Dans le monde entier, quand une tour est dite vénitienne, c'est un peu lui qui resplendit au-delà des frontières italiennes : géant parmi les splendeurs romanesques, le Campanile de Saint Marc a misé sur la puissance et la sobriété pour forger sa légende. Il domine la Basilique et la Piazza San Marco de ses 98,6 m qui en font le plus haut édifice de Venise et son histoire tumultueuse ne fait que renforcer sa légende.
Sur 50 m, on ne voit que ses briques rouges qui grimpent démesurément au logement de marbre blanc et bronze des cinq cloches au-dessus desquelles les lions et le symbole de la Giustizia veillent. Une flèche pyramidale aux teintes vertes surmonte l'ensemble et l'archange Gabriel, sublimé dans une girouette en or, n'a qu'un seul message : le Campanile est au plus près des cieux.
Ici-même, Galilée présentait sa fameuse lunette astronomique devant le Doge en 1609 et la vue sur Venise est imprenable, notamment sur les somptueuses basiliques. Surnommée le patron de la maison, cette tour magistrale aux allures de donjon a connu bien des péripéties. Une première construction sera en échec en 888 et rebâti à sa place actuelle, c'est au début du XVIe siècle qu'il voit le jour. En 1489, un incendie l'endommage, en 1511 la terre qui gronde continue à le ravager, il faudra attendre 1513 pour qu'une cérémonie célèbre sa forme finale.
Les siècles ne seront pas cléments avec le somptueux édifice qui connaîtra bien des restaurations et des réparations. En 1903, le maire de Venise entame un lourd travail de reconstruction avec cette phrase devenue mythique "com'era e dov'era". Et effectivement, en avril 1912, le Campanile de Saint Marc rayonne mille ans après sa fondation, comme il était et où il était. Magistral et impérial.
Aujourd'hui, un ascenseur mène désormais au sommet et en 30 secondes, le beffroi est accessible.
*Informations sujettes à variation
Je ne savais pas qu'il était possible de monter en haut de la tour. Je le mets dans ma to do pour mon prochain voyage à Venise :)