et mars. Évitez les mois entre juin et octobre qui sont davantage pluvieux. Et n’oubliez pas de bien réserver votre voyage à l’avance, en raison des quotas de fréquentation qui ont été mis en place pour visiter l'île !

Comment y aller ?

Boracay est accessible par bateau-ferry depuis Caticlan sur l’île voisine de Panay où se trouve l'aéroport, juste de l'autre côté du détroit. Il est aussi possible de s’y rendre depuis l’aéroport international de Kalibo.