Dans un centre historique découpé en six sestieri, le quartier Cannaregio est le plus grand et c'est ici que, longeant le GrandCanal qui traverse Venise, resplendit la Ca' d'Oro, un de ses plus illustres palais. Sa façade asymétrique interpelle mais sa splendeur gothique, parsemée des prémices de la Renaissance est d'une beauté absolue. Construit entre 1421 et 1434, il doit son nom aux décorations qui ornaient ses murs, aujourd'hui la Maison d'or abrite le musée Giorgio Franchetti et demeure un des fleurons de l'élégance légendaire des luxueux édifices vénitiens.
Avec ses marbres colorés entrecoupés de 23 000 feuilles d'or, il se voulait d'une opulence absolue qui signait la puissance de la famille Contarini. Si le temps et ses propriétaires successifs n'ont laissé que les pierres, la façade exceptionnelle de la Ca' d'Oro n'en éblouit pas moins. Après le Palais des Dodges, c'est certainement l'édifice qui illustre le mieux cette époque transitoire, bénie pour l'architecture. En bord de canal, c'est un bijou de l'art gothique flamboyant, à la fois original et atypique, il ose mêler un portique à colonnes avec un crénelage mauresque, des loggias supérieures à des broderie de marbre, le sublime naît de cette audace. On la doit d'abord à Marco d'Amadio, le maître d’œuvre, et aux sculpteurs. L'intérieur est aussi fabuleux, dans une vaste cour intérieure, pavée de pierres et surmontée d'un puits de lumière, trône un escalier soutenu par des arcades, qui mène à deux étages d'un réseau de galeries. L'ensemble est magistral, il abrite désormais le musée Giorgio Franchetti, un centre d'exposition avec des collections aux nombreux chefs-d’œuvre : des bronzes d'Andrea Riccio, des sculptures de Lombardo, dans son autel comme dans un écrin la peinture du Saint Sébastien d'Andrea Mantegna, la Vénus au miroir du Titien ou encore le Portrait de Marcello Durazzo de Van Dyck... Un palais fascinant et majestueux qui contribue à la beauté incomparable de Venise.
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